紫花苜蓿是一种多年生豆科植物，有三叶草叶，开蓝色或紫色的花。它属于豆科（豌豆和豆科），被认为是世界上最重要的饲用作物。由于它在根瘤中寄生的共生土壤细菌（根瘤菌）可以将空气中的氮“固定”（结合并沉积）到土壤中，紫花苜蓿是一个天然的氮源。因此，它使得其他植物能够获得氮元素。
紫花苜蓿对不同的栽培技术和天气条件具有高度的适应性。它可以表现出对干旱的高度耐受性。这是因为其根系可以深入到15-30英尺（4.5-9米），寻找水和营养。紫花苜蓿根的平均长度为4-5英尺（1.2-1.5米）。与根系相比，植物的上半部分较短。该植物的高度为2-4英尺（60-120厘米）。紫花苜蓿在排水良好的土壤中更容易茁壮成长，因为潮湿的土壤会促进各种疾病的发生。
