Rendimento, Colheita e Manuseio Pós-colheita de Milho

Estimativa de rendimento de milho por hectare

Dependendo do uso comercial final do produto final, o agricultor pode estar interessado no rendimento de grãos ou biomassa das plantas de milho. O objetivo do agricultor é atingir o rendimento máximo, mantendo um perfil sustentável. Para isso, ele deve encontrar a melhor densidade de plantas, escolher uma variedade com alto potencial produtivo e seguir todas as práticas de manejo necessárias para que as plantas atinjam seu pleno potencial. Outros fatores como fertilidade do solo e fatores abióticos podem afetar o rendimento final da cultura.

Rendimento de Grãos de Milho por hectare

O rendimento difere drasticamente entre os países, mesmo nos principais países produtores. Por exemplo, nos EUA, o rendimento médio de grãos na última década foi em torno de 10-11 toneladas por hectare, na China foi de 6 toneladas por hectare e no Brasil foi de 5 toneladas por hectare. Os rendimentos nos países africanos variam entre 1 a 10 toneladas por hectare, com a maioria produzindo em média 2-4 toneladas por hectare (1). O rendimento difere significativamente entre os países, mesmo nos principais países produtores. Por exemplo, nos EUA, o rendimento médio de grãos na última década foi em torno de 10-11 toneladas por hectare, na China foi de 6 toneladas por hectare e no Brasil foi de 5 toneladas por hectare. Os rendimentos nos países africanos variam entre 1 a 10 toneladas por hectare, com a maioria produzindo em média 2-4 toneladas por hectare (2).

Rendimento de Silagem de Milho por Hectare

De acordo com a Universidade de Wisconsin, uma maneira fácil de calcular o rendimento da silagem é primeiro calcular o rendimento de grãos que você poderia ter neste campo. Para cada tonelada de grãos por hectare que você poderia ter, você pode calcular aproximadamente 7-8 toneladas de silagem por hectare com 30% de matéria seca. Esta, é claro, é uma estimativa muito grosseira, e pode haver grandes desvios com base na variedade de milho e fatores ambientais. (13)

Tempo de Colheita de Milho

Geralmente, a maioria das variedades de milho tem um ciclo de vida de 100 a 120 dias desde o plantio até a colheita. No entanto, o momento exato da colheita é muito afetado por fatores ambientais e outros, como o uso final do produto.

Colheita de milho para grãos

O teor de umidade dos grãos é o principal indicador para definir o momento da colheita. Grãos que serão secos após a colheita são geralmente preferidos para serem colhidos quando o teor de umidade cair abaixo de 35% ou mesmo 30%. Dessa forma, os custos de secagem serão menores. Nesse momento, o milho atinge o máximo acúmulo de matéria seca. Muitos agricultores optam por colher ainda mais tarde, quando o teor de umidade cai para 25%, visando reduzir as perdas da máquina e conseguir uma secagem natural das espigas no campo (3).

Esses números são alcançados bem mais tarde, a partir do amadurecimento natural dos grãos de milho. Pelo contrário, se a espiga for utilizada para alimentação humana, a colheita pode começar mais cedo. O período que o agricultor escolherá para deixar as plantas no campo após a maturação também é influenciado pelo clima (risco de perda de rendimento), pela disponibilidade e custo de mão de obra e equipamentos, bem como pelo preço que seu produto pode obter no mercado mercado em um momento específico.

Esperar muito para colher pode aumentar o risco de acamamento devido ao ressecamento das hastes. Isso aumentará as perdas de rendimento antes e durante a colheita mecanizada. Mais especificamente, quando a umidade do grão cai abaixo de 15%, as perdas da máquina aumentam em 13% (Stringfield e Anderson, 1960). Exceto para maximizar o rendimento, o agricultor precisa produzir grãos de qualidade aceitável ou superior com base nas necessidades do mercado. A classificação dos grãos e do Bulk Corn é baseada na pureza, uniformidade, arredondamento e dureza dos grãos (Watson e Ramstad, 1991).

Colheita de silagem ou milho energético

A data da colheita também é muito importante para o milho que será utilizado como ração animal ou para produção de energia. A colheita deve ocorrer quando o teor de matéria seca (MS) de toda a planta estiver entre 30-38% para atingir o rendimento máximo e a melhor qualidade e ensilagem do milho. Nesse momento, as plantas atingiram um bom teor de amido e digestibilidade da fibra. Existem diferentes maneiras de calcular o teor de umidade da silagem de milho na fazenda, sendo o teste de matéria seca de micro-ondas o mais utilizado (4). Alternativamente, o agricultor pode utilizar como indicador do momento da colheita, a mudança de coloração das cascas para marrom levemente amarelado e o desenvolvimento da ordenha dos grãos. Quando os grãos de milho estão entre metade e dois terços da ordenha, é um momento apropriado para colher o milho para silagem.

No entanto, isso pode ser usado apenas como uma indicação, e a decisão de colheita deve ser baseada no teor de MS das plantas.

Quando a colheita ocorre mais cedo (MS abaixo de 30%), espera-se ter:

• Rendimento e perdas de nutrientes
• Silagem excessivamente fermentada
• Menor deposição de amido e degradação de proteínas

Neste caso, é aconselhável que os produtores de milho não prossigam com o processamento do grão e aumentem o comprimento do corte de 10-15 mm para 20-25 mm.

Por outro lado, a colheita atrasada (MS superior a 35-38%) irá:

• Reduzir o rendimento e a qualidade da silagem
• Aumentar o perigo de reaquecimento
• Aumentar o teor de fibras, diminuindo a digestibilidade da silagem
• Levar à má fermentação

Métodos de colheita de milho 

• Para grãos

A colheita manual é realizada apenas em campos ou hortas muito pequenas, onde o milho é cultivado principalmente para uso próprio (consumo humano ou ração para animais de fazenda que a família possui). Este método não é eficaz em termos de custo ou tempo, uma vez que uma pessoa precisará de 30 a 100 horas para colher um hectare com pés de milho.

Na maioria dos casos, o milho é principalmente colhido mecanicamente, usando debulha, descascamento ou máquinas combinadas. Estas máquinas podem ser próprias do agricultor, ou podem ser alugadas juntamente com um operador experiente durante o período da colheita. Nesse caso, o tempo necessário para colher um hectare com a máquina é pelo menos 6 vezes menor, dependendo da máquina utilizada. Ao mesmo tempo, a eficiência da colheita de grãos é estimada em 80-95%.

Em todos os casos, é muito importante verificar o estado e a precisão das máquinas que serão utilizadas para limitar a perda de rendimento e reduzir a quebra dos grãos. O agricultor ou o operador deve ter algum conhecimento ou treinamento sobre como essas máquinas operam, qual é o teor de umidade ideal do grão na colheita e quais são as configurações de velocidade ideais.

• Para silagem

Para selecionar a biomassa acima do solo de plantas de milho destinadas à alimentação animal, os agricultores usam helicópteros de campo. Geralmente, as plantas de milho para produção de silos são cortadas a uma altura média de 10-20 cm ou um máximo de 45 cm. Idealmente, o comprimento do corte deve ser de 10-15 mm, mas as partículas podem ser maiores ou menores dependendo do nível de umidade.

Armazenamento de milho – Melhores práticas para um armazenamento pós-colheita de milho mais seguro e mais longo

Antes da colheita, o agricultor tem que escolher entre vender seus produtos diretamente ou armazená-los por um período determinado. No primeiro cenário, o agricultor já deve ter encontrado um comprador (é o caso da lavoura contratada) e não precisa se preocupar com secagem excessiva ou custos de armazenamento. No entanto, neste caso, como a oferta de produto é bastante elevada, os preços que o milho pode obter são provavelmente relativamente baixos. Armazenando o produto, o agricultor tem a oportunidade de vender quando os preços atingirem um patamar mais alto e desejável. Em áreas onde as condições de armazenamento não podem ser ótimas, o risco de armazenamento mais prolongado é maior, pois pode custar ao agricultor até 80% do seu rendimento (5). Caso decida armazenar os grãos de milho e reduzir o risco de perdas por infestação dos grãos, o agricultor ou gestor do silo deve seguir etapas específicas e realizar:

→ O silo (recipientes de armazenamento) deve atender a certas especificações.

Você pode construir, comprar ou alugar um Silo de Armazenamento de Milho apropriado. O piso do silo deve ser pavimentado, alisado, limpo e seco com isolamento de umidade. Uma boa aeração também é essencial. Você deve manter a área ao redor dos silos de armazenamento (3 metros ou 10 pés de raio) limpa de resíduos de grãos e vegetação (6). O silo deve ser cuidadosamente limpo e sanitizado antes de colocar os novos grãos. Você pode inspecionar o silo cuidadosamente em busca de rachaduras ou resíduos de grãos antigos (como poeira ou pisos falsos). Não se esqueça de limpar as aberturas e reparar quaisquer rachaduras ou buracos nas lixeiras. Além disso, você pode pulverizar com inseticidas certificados (residuais) no chão e nas paredes do silo antes de armazenar os novos grãos.

→ Coloque apenas grãos saudáveis no silo

O teor de umidade e a temperatura em que os grãos de milho serão armazenados afetarão definitivamente a duração do período de armazenamento. Os grãos devem ser mais secos (se necessário) para atingir um teor de umidade máximo de 13,5% quando se pretende um armazenamento longo (cerca de 6 meses) (7). Se os grãos forem usados para ração e tiverem um teor de umidade maior, o agricultor pode usar alguns conservantes como ácido propiônico ou uma mistura de ácido acético e ácido propiônico. Essas substâncias não afetarão o valor nutricional e a segurança do produto e o protegerão contra infecções fúngicas. Pergunte ao seu agrônomo licenciado local.

→ Categorize os grãos com base na qualidade.

Remova todas as sementes infectadas e os corpos estranhos. É melhor não empilhar os grãos ou colocá-los diretamente no chão sem materiais à prova de umidade. É altamente recomendável colocar os grãos em sacos e/ou revisá-los periodicamente para garantir que sua saúde e qualidade permaneçam em bons níveis.

→ Proteção Química

A partir do momento da colheita, o agricultor pode aplicar protetores com os seguintes compostos ativos: Pirimifos-metil, (S) – Metopreno (8). Os grãos podem ser tratados com pó inseticida apropriado e certificado, se necessário. Normalmente, é aconselhável realizar esses tratamentos antes de colocar as sementes nas caixas de armazenamento e, neste caso, o armazenamento durará mais de um ano. Se os grãos são armazenados em locais onde a temperatura e os níveis de umidade são altos, é importante aplicar um protetor de grãos, às vezes seguido de um tratamento de capeamento (aplicação no topo da massa de grãos).

Além disso, uma grande variedade de inseticidas fumigantes pode ser usada nos grãos de milho armazenados em pilhas (não em sacos). Alguns dos ingredientes ativos mais importantes são:

• Fosfeto de alumínio,
• Dióxido de carbono (CO₂),
• Fosfeto de magnésio,
• Brometo de metilo
• Deltametrina

Dependendo do produto que o agricultor vai usar, ele deve seguir as instruções do rótulo do produto e, claro, perguntar ao agrônomo local licenciado. Para melhores resultados, o agricultor deve realizar tais aplicações quando a temperatura ultrapassar 15,5°C, mas os níveis de umidade permanecerem próximos a 12-13%. (9, 10).

→ Inspeções regulares

O armazenamento prolongado na propriedade do milho colhido aumenta o risco de perdas pós-colheita devido a patógenos (mofo), roedores e pragas de grãos armazenados, mesmo quando as etapas anteriores foram seguidas. Quando a temperatura dentro do silo estiver acima de 13-15,5°C, a inspeção deve ser realizada com mais frequência (cerca de uma vez por semana), enquanto quando a temperatura estiver abaixo de 13°C, a inspeção pode ser realizada uma vez a cada 2 semanas (9). Com exceção da inspeção visual, o agricultor deve colher amostras representativas das pilhas de grãos e examiná-las quanto à presença de danos por insetos e contaminação por fungos. Lembre-se de que quando a temperatura é baixa, é melhor colher amostras do centro das pilhas, onde é mais provável encontrar insetos naquele momento. Em combinação com a amostragem, o agricultor pode usar armadilhas de sonda para rastrear as espécies e o número de insetos armazenados no milho.

Os insetos mais comumente encontrados em grãos de milho armazenados são:

• Gorgulho-do-milho (Sitophilus zeamais).

Ele pode se alimentar de grãos de milho intactos. É muito difícil detectar uma infestação em um estágio inicial, pois os insetos penetram e ficam dentro dos grãos.

• Broca-de-grão-menor (Prostephanus truncatus) ou “Scania”.

As larvas podem se alimentar de grãos danificados. É considerado o inseto mais destruidor de produtos armazenados na África. Além dos danos, ao alimentar-se com os grãos de milho, causa perdas extensas devido à passagem de fungos como A. flavus, F. moniliforme, and P. islandicum (11). O agricultor deve tomar medidas controladas imediatamente quando encontrar 5 ou mais insetos por armadilha.

• Mariposas como Sitotroga cerealella

As larvas não podem ser facilmente detectadas, pois crescem dentro dos grãos. Os grãos de milho podem ser parasitados tanto na fase de frutificação das plantas quanto nas fases de pós-colheita (12).

• Besouro-de-farinha-de-ferrugem-vermelha (Tribolium castaneum).

Ela prospera em áreas temperadas e pode sobreviver aos meses de inverno em áreas aquecidas protegidas. Ele pode se alimentar de grãos danificados. Perdas mensuráveis ocorrerão quando mais de 1.000 insetos forem detectados por armadilha semanalmente.

Referências

1. Corn yields, 2018 (ourworldindata.org)
2. Agronomy | Free Full-Text | Estimation of Maize (Zea mays L.) Yield Per Harvest Area: Appropriate Methods | HTML (mdpi.com)
3. id-139: Corn Harvesting, Handling, Drying, and Storage (uky.edu)
4. Red Clover Harvest Management (wisc.edu)
5. Post_harvest_handling_and_protection.pdf (kalro.org)
6. PROTECTING STORED CORN | Appling County Crop E News (uga.edu)
7. GPP_MAIZE.pdf (acfs.go.th)
8. Insect Management Recommendations for On Farm Stored Grain // Integrated Crop and Pest Management News Article // Integrated Pest Management, University of Missouri
9. Steps to Prevent Stored Grain Infestations (sdstate.edu)
10. Controlling Insects in Stored Grain | Entomology (uky.edu)
11. Maize Weevil (kznhealth.gov.za)
12. Sitotroga cerealella (grain moth) (cabi.org)
13. https://fyi.extension.wisc.edu/forage/files/2014/01/BuyingSellingCS.pdf

Sampathkumar, T.; Pandian, B.J.; Rangaswamy, M.V.; Manickasundaram, P.; Jeyakumar, P. Influence of deficit irrigation on growth, yield and yield parameters of cotton-maize cropping sequence. Agric. Water Manag. 2013, 130, 90–102.

Stringfield, G. H., & Anderson, M. S. (1960). Corn production (No. 2073). US Department of Agriculture.

Watson, S.A., Ramstad, P.E., 1991. Corn: Chemistry and Technology. American Association of Cereal Chemists Inc, St. Paul, MN, USA.

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