Rotulagem de Aditivos Alimentares na União Europeia

Um mergulho profundo naqueles nomes estranhos (ou números) que aparecem dentro da lista de ingredientes da sua comida favorita.

O que é um aditivo?

De acordo com a definição estabelecida no Regulamento E.C. 1333/08, um aditivo é uma substância que não é normalmente consumida como alimento nem é adicionada ao alimento com a finalidade de caracterizá-lo. Em vez disso, é adicionado para fornecer uma função tecnológica em uma ou mais das seguintes fases: fabricação, processamento, preparação, tratamento, embalagem, armazenamento e transporte.

Como inscrevo aditivos na lista de ingredientes?

Os aditivos dentro da lista de ingredientes dos alimentos devem sempre ser incluídos por um dos dois:

• O nome da classe, seguido do nome específico do aditivo (ácido cítrico, sorbato de potássio, etc.)
• O nome da classe, seguido do número E correspondente ao aditivo (E330, E202, etc.)

Uma lista abrangente de nomes de classes pode ser encontrada em E.U. Reg. 1169/11 Anexo VII parte C, ou no Regulamento E.C. 1333/08 Anexo I. Os aditivos devem ser classificados em uma das seguintes categorias, de acordo com sua função no produto final (quando a classe de aditivo pode não resultar imediatamente clara, um curto a descrição foi adicionada):

• Adoçantes
• Cores
• Conservantes
• Antioxidantes
• Carreadores (aditivos usados para modificar fisicamente outros aditivos, aromatizantes ou enzimas para facilitar seu uso)
• Ácidos
• Reguladores de acidez
• Agentes antiaglomerantes (aditivos utilizados para minimizar a tendência das substâncias aderirem umas às outras)
• Agentes anti-espuma
• Agentes de volume
• Emulsificante
• Sais emulsionantes
• Agentes reafirmantes (aditivos usados para fortalecer um gel ou para firmar tecidos de frutas e vegetais)
• Intensificadores de sabor
• Agentes espumantes
• Agentes gelificantes
• Agentes de vitrificação
• Humectantes
• Amidos modificados
• Gases de embalagem (gases introduzidos em um recipiente de alimentos para, geralmente, aumentar sua durabilidade)
• Propulsores
• Agentes de captação
• Sequestrantes (aditivos usados para remover íons metálicos, formando uma ligação com eles)
• Estabilizadores
• Espessantes
• Agentes de tratamento de farinha

Intensificadores de contraste (aditivos usados para conferir uma cor distinta a partes de frutas e vegetais cuja cor original foi alterada de alguma forma)

Deixando de lado alguns casos particulares, cada aditivo não tem uma única função; portanto, pode ser que um único aditivo possa ser usado (e listado na lista de ingredientes) com diferentes funções.

A categoria de aditivo a ser listada fica a critério do fabricante, de acordo com a função real que o aditivo exerce no produto final.

Uma vez decidida em qual categoria o aditivo se enquadra, é hora de decidir em qual das duas formas acima mencionadas, o único aditivo será listado (um nome específico ou número E). Ambas as formas são perfeitamente compatíveis com o Regulamento, sendo muitas vezes apenas uma questão de quanto espaço há no rótulo para acomodar a lista de ingredientes (os números E são consideravelmente mais curtos do que nomes específicos) ou uma questão de “impacto comercial” (números E pode parecer um pouco intimidante para o consumidor médio).

A única exceção a esta regra é se o aditivo for ou derivar de uma fonte de alérgeno. O caso típico é o do dióxido de enxofre ou sulfitos, que estão incluídos no Anexo II da E.U. Regulamento 1169/11 “substância ou produtos causadores de alergias ou intolerâncias”.

Quando esses aditivos estiverem presentes no produto final em uma concentração de 10 mg/Kg (ou superior) ou 10 mg/L (ou superior), então o número E não pode ser usado para listá-los; o nome específico deve ser usado em seu lugar e deve ser tratado como qualquer outro alérgeno, ou seja, será escrito em uma fonte diferente em comparação com outros ingredientes.

A listagem de aditivos é sempre obrigatória?

Não, não é! Existem alguns casos em que os aditivos podem ser omitidos da lista de ingredientes. Quando a lista de ingredientes é obrigatória, os aditivos podem ser omitidos se a sua presença no produto final se dever apenas ao facto de estarem contidos em um (ou mais) ingredientes utilizados na fabricação desse produto, desde que não contenham qualquer função tecnológica no produto final. Isso é conhecido como o “princípio de transição”, conforme definido no Regulamento E.C. 1333/08.

Sem dizer que isto não se aplica no caso de aditivos alergênicos, tal como referido no parágrafo anterior. Isso é algo para se manter em mente. Os alergênicos devem sempre ser listados, sem nenhuma exceção.

Qual aditivo em qual alimento?

Agora, permita-me uma pequena digressão do tópico “rotulagem”… mas acho que isso é igualmente útil. Em primeiro lugar, existem muitos alimentos nos quais a presença de um aditivo é proibida (nem mesmo um aditivo residual). A lista é apresentada no Anexo II Tabela 1 do Regulamento E.C. 1333/08 e inclui, entre outros: alimentos não processados, mel, manteiga, café, massas e alimentos para lactentes e crianças pequenas.

Além disso, no mesmo Anexo, mas na Tabela 2, é apresentada uma lista de alimentos nos quais as cores não são permitidas. Estes incluem alimentos não processados, leite, pão, macarrão, açúcar, ovos e manteiga.

Uma vez resolvidas essas exceções, é hora de entender quando um determinado aditivo pode ser adicionado a um determinado alimento. O Regulamento E.C. 1333/08 fornece um número bastante notável de tabelas, cada uma descrevendo todas as restrições ao uso de aditivos em diferentes categorias de alimentos.

Nessas tabelas, que são listas positivas (ou seja, listam todos os aditivos permitidos em um determinado alimento), podem ser encontradas as seguintes informações:

• Número E aditivo
• Nome aditivo
• Quantidade permitida em mg/Kg (quantum satis, ou seja, não há limite superior, mas a quantidade de aditivo necessária para fornecer o efeito desejado)
• Restrições de uso em alimentos específicos

Casos particulares: adoçantes

Os adoçantes representam uma classe bastante particular de aditivos, seguindo seu próprio conjunto de regras quando a rotulagem está envolvida. Os adoçantes são, em geral, utilizados para substituir os açúcares na produção de alimentos com baixo valor energético ou para aumentar a durabilidade dos alimentos.

Quando um ou mais edulcorantes são adicionados como ingredientes a um alimento, o rótulo do alimento deve conter a seguinte advertência: “com edulcorante(s)”. Esta declaração deve ser incluída no nome do alimento. Para alimentos que contenham um ou mais adoçantes e açúcar(es) adicionado(s), deve-se usar a seguinte frase: “com açúcar(es) e adoçante(s)”.

Dois adoçantes, por fim, têm seu enunciado. Quando o sal de aspartame/aspartame-acessulfame é adicionado a um alimento, uma das seguintes declarações deve ser usada:

“Contém aspartame (fonte de fenilalanina)”, quando o referido aditivo constar da lista de ingredientes pelo seu número E

“Contém fonte de fenilalanina”, quando o referido aditivo constar da lista de ingredientes pelo seu nome específico

Caso particular: cores

As cores são apenas outra classe de aditivos que tem seu próprio conjunto de regras. As cores servem para devolver a cor original de um alimento, perdida por problemas de fabricação; ou podem ser usados para tornar a comida mais atraente; ou podem ser usados para colorir alimentos que são, por natureza, incolores.

Seis cores foram encontradas para gerar um efeito adverso em crianças; portanto, se forem usados em qualquer alimento, a seguinte declaração deve ser adicionada ao rótulo: “E… pode ter um efeito adverso na atividade e atenção em crianças”

Os seis aditivos “culpados” são:

• Amarelo pôr do sol (E110)
• Amarelo de quinolina (E104)
• Carmoisina (E122)
• Vermelho Allura (E129)
• Tartrazina (E102)
• Ponceau 4R (E129)

Referências

• REGULAMENTO (CE) Nº 1333/2008 DO PARLAMENTO EUROPEU E DO CONSELHO de 25 de outubro de 2011 sobre aditivos alimentares\
• REGULAMENTO (UE) n.º 1169/2011 DO PARLAMENTO EUROPEU E DO CONSELHO de 25 de outubro de 2011 relativo à prestação de informação alimentar aos consumidores