Pragas e Doenças do Milho

Quais são as pragas e doenças mais importantes do milho?

O milho é uma cultura de alto rendimento, mas para atingir seu potencial, o agricultor deve proteger a saúde das plantas durante toda a estação de crescimento. Com exceção das ervas daninhas que atacam no início da vida da planta, existem várias pragas e patógenos que podem comprometer o crescimento e a produção do milho em diferentes momentos do seu ciclo de vida.

O agricultor precisa estar ciente deles e tomar medidas preventivas ou ações repressivas para evitar ou limitar qualquer dano. É altamente recomendável que o agricultor

• Visite o campo com frequência, observe as plantas com atenção e tire amostras/medidas para definir o “inimigo” e sua propagação.
• Esteja ciente dos fatores favoráveis para a propagação de pragas do milho e do limite econômico para a cultura para decidir se, quando e como você precisa agir.
• Agir antes que a doença ou a praga tenha infectado todo o campo pode reduzir a quantidade de produtos químicos usados e aumentar a eficácia da proteção da lavoura. 

As pragas mais comuns e importantes do milho

Algumas pragas têm preferência ou são mais abundantes durante estágios específicos de crescimento das plantas de milho, enquanto outras ameaçam a saúde do milho durante toda a estação de crescimento.

Verme de milho

A lagarta da espiga do milho (Helicoverpa armigera ou Helicoverpa zea) é um importante e comum inseto inimigo do milho e pode causar grandes danos ao milho doce. A larva pode causar danos (devido à alimentação) nas folhas, borlas e principalmente nas sedas e espigas, onde o inseto prefere se alimentar. Esses danos podem reduzir a polinização e a formação de grãos, enquanto os danos na espiga podem ajudar na infecção posterior por micotoxinas. O inseto hiberna no solo como pupas. Outras plantas hospedeiras são algodão, tomate e algumas leguminosas.

As medidas de controle devem ocorrer na eclosão dos ovos e lagartas jovens (até 5 cm), mas o monitoramento das larvas eclodidas deve continuar no final da estação. Com exceção de pesticidas químicos, um agricultor pode usar armadilhas de feromônio, Bacillus thuringiensis, Entrusts SC ou nucleopolyhedrovirus (NPV) e, claro, se beneficiar dos inimigos naturais dos insetos (1).

Broca do caule do milho

A broca do caule do milho (Busseola fusca, Chilo partellus, Chilo orichalcociliellus, Sesamia calamistis) ainda é uma das mais importantes pragas que infectam o milho. Pode causar danos significativos (até 50-75% de perda de rendimento) em plantações de milho em países em desenvolvimento (afeta 30 milhões de hectares(2)) mas também na Europa. Milheto, sorgo e cana-de-açúcar são outras plantas hospedeiras do inseto. As lagartas (larvas) são marrom-amareladas com cabeça marrom e se alimentam de plantas jovens, causando “corações mortos” e danificando as folhas. À medida que a larva amadurece, ela entra nos caules. Os danos causados pela alimentação resultam em caules fracos e ocos e plantas subdesenvolvidas (devido à perturbação do fluxo de nutrientes e água na planta) (3).

O agricultor deve começar a monitorar as plantas 3 semanas após o plantio (2 vezes por semana) até a fase de floração. As medidas de controle devem ocorrer antes que a larva entre nos caules. Para controle direto, o agricultor pode utilizar soluções químicas (4) e controle biológico, como inimigos naturais, parasitas, B. thurigiensis e biopesticidas (3). Existem muitas variedades resistentes disponíveis: híbridos TELA (5), KDH4SBR, KDH5, KEMBU 214, EMB 0702, KATEH 2007-3, MTPEH 0703 (6).

Cutworms (Lagarta negra, Lagarta variegada)

As lagartas (Agrotis ipsilon, Peridroma saucia) são os principais inimigos das mudas de milho. A lagarta hiberna no solo e inicia sua atividade na primavera. As larvas alimentam-se dos caules e folhas e podem cortar as plantas jovens desde a base. Outras plantas hospedeiras de lagartas são ervilha, alfafa e muitos vegetais (como batata, tomate, crucíferos, alface, etc.).

Existem no mercado sementes devidamente tratadas (aparadores de sementes) para o controle da praga. A propagação da isca no chão é outra solução de controle eficaz. Como o inseto pode migrar para a cultura do milho a partir de áreas vizinhas com pastagens e ervas daninhas ou dos resíduos de culturas anteriores (hospedeiras) que permanecem no campo, o agricultor deve tomar medidas para minimizar esses riscos. As lagartas têm muitos inimigos naturais (predadores, parasitóides e doenças) que são aliados dos agricultores e podem facilitar a redução da população de insetos. Por esse motivo, é aconselhável não aplicar pulverizações severas com compostos químicos que possam prejudicar esses inimigos naturais.

Pulgão do milho e tripes do milho

Ambos os insetos podem diminuir a produtividade das plantas de milho e causar danos notáveis, especialmente em plantas com estresse hídrico e sob condições ambientais favoráveis. Em infecções graves, as plantas tornam-se cloróticas (manchas amareladas nas folhas). A população é geralmente maior no final da primavera e início do verão. Normalmente, nenhum inimigo é controlado ativamente, já que a pulverização não é econômica. No entanto, os pulgões têm muitos inimigos naturais que podem “mantê-lo sob controle” (por exemplo, larvas de joaninhas, parasitóides de vespas, etc.) (1). Em áreas onde os pulgões são um problema comum, os agricultores podem optar por plantar híbridos de milho resistentes (variedades que têm resistência em Ostrinia podem funcionar). A população deve permanecer sob controle, especialmente em áreas onde o vírus causador da Doença da Necrose Letal do Milho foi relatado (veja mais informações abaixo).

Larvas brancas, tesourinhas negras e gafanhotos migratórios

Cada um deles pode causar problemas e perdas significativas no milho (durante as fases de crescimento da planta), com problemas maiores relatados na África e na China. Ao contrário de outras culturas de cereais, há um número limitado de inseticidas certificados no mercado de milho.

As doenças mais comuns e importantes no milho

A monocultura, o plantio direto ou reduzido, o uso excessivo de protetores químicos e as mudanças climáticas contribuíram para o aumento da severidade da infecção de inúmeras doenças do milho, colocando em grande risco o rendimento final da cultura. Os agricultores devem visitar seus campos com frequência e ser capazes de reconhecer as doenças mais importantes do milho desde o estágio inicial para agir. Normalmente, uma abordagem integrada das melhores práticas de gestão tem os melhores resultados. Inclui pulverização foliar, tratamento de sementes, gestão de resíduos de culturas, rotação de culturas e um abastecimento equilibrado de nutrientes e água para as plantas. As doenças podem ser causadas por fungos fitopatogênicos, bactérias ou vírus.

As mais importantes doenças fúngicas do milho

Mancha Cinzenta

A Mancha Cinzenta (patógeno: Cercospora zeae-maydis) é considerada a maior ameaça às lavouras de milho na maior parte do mundo, causando perdas de até 100% na produção de grãos. O fungo sobrevive nos restos das lavouras, por isso o problema se agrava quando os agricultores plantam milho na mesma lavoura todos os anos e aplicam técnicas de plantio direto. A infecção começa nas folhas inferiores como lesões e gradualmente se espalha para cima. Nos primeiros estágios, as lesões são de pequeno tamanho, envoltas por halos amarelos que se expandem, criando manchas cinzentas maiores, oblongas (até 5cm de comprimento, 0,3cm de largura) paralelas às nervuras foliares. O clima quente, úmido e nublado com muitas chuvas ajuda na propagação da infecção. Progressivamente, as folhas infectadas secam e morrem (tornam-se necróticas).

Para evitar perdas de rendimento, um agricultor pode optar por cultivar um híbrido resistente à mancha cinzenta. Isso é altamente recomendado em áreas com histórico conhecido de infecção pelo fungo. Em combinação com a rotação de culturas, esta medida pode ser muito útil no manejo de doenças quando o agricultor deseja aplicar o plantio direto. Alternativamente, existem alguns fungicidas apropriados disponíveis no mercado. Ainda assim, a pulverização deve ser realizada o mais precocemente possível, principalmente quando se espera condições favoráveis ao crescimento do patógeno e o híbrido cultivado é suscetível.

Queima da Folha do Milho do Norte (Turcicum) e do Sul

O Exserohilum turcicum (Helminthosporium turcicum) é responsável pela Queima das Folhas do Milho do Norte, e o Bipolaris maydis (Helminthosporium maydis) pela Queima das Folhas do Milho do Sul. São doenças distintas causadas por diferentes fungos que têm em comum os sintomas de lesões alongadas verde-acinzentadas a castanhas que aparecem nas folhas e as perdas significativas de rendimento que esses patógenos estão causando nos campos de milho atualmente. No caso do mal-das-folhas, a lesão se expande gradualmente em toda a folha e não se restringe às nervuras. O clima úmido, chuvoso, ventoso e quente é favorável para o crescimento e disseminação da doença no milharal.

Os sintomas desta doença podem ser semelhantes aos da Mancha Cinzenta, especialmente nos estágios iniciais da infecção. Pode haver necessidade de diagnósticos mais especializados para reconhecer o patógeno responsável. Com exceção dos fungicidas, métodos muito eficazes para o controle dessas doenças são o manejo de resíduos (aragem, queima), a rotação de culturas com espécies não hospedeiras e o uso de híbridos resistentes.

Ferrugem comum (Puccinia sorghi) e míldio, são duas das doenças mais amplamente disseminadas globalmente em campos de milho e podem causar grandes perdas de rendimento (especialmente na Ásia e na África) se não forem controladas a tempo de forma eficaz. Eles se espalham facilmente dentro da plantação, mas podem ser facilmente transferidos de e para campos de milho vizinhos, atingindo a gravidade de uma epidemia.

Míldio

A doença pode sobreviver nos resíduos das culturas, mas também em diferentes espécies de culturas e ervas daninhas que crescem dentro/perto do campo de milho. Nasce do ar e da semente. As mudas da lavoura podem ser infectadas no início da safra, e o problema é maior com o clima quente e úmido. Dependendo da região, da variedade de milho e dos patógenos causadores da doença, o agricultor pode observar sintomas como crescimento limitado das plantas, clorose nas folhas geralmente cobertas por um pó branco (crescimento de fungos) em ambos os lados, má formação do pendão e, consequentemente, reduzir ou não produzir grãos (7).

A medida mais importante e efetiva é a seleção de um híbrido de milho resistente. Além disso, o agricultor pode aplicar rotação de culturas, uso de fungicidas sistêmicos, pulverização e aplicações de tratamento de sementes, bem como plantar mais cedo (4,8).

Ferrugem comum

A doença tem um dos sintomas mais característicos, visíveis a olho nu. Os sintomas são mais abundantes na parte superior do dossel, que é mais facilmente infectada por esporos de fungos transferidos pelo vento. Em infecções graves, as folhas (e outras partes da planta) são cobertas em ambos os lados por pústulas marrom-alaranjadas com uma superfície pulverulenta.

Em campos onde se cultivam variedades de milho pipoca ou milho doce, recomenda-se aplicar 2-3 pulverizações foliares com um fungicida adequado (9) devido à alta suscetibilidade dessas plantas à ferrugem comum. A aplicação deve ser realizada bem cedo para ser mais eficaz. Existem também variedades resistentes ou semi-resistentes (tolerantes) disponíveis no mercado.

Carvão-do-topo ou Carvão do Pendão

A doença é causada pelo fungo Sphacelotheca ou Sporisorium reiliana e é considerada uma doença de grande importância econômica para os produtores de milho. Esse “inimigo silencioso” infecta as mudas jovens de milho durante e após a emergência do solo, se espalha e cresce sistematicamente dentro da planta sem apresentar sintomas nos estágios iniciais. Os sintomas aparecem na fase de floração do milho (fase de pendoamento e pendoamento). As partes reprodutivas das plantas de milho que foram infectadas têm borlas malformadas com galhas semelhantes a tumores, bolas de carvão ou aparência frondosa (9).

A maneira mais eficaz de evitar qualquer perda de rendimento por esse patógeno é tomar medidas de precaução. O mais eficaz é o uso de variedades de milho resistentes a Head Smut (por exemplo, Híbrido B840). O fungo pode sobreviver no solo por muitos anos, portanto, o uso de sementes tratadas com fungicidas pode ser necessário em alguns casos com histórico de campo de infecção conhecido. O plantio precoce e a fertilização balanceada (o fósforo tem efeito positivo, enquanto o nitrogênio pode aumentar o problema com a doença) também são importantes.

Podridão de raiz (Pythium e Rhizoctonia)

Ambos os fungos infectam o sistema radicular das plantas de milho em qualquer estágio de desenvolvimento, levando à podridão. As plantas infectadas podem ter crescimento limitado (plantas anãs), pouco robustas, cloróticas, com raízes descoloridas, e alojar-se ou morrer. Os patógenos são favorecidos pela alta concentração de água no solo (campos mal drenados) e geralmente por baixas temperaturas.

A rotação de culturas com espécies de leguminosas resistentes à doença e o uso de variedades resistentes podem oferecer bons resultados. Em campos com problema conhecido, o agricultor pode utilizar sementes tratadas com fungicidas adequados e/ou sanitizados e tomar medidas para melhorar a drenagem do solo do campo.

As viroses mais importantes do milho

Doença da Necrose Letal do Milho (MLND) ou Necrose Letal do Milho (CLN)

Como sugere seu nome, a doença é uma das doenças emergentes mais catastróficas que um produtor de milho pode enfrentar. É uma doença viral sinérgica causada por 2 vírus: o maize chlorotic mottle virus (MCMV) e um dos vários vírus da família Potyviridae (11). Ocorre em todos os estágios de crescimento das plantas e pode causar crescimento limitado das plantas, clorose foliar (da base da folha) resultando em “coração morto” em plantas mais jovens, malformado, pouca ou nenhuma formação de espigas, inflorescências masculinas deficientes ou até mesmo morte da planta. Os vírus podem ser transmitidos por sementes de plantas infectadas e vetores como tripes do milho, pulgões e lagartas.

As viroses não têm tratamento. Como resultado, o agricultor precisa tomar precauções para evitar infecções. Em primeiro lugar, ele precisa usar exclusivamente sementes certificadas, principalmente se o vírus já foi relatado na área ou se as sementes são provenientes dessa região. Além disso, existem alguns híbridos resistentes disponíveis. A rotação de culturas com espécies não “hospedeiras” em combinação com o controle bem-sucedido de ervas daninhas e insetos vetores pode ser útil. Se o agricultor observar algum sintoma suspeito, ele precisa remover e queimar as plantas de milho infectadas.

Rotação de culturas para reduzir a aparência dos “inimigos” do milho.

A monocultura do milho em uma grande região ou de um ano para o outro pode favorecer doenças e pragas do milho. O agricultor precisa prevenir ações para reduzir esse risco, sendo a rotação de culturas uma ferramenta essencial. O esquema de rotação, ou seja, quais culturas sucederão o milho no campo e quantas estações de cultivo durarão, deve ser planejado com muito cuidado. O objetivo é escolher outras culturas que não sejam hospedeiras de pragas e doenças do milho. Por esta razão, devemos evitar plantar depois do milho algumas culturas específicas de cereais (como Sorgo), especialmente se o nosso campo tiver um histórico conhecido de Doença de Necrose Letal do Milho. No entanto, trigo, cevada e aveia são amplamente utilizados com sucesso na rotação de culturas de milho. Feijão (soja), feijão-caupi e ervilha (plantas da família Leguminosae) são preferíveis. Em esquemas de rotação de culturas que duram muitos anos, o agricultor também pode usar batatas ou cebolas. Para selecionar o melhor esquema para sua rotação, você pode aconselhar seu agrônomo licenciado local.

Referências

1. https://www.daf.qld.gov.au/business-priorities/agriculture/plants/crops-pastures/broadacre-field-crops/insect-pest-management-specific-crops/insect-pest-management-maize
2. https://www.cambridge.org/core/journals/international-journal-of-tropical-insect-science/article/abs/div-classtitlenatural-enemies-of-cereal-stemborers-in-east-africa-a-reviewdiv/5BB99F08B04EA3D3C6740E911CFC11CE
3. https://agritech.tnau.ac.in/crop_protection/crop_prot_crop_insectpest%20_cereals_maize.html
4. https://www.jica.go.jp/nepal/english/office/others/c8h0vm0000bjww96-att/tm_1.pdf
5. https://www.cimmyt.org/news/new-maize-hybrid-shows-resistance-to-stem-borers-in-south-africa/
6. https://www.plantwise.org/KnowledgeBank/pmdg/20137804329#
7. https://repository.cimmyt.org/bitstream/handle/10883/3707/13180.pdf?sequence=1&isAllowed=y
8. https://iimr.icar.gov.in/idm-for-important-diseases-of-maize/
9. https://www.nepjol.info/index.php/JMRD/article/view/14242
10. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30059641/

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