Princípios para selecionar a melhor variedade de milho

Guia para a escolha da variedade de milho – Fatores e características a ter em conta na escolha da variedade de milho mais adequada.

A seleção da variedade de milho cultivada é um dos fatores mais críticos controlados pelo homem que afetam a produção agrícola. Uma escolha cuidadosa da variedade pode melhorar a produção de um agricultor a longo prazo e/ou proteger o rendimento em caso de fatores externos incontroláveis (por exemplo, doenças, estresses ambientais, etc.). Existem milhares de variedades de milho disponíveis no mercado, enquanto novas variedades são constantemente criadas por criadores de plantas em todo o mundo. De 2012 a 2022, o Centro Internacional de Melhoramento de Milho e Trigo (CIMMYT) e o Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) desenvolveram 604 variedades de milho em 33 países (https://maize.org/).

A primeira categorização das variedades de milho tem a ver com ciclo biológico e número FAO. Temos variedades de 300-400-500-600 ou 700 FAO. Em poucas palavras, se tivermos um grande número da FAO, a estação de crescimento do milho será mais longa e normalmente precisamos de mais calor em comparação com números menores da FAO. Pelo contrário, quanto mais nos deslocamos para norte ou para altitudes mais elevadas, menos unidades de calor a nossa cultura pode usufruir, pelo que devemos escolher uma variedade mais precoce e com menor número de FAO. Como regra geral, uma estação de crescimento mais longa resulta em rendimentos mais altos, mas também em custos mais altos (irrigação, fertilização, manejo de pragas, etc.).

Existem duas categorias principais de variedades de milho:

1. Variedades de polinização aberta – OPVs e
2. Híbridos

Variedades de polinização aberta foram as mais utilizadas até 2000 devido à facilidade e baixo custo de desenvolvimento e reprodução. A intensificação do cultivo do milho e a prevalência da monocultura têm estabelecido as variedades híbridas de milho como a principal escolha, principalmente em regiões como EUA e Europa, devido ao maior rendimento que oferecem. No entanto, novos dados de pesquisa mostram que em sistemas como agrossilvicultura, as variedades de milho de polinização aberta podem ter um desempenho igualmente bom com os híbridos (Ndoli, 2019).

Como resultado, um agricultor pode encontrar numerosas variedades de milho disponíveis para satisfazer muitas das necessidades modernas para uma produção de milho bem-sucedida. No entanto, a seleção da variedade deve ser baseada em fatores como as características da variedade, o ambiente local do campo que queremos cultivar nosso milho e, finalmente, o sistema de cultivo (orgânico, convencional, etc.), mantendo também em atenção aos insumos disponíveis (fertilização, irrigação, etc.) que podemos oferecer à lavoura.

Por exemplo, uma variedade X pode ser a melhor escolha para uma área com muita chuva, mas não alcançará seu rendimento potencial em uma área com excesso de calor e seca e disponibilidade limitada para irrigação. Da mesma forma, um agricultor deve levar em consideração, antes de tomar uma decisão, os “inimigos” (patógenos, pragas e ervas daninhas) da cultura que prosperam na área. Muitas variedades têm diferentes conjuntos de genes de resistência contra doenças específicas de plantas, e outras carregam características que as tornam mais competitivas contra ervas daninhas. Isso é especialmente importante para os agricultores que desejam diminuir o uso de pesticidas e herbicidas químicos.

Portanto, devemos sempre ter em mente que nem todas as variedades são adequadas para todos os ambientes e/ou sistemas de cultivo (plantio direto, orgânico, etc.). Em geral, a variedade de milho que escolhemos para semear em nosso campo deve oferecer um rendimento satisfatório sem o uso excessivo de insumos como fertilizantes, irrigação e produtos de controle de pragas. Dessa forma, a escolha da variedade tem papel fundamental na sustentabilidade da cultura e no lucro do agricultor (menos gastos → mais lucro).

Lista de características importantes a ter em conta na escolha de uma variedade de milho

A escolha da cultivar-variedade deve ser baseada na produtividade, qualidade e características agronômicas-comportamentais da variedade. Mais especificamente, as características de grande interesse para o milho são:

• Potencial de rendimento da variedade de milho
• Adaptabilidade (variedades com ampla adaptabilidade são adequadas para uma diversidade de condições). A adaptabilidade de uma variedade de milho depende da tolerância da planta aos estresses ambientais (por exemplo, seca, calor, geada, etc.).

Potencial de rendimento da variedade de milho

Adaptabilidade (variedades com ampla adaptabilidade são adequadas para uma diversidade de condições). A adaptabilidade de uma variedade de milho depende da tolerância da planta aos estresses ambientais (por exemplo, seca, calor, geada, etc.).

• Prolificidade da Espiga de Milho

Esta característica relaciona-se tanto com a adaptabilidade como com o rendimento do milho. Durante a domesticação do milho, uma das características que mudou significativamente foi o número de espigas por planta (espiga = inflorescências femininas? espádice de milho). No caso do milho, esse número diminuiu, com algumas variedades comerciais para sistemas de agricultura intensiva apresentando 1-2 espigas por planta (Iltis HH – 1983). No entanto, em baixa densidade de plantas e sistemas limitados de fertilização com nitrogênio, o aumento da prolificidade da espiga pode estabilizar a produção total de milho (Parco 2020).

• Duração da vida útil da cultura (pode ser referido como CRM = Maturidade Relativa Cumulativa, em dias, ou como tempo de Maturação) e data de plantio do milho.

Dependendo da área de cultivo, o agricultor deve levar em consideração o clima e a temperatura principalmente no início (semeadura-emergência) e nas fases posteriores (floração, fertilização e maturidade) do ciclo da cultura (=período de cultivo). Se as temperaturas ainda estiverem baixas durante a semeadura, o agricultor deve escolher uma variedade com tolerância relevante. Da mesma forma, em climas mais quentes, as variedades mais populares têm resistência a altas temperaturas e à seca.

• Resistência ao acamamento (pode ser descrita ou ser relevante para Resistência ao caule, Altura da espiga, Estabilidade)

Para o milho, como em outras culturas de grãos, a capacidade das plantas de suportar ventos fortes e manter sua posição vertical pode afetar drasticamente o rendimento final. Se o caule ou a planta toda se curvar perto do solo, aumenta o risco de surto de doenças (devido à má aeração) e perdas durante a colheita. Tenha em mente que o risco de Lodging também depende da densidade de plantas da cultura ( leia mais aqui, 10).

• Resistência a doenças contra os principais patógenos do milho

A variedade selecionada deve ser tolerante ou resistente a uma variedade ou a doenças específicas, como podridão da espiga, doença do vírus do estrias do milho, mancha cinzenta das folhas, ferrugem, carvão da espiga e pendão, podridão do caule e podridão da raiz. Nem todas as variedades são igualmente resistentes a todas as doenças. Os agricultores devem estar cientes de quais são os patógenos mais comuns e prevalentes na área em que desejam cultivar milho. No entanto, o desempenho de uma variedade contra um patógeno deveria ter sido testado em condições de campo (as características e a classificação da variedade para resistência a um patógeno específico podem ser diferentes entre as condições de laboratório e de campo – leia a classificação com atenção).

• Tolerância a ervas daninhas – Resistência a Striga-weedweed

A Striga é uma erva daninha parasita e um dos principais “inimigos” do milho, causando inúmeras perdas de rendimento a cada ano em todo o mundo. Os cientistas estão atualmente testando o uso de sementes de milho resistentes à imidazolinona (IR) com resultados promissores (11).

• Uso comercial final do grão de milho (ração animal, alimentos, produção de biocombustíveis, amido ou produção de óleo)

Dependendo do uso final dos grãos produzidos, existem diferentes conjuntos de características desejáveis (características organolépticas, composição química do grão, etc.). Por exemplo, o milho que é cultivado para alimentar o gado precisa ter um alto teor de proteína (zeína) no grão de milho (qualidade alimentar da variedade de milho). No entanto, é essencial lembrar que muitas características de qualidade podem ser afetadas em alguma medida, a partir das práticas de cultivo e armazenamento que o agricultor segue (Győri, Z., 2017).

Algumas das características padrão que descrevem o desempenho e a qualidade dos grãos das variedades de milho são:

1. O teor de matéria seca (MS) na colheita (você o encontrará como um número percentual que geralmente varia até 38% para o milho forrageiro).
2. A produção real de Matéria Seca é expressa em toneladas por hectare (t/ha), e esse número varia até 20.
3. Energia metabolizável (EM) de uma planta fresca na colheita. É o valor energético da silagem medido em MJ/kg MS.
4. Teor de amido e/ou rendimento de amido da planta inteira na colheita.
5. Digestibilidade da parede celular (%). Quanto maior o número, melhor, pois a alta digestibilidade da fibra influencia muito no valor nutricional da forragem (Barrière, 2003).
6. Vigor inicial da planta. Quanto maior (até 9), melhor porque também reflete a capacidade competitiva da cultura contra as plantas daninhas.
7. Força de pé na colheita (acamamento das raízes). Nesse caso, o personagem é avaliado em uma escala de 1 (ruim) a 9 (bom). A capacidade da lavoura manter sua posição vertical (colheita mais fácil) também é descrita pelo Acamamento (%). Nesse caso, precisamos que o número seja o menor possível.
8. Branqueamento (%). É a torção ou flambagem do caule em/ao redor das áreas nodais próximo ao momento da colheita. Este número também deve ser o mais baixo possível, pois reflete perdas de rendimento e problemas durante a colheita do milho.
9. Senescência foliar. A característica é graduada em uma escala de 1 (folhas verdes) a 9 (senescência avançada-folhas secas-plantas). Um termo sinônimo é o Stay-Green (senescência foliar retardada). Essa característica tem correlação positiva com maior rendimento (produção de grãos e silagem), qualidade e resistência ao estresse das plantas. A razão para isso é que a planta pode ser fotossinteticamente ativa por um longo período de tempo, uma característica especialmente importante para um curto período (maturação precoce) de variedades de milho. No entanto, com base em dados científicos, pode haver um efeito negativo do stay-green no teor de nitrogênio do grão de milho, problema que é resolvido graças à maior absorção de N após a floração (Chibane, 2021).

Você pode encontrar a Lista Descritiva de Milho Forrageiro BSPB com as variedades de milho disponíveis no mercado aqui (9).

Variedades de milho geneticamente modificadas (GM)

Depois da soja, o milho é a segunda cultura geneticamente modificada (GM) mais amplamente cultivada. As variedades de milho GM estão disponíveis no mercado desde 1996 e até hoje carregam genes de resistência para tolerância a pragas, resistência a herbicidas e, mais recentemente (2013), tolerância à seca. Mais especificamente, as variedades de milho transgênico resistentes a pragas conferem atividade inseticida mediada por HT ou/e Bt. Essa característica geralmente é combinada com tolerância a herbicidas para a cultura. Finalmente, uma nova variedade de linhagem foi criada combinando oito transgenes que oferecem resistência múltipla contra as principais pragas do milho (Moglia 2016).

Como em outras culturas, todas as variedades de milho geneticamente modificado ainda não podem ser cultivadas em vários países do mundo e, claro, são estritamente proibidas em sistemas de agricultura orgânica. O agricultor deve fazer uma pesquisa sobre o atual quadro legislativo sobre transgênicos em seu país e examinar a demanda do mercado por tais produtos, uma vez que muitos países não importam produtos transgênicos.

Dica:

Em qualquer caso, é altamente recomendável testar uma ou várias variedades que você escolheu em uma área de campo menor antes de usá-la como sua variedade principal para cultivo. Este teste lhe dará uma imagem melhor de como esta variedade se comporta em seu campo.

Referências

1. Ndoli, A., Baudron, F., Sida, T. S., Schut, A. G., Van Heerwaarden, J., & Giller, K. E. (2019). Do open-pollinated maize varieties perform better than hybrids in agroforestry systems?. Experimental Agriculture, 55(4), 649-661.
2. Moglia, A., & Portis, E. (2016). Genetically Modified Foods. Encyclopedia of Food and Health, 196–203.
3. https://www.arc.agric.za/arc-gci/fact%20sheets%20library/maize%20production.pdf
4. Iltis HH (1983) From teosinte to maize: The catastrophic sexual transmutation. Science 222:886-94
5. Parco, M., Ciampitti, I. A., D’Andrea, K. E., & Maddonni, G. Á. (2020). Prolificacy and nitrogen internal efficiency in maize crops. Field Crops Research, 256, 107912.
6. Győri, Z. (2017). Corn: Grain-Quality Characteristics and Management of Quality Requirements. In Cereal Grains (pp. 257-290). Woodhead Publishing.
7. Chibane, N., Caicedo, M., Martinez, S., Marcet, P., Revilla, P., & Ordás, B. (2021). Relationship between delayed leaf senescence (Stay-green) and agronomic and physiological characters in maize (Zea mays L.). Agronomy, 11(2), 276.
8. Barrière, Y., Guillet, C., Goffner, D., & Pichon, M. (2003). Genetic variation and breeding strategies for improved cell wall digestibility in annual forage crops. A review. Animal Research, 52(3), 193-228.
9. https://www.niab.com/research/agronomy-and-farming-systems/variety-evaluation-and-management/bspb-forage-maize
10. https://www.mdpi.com/2073-4395/12/1/10/pdf
11. https://repository.cimmyt.org/bitstream/handle/10883/19063/58902.pdf?sequence=1&isAllowed=y

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