Seleção e Propagação de Variedades de Cacau – Quais são as 3 principais variedades de cacau?

Foram identificadas três variedades principais de cacau. Seus nomes são Criollo, Forastero e Trinitario (Minimal et al., 2019). O Forasteiro tem um sabor mais suave que o Criollo, mas é o mais utilizado para a produção de cacau na África Ocidental e no mundo. O Trinitario provavelmente se originou em Trinidad e foi cruzado com as variedades Criollo e Forastero (Somarriba & Lachenaud, 2013). A variedade Criollo tem o melhor sabor de chocolate, mas é difícil de cultivar e suscetível a doenças e pragas. Períodos de estiagem prolongados, secas e mudanças na dinâmica de pragas e doenças ameaçam a produção futura de cacau dos agricultores em muitas regiões produtoras. A criação de novas variedades de cacau com maior eficiência de uso da água (WUE), rendimentos mais altos e resistência a doenças e pragas pode ajudar a resolver esses problemas. Ainda assim, o processo é lento porque existem barreiras significativas para o desenvolvimento e teste de variedades de cacau melhoradas. Rendimentos mais altos e menos suscetíveis podem reduzir o incentivo para os agricultores aumentarem a produção expandindo suas terras.

A adoção de materiais de plantio melhorados por pequenos agricultores é mais provável do que outras práticas de manejo porque é fácil e os agricultores estão familiarizados com a seleção de culturas. O conhecimento e a participação dos agricultores em programas de melhoramento podem contribuir para um processo de seleção de material de plantio de cacau mais dinâmico e bem-sucedido (Aikpokpodion et al., 2003). Atualmente, jardins de mudas e programas de reprodução em pequena escala, combinados com outras práticas de cacau inteligentes para o clima, provavelmente fornecem os melhores resultados de rendimento e estabilidade de renda. A hibridização entre genitores de alta qualidade também pode ser um mecanismo para aumentar a resistência e o rendimento (Nair, 2010).

Alguns cientistas acreditam que a criação de variedades mais resistentes é essencial para aumentar os rendimentos no futuro (Vaast & Somarriba, 2014). No entanto, o progresso tem sido lento e os programas de melhoramento ainda não proporcionaram benefícios significativos em larga escala aos agricultores. Efron et ai. (2003) citam o foco na resistência a doenças, heterozigosidade de híbridos clone-pai e falta de aplicação das melhores práticas de reprodução como barreiras ao progresso na reprodução. Além disso, são necessários treinamento e acesso a insumos para aumentar a eficiência no uso de variedades de cacau melhoradas (Eskes, 2017). O cacau tem baixa hereditariedade, o que significa que a seleção de material de plantio de uma única árvore é muitas vezes inadequada (Eskes, 2017). Uma dificuldade extra que os programas de melhoramento de cacau enfrentam é a existência de objetivos conflitantes. O melhoramento tem muitas prioridades: sabor, adaptação ambiental, forma da árvore, tamanho da vagem, características do feijão, etc.

Não houve melhorias significativas nas variedades de cacau nas últimas décadas, e mais pesquisas são necessárias sobre resistência a doenças e mudanças climáticas (Nair, 2010). Um problema comum na avaliação dos resultados do cacau é a análise dos rendimentos varietais e resistência: os estudos de campo são intensivos em terra e mão-de-obra, especialmente quando se procura efeitos a longo prazo. As técnicas modernas de reprodução são relativamente novas para o cacau em comparação com outras culturas. Os estudos sobre variedades de cacau devem estar sujeitos a certos padrões e métodos de avaliação de resistência para tornar estudos e variedades comparáveis (DuVal et al. 2017). Futuros programas de melhoramento também devem considerar mudanças ambientais, sistemas de produção de cacau e práticas agrícolas. A disponibilidade de variedades melhoradas por meio de jardins de sementes deve ser aumentada, e mais pesquisas sobre a tecnologia de cultivo de clones são necessárias. O estabelecimento de centros regionais de cacau poderia promover o desenvolvimento de variedades para as condições locais, e a troca de informações entre esses centros aceleraria significativamente o progresso (Efron et al., 2003).

Como Propagar Cacau

Muitos pequenos agricultores ainda podem usar sementes de cacau para propagar suas plantas (1). No entanto, como mencionado acima, a falta de pureza da variedade (um problema de propagação de sementes) é um dos principais problemas no cultivo de cacau e rendimentos reduzidos. No entanto, hoje em dia, como a maioria das árvores frutíferas tropicais, o cacau é propagado vegetativamente (clonagem). Existem 2 métodos principais de propagação vegetativa adequados para o cacau: Brotamento e enxerto de madeira macia (2). Mais especificamente, a enxertia de variedades clonais está se tornando mais comum (Vaast & Somarriba, 2014), mas requer treinamento do agricultor na técnica adequada e acesso a variedades melhoradas para enxertia. Por fim, a inoculação de vagens provou ser bem-sucedida na Costa Rica e no Equador em fornecer resistência à monilíase (Eskes, 2017), mas são necessários testes em outras regiões. Para saber mais sobre as etapas e equipamentos necessários para a enxertia, bem como a preparação do porta-enxerto e do material da copa, consulte o centro de extensão local (3).

Referências

1. https://agritech.tnau.ac.in/horticulture/horti_plantation%20crops_cocoa.html
2. https://agritech.tnau.ac.in/horticulture/horti_plantation%20crops_cocoa.html
3. https://www.ctahr.hawaii.edu/oc/freepubs/pdf/FN55.pdf

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(Neilson, 2007) Unlike Farmers in West Africa, Cocoa farmers in Latin America tend to ferment the cocoa pulp surrounding the beans using wooden boxes. In Indonesia, farmers rarely take part in the fermentation process because their production is valued mostly for cocoa butter which is unaffected by fermentation

Seleção e Propagação de Variedades de Cacau – Quais são as 3 principais variedades de cacau?

Exigências de solo de cacau e distâncias de plantio

Necessidades de Água e Irrigação do Cacau

Fertilização do Cacau e Exigências de Nutrientes

Proteção do Cacaueiro – Principais Estresses, Doenças e Pragas do Cacaueiro

Poda de Cacaueiros

Rendimento, Colheita, Manuseio e Armazenamento de Cacau