Propagação e polinização do abacateiro

Propagação do Abacate

Depois de selecionar a variedade desejável de abacate para cultivar, o agricultor precisa obter a quantidade e o tipo de material de reprodução adequados para plantar. Os abacates podem ser propagados plantando sementes, estacas, enxertos e camadas. Normalmente, mudas enxertadas são o material de propagação mais comum usado para cultivo comercial. As mudas enxertadas oferecem as vantagens significativas de crescimento uniforme e acelerado e rendimentos mais elevados, razão pela qual as preferimos como matéria-prima em nossos pomares.

A propagação de abacateiros enxertados em mudas de porta-enxertos tornou-se uma técnica mais comum, principalmente depois que a doença da podridão radicular incitada por Phytophthora tornou-se economicamente importante. Além disso, o uso de porta-enxertos resistentes tornou-se útil em muitos outros casos. Por exemplo, o abacate é extremamente sensível à salinidade (especialmente a raça mexicana), condições alcalinas, falta de aeração (solos pesados), solos mal drenados e clorose induzida por cal. Para superar tudo isso e cultivar cultivares de abacate populares, mas sensíveis, em vários solos e ambientes, a maioria dos agricultores prefere usar plantas enxertadas em porta-enxertos resistentes (1). 

A produção de abacate a partir de sementes geralmente ocorre no viveiro, mas há casos em que um pequeno proprietário ou um agricultor amador pode fazê-lo. Para maior taxa de sucesso, as sementes que serão utilizadas devem ser colhidas de frutos maduros e saudáveis ainda presos às árvores. Como próximo passo, as sementes devem ser devidamente armazenadas (caso pretenda plantá-las posteriormente) ou tratadas em banho-maria por 30 minutos (50°C). Após o tratamento, as sementes precisam ser resfriadas e secas. Diferentes substratos (misturas para vasos) podem ser usados para plantar o caroço do abacate, como misturas de 3 partes de turfa para 2 partes de perlita ou 1/3 de turfa, 1/3 de perlita e 1/3 de vermiculita. Podemos remover o revestimento da semente e colocar a semente com a extremidade apical na superfície da mistura de envasamento. Se a temperatura e a umidade do solo estiverem em níveis adequados, a germinação é esperada em 4 semanas. Algumas das variedades mais utilizadas como mudas pertencem à raça mexicana (Topa-Topa, México, Mexicola). Tenha em mente que os agricultores devem comprar este material de um viveiro certificado.

Como já foi dito, os abacateiros carregam algumas características específicas dependendo da raça escolhida para servir de porta-enxerto. Em grande escala, a raça mexicana é considerada um dos porta-enxertos mais populares utilizados para cultivo em regiões como Califórnia, Israel e África do Sul. Os estoques das Índias Ocidentais são preferidos em regiões mais quentes ou onde a salinidade é um problema. Ao mesmo tempo, a raça guatemalteca é usada principalmente em climas mais quentes e pH neutro de campo e não apresenta problemas com a murcha de Verticillium (2). Hoje em dia, os cientistas concentram seus esforços em encontrar e criar variedades de abacate tolerantes aos efeitos das mudanças climáticas, como a seca. Essas variedades serão usadas como porta-enxertos para cultivar importantes variedades comerciais em todo o mundo.

Polinização de abacateiros

Mesmo em condições ideais, das milhões de flores amarelas-esverdeadas produzidas por planta, apenas algumas são fertilizadas e darão frutos. Embora o abacate tenha flores perfeitas e bissexuais (com órgãos masculinos e femininos), a autofecundação não é suficiente para produzir frutos suficientes (ou nenhum). A razão por trás desse “mau funcionamento” é o comportamento único de floração dos abacateiros, conhecido como “dicogamia protogínica”, que leva a categorizar todas as variedades em 2 tipos de grupo, com base no momento em que as flores se tornarão reprodutivamente funcionais como machos ou fêmeas. Nesse esquema, a autofecundação ocorre durante a segunda abertura das flores durante o dia. No entanto, geralmente, a polinização cruzada é necessária para aumentar a produção de frutas (3). 

https://www.agric.wa.gov.au/spring/cross-pollinisers-hass-avocado

Para isso, selecionamos para cultivar no mesmo campo duas variedades de abacate, uma de cada tipo. Isso nos permite ter uma floração sobreposta de flores masculinas e femininas maduras de plantas do tipo A e B e uma fertilização bem-sucedida. Utilizamos a Hass como variedade “polinizadora” já que cultivamos duas variedades tipo B (Fuerte e Zutano) e uma variedade tipo A (Hass). Colocando duas árvores Hass a cada 20 plantas das variedades tipo B, vimos que obtemos o resultado desejado. Os “polinizadores” geralmente são colocados em pontos-chave para se beneficiar da deriva do vento. Embora geralmente seja aconselhável ter uma proporção de 1:1 ou 1:2 das plantas de diferentes tipos, nossas plantas dão rendimento médio a alto. Especulamos que a principal razão para isso seja o pequeno tamanho de nossos campos (0,2-0,3 hectares) e a vizinhança com outros campos de abacate.

A classificação das variedades comerciais mais importantes nos dois tipos pode ser vista na tabela a seguir.

Porém, também há algumas exceções com variedades como “Waldin”, “Lula” e “Taylor” que frutificam bem quando plantadas sozinhas, pois a autofecundação ocorre em bom nível. Finalmente, os cientistas sugerem que, como o abacate é polinizado principalmente por abelhas, o agricultor pode introduzir algumas colméias em seu campo durante o período de floração (4, 3). São necessárias pelo menos 10 abelhas por árvore (6). A polinização cruzada funciona melhor em temperaturas em torno de 20-24°C, enquanto o vingamento do abacate é favorecido a 18-24°C.

Temperaturas elevadas (acima de 38-40°C) ou/e ventos fortes e quentes durante a floração são o principal problema que a maioria dos agricultores experimenta e pode custar-lhes a produção (diminuição do rendimento até 70%). Problemas prolongados e perdas de rendimento devido ao calor podem ocorrer na fase de desenvolvimento dos frutos. Frutos jovens são mais sensíveis e sua temperatura pode aumentar drasticamente. Nesse caso, eles ficam moles e não são mais viáveis. Alguns resultados de pesquisas mencionam que existe o risco de deterioração da qualidade nessas condições, pois a composição dos vários óleos do abacate pode ser afetada (5). Aconselhamos o agricultor a deixar a área foliar suficiente após a poda anual para proteger os frutos das queimaduras solares. Juntamente com alguns outros agricultores, obtivemos bons resultados aplicando produtos de zinco quelato em nossas plantas durante a floração, quando a temperatura é perigosamente alta (período de verão).

Referências

1. http://www.avocadosource.com/journals/horticulturalreviews/hortrev_1995_pg_381-429.pdf
2. https://www.fao.org/3/X6902E/x6902e06.htm
3. https://www.kalro.org/sites/default/files/avocado-production-cultivation.pdf
4. https://www.agric.wa.gov.au/spring/growing-avocados-flowering-pollination-and-fruit-set
5. https://www.californiaavocadogrowers.com/cultural-management-library/managing-avocado-heat-damage
6. https://www.californiaavocadogrowers.com/cultural-management-library/spring-pollination-avocado-groves

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