西兰花的植物信息，历史和用途
西兰花是一种两年一度的十字花科蔬菜，属于 芸苔属 家族。这个家族的其他着名成员还有花椰菜，孢子甘蓝和卷心菜。西兰花的学名是 Brassica oleracea var. italica，而西兰花这个名字来源于意大利语”broccolo”。十年前，西兰花曾经属于严格的凉爽季节蔬菜。但当代西兰花杂交种允许农民在某些地区几乎全年适宜播种。
这种植物由一棵厚厚的茎组成，茎上长有绿色的花冠。花冠由一团较小的花冠组成，这些花冠发育出四片花瓣的小花。西兰花类似于花椰菜。然而，它们在许多重要细节上有所不同。花椰菜只生出一个冠部。西兰花则产生中央冠部和侧枝。因此，西兰花可以允许每株植物多次收获并持续供应。
西兰花有一个绿色或紫色的花冠。西兰花的重量可以从0.350公斤（0.77磅）到超过0.5公斤（1.1磅）不等。市场销售总是称量西兰花冠的重量。一般大花椰菜冠部重0.5公斤，小个头的一般重约0.35公斤。
西兰花被认为起源于地中海地区。希腊人和罗马人过去经常食用西兰花。意大利人在16世纪将西兰花引入欧洲其他地区。如今，中国是世界上最大的西兰花生产国。西兰花是一种非常受欢迎的蔬菜，主要是由于其极高的营养价值。西兰花可以拌在沙拉中生食，也可以作为汤的一部分煮沸食用。烤西兰花也是一种不错的选择，因为非常美味。如今，数百种食谱都包括了西兰花。
