Pecuária AgTech para melhorar a sustentabilidade

À medida que a mudança climática se torna mais pronunciada, os consumidores esperam que seus alimentos diários – especialmente suas proteínas animais – sejam produzidos de maneira sustentável e ambientalmente consciente. Isso significa que, para fazer seu trabalho, os agricultores contam com tecnologias modernas que lhes permitem operar seus negócios com mais eficiência, monitorar suas pegadas de carbono e permanecer lucrativos. Este é um ganha-ganha-ganha para o meio ambiente, agricultores e consumidores em todo o mundo.

Essas tecnologias voltadas para a agricultura às vezes são chamadas de “agtech”. Essa terminologia abrange uma ampla gama de produtos, ferramentas de gerenciamento e software. Já existe uma abundância de produtos agropecuários que se concentram fortemente (e em alguns casos exclusivamente) na mitigação do impacto ambiental da produção. Muitas oportunidades empolgantes estão no horizonte para ainda mais ferramentas que melhoram a eficiência e aumentam a produção usando menos recursos.

AgTech nas indústrias pecuárias de hoje

A agropecuária com foco na sustentabilidade inclui uma variedade de produtos novos, promissores e familiares. Alguns dos primeiros desenvolvimentos na produção pecuária sustentável envolvem manejo nutricional – um dos aspectos mais caros e ambientalmente desgastantes da pecuária. Isso inclui práticas estratégicas de pastoreio, cercas aprimoradas, reutilização de ingredientes alimentares e pesquisa nutricional avançada para uma alimentação ideal.

Muitos dos produtos agropecuários focados na nutrição de hoje seguem esse padrão, mas com algumas atualizações modernas.

Por exemplo, pesquisas recentes mostraram que a alga vermelha/alga marinha Asparagopsis taxiformis pode reduzir as emissões de metano no gado em até 67% quando alimentada com apenas 1% da dieta geral de um animal. E tem potencial para reduzir as emissões em até 80% quando cobre cerca de 3% da dieta total. Estão sendo feitos esforços para produzir, processar e distribuir algas marinhas como ingrediente comercializado para alimentar rebanhos bovinos em todo o mundo.

Outro desenvolvimento agtech atualizado é o pastoreio de gado. Em vez de depender de práticas como cercas e inspeção manual da qualidade do pasto, satélites e drones estão sendo implementados para influenciar as decisões de pastejo e movimentação de gado.

Em 2021, o Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA-ARS) publicou um estudo sobre os benefícios positivos do uso de satélites para monitorar o pastejo do gado com base no crescimento da forragem. Isso leva a uma melhor eficiência de pastoreio para uma menor pegada de carbono.

De maneira semelhante, cercas virtuais baseadas em satélite estão sendo implementadas como outra forma de combater os problemas climáticos com práticas de pastoreio. Isso permite uma redução na erosão do solo e no sobrepastoreio devido a uma pastagem gerenciada mais intensamente baseada em dados.

Monitorando o Impacto Ambiental com AgTech

Ter uma maneira de monitorar os dados e o desempenho da fazenda é crucial para reduzir com sucesso o impacto ambiental. Houve uma época em que era virtualmente impossível monitorar a produção de emissões de gases de efeito estufa (GEE) ou as métricas de eficiência de uma fazenda inteira. Mas hoje temos soluções para tornar isso não apenas possível, mas muito fácil de integrar.

sso inclui sensores em toda a fazenda e específicos para animais que podem rastrear as emissões de GEE, incluindo metano e dióxido de carbono, monitorar as condições ambientais e fornecer dados de desempenho.

Outra forma de obtenção de dados de base ambiental é por meio da eficiência alimentar. Isso inclui monitoramento contínuo de peso e consumo de ração, que está sendo feito por monitores de “visão de máquina” de hardware e câmera que rastreiam o comportamento e os padrões do animal 24 horas por dia, 7 dias por semana. Essas informações são então processadas e compartilhadas com o agricultor por meio de um painel com cursos de ação recomendados.

O poder da inteligência artificial

A Inteligência Artificial (IA) é uma ferramenta poderosa para interpretar dados para que os agricultores possam tomar decisões ambientalmente conscientes ao usar produtos e software agtech. Há uma abundância de dados capturados por muitos dos sistemas mencionados neste artigo. Mas traduzir tudo isso em informações acionáveis pode ser uma tarefa difícil.

Felizmente, muitas plataformas agtech têm seu próprio software de IA integrado que faz o trabalho duro para agricultores e gerentes de gado. Em vez de confiar na manutenção e observação de registros humanos, a IA é capaz de determinar dados concretos e factuais e traduzi-los em informações úteis. Isso reduz muitos dos erros humanos que podem acontecer por meio de comunicação e diferenças de opinião.

O Futuro da Pecuária AgTech

As ofertas atuais já existentes no mercado para pecuaristas são impressionantes. Mas muitos mais estão sendo desenvolvidos todos os dias. Sem dúvida, eles vão reformular a forma como a maioria da pecuária é feita.

Os digestores de metano na fazenda – sistemas que transformam o GEE do estrume em energia ou biocombustível e sólidos em um fertilizante ecológico de alta qualidade – não são necessariamente inovações. Mas, graças a maiores avanços para melhorá-los e um esforço para torná-los mais acessíveis, mais fazendas são capazes de implementá-los em sua estratégia de gerenciamento de esterco.

Isso não apenas reduz substancialmente as emissões de GEE, mas também reduz a dependência da fazenda de fontes de energia convencionais.

As tecnologias também estão acontecendo em escala industrial para monitorar e incentivar práticas sustentáveis. Um grande exemplo disso são os créditos de carbono, que é um sistema que permite aos agricultores transformar suas práticas de sustentabilidade que reduzem e recuperam as emissões de carbono em fichas monetárias

A monetização de práticas sustentáveis de captura de carbono ainda está em sua infância. No entanto, muitos esforços estão sendo feitos nos setores público e privado da indústria para tornar isso uma realidade comum para agricultores e investidores.

Como a agropecuária faz um ótimo trabalho de coleta de dados, aprendizado de máquina e inteligência artificial, há muita esperança de que o aumento do uso desses produtos leve a níveis ainda mais altos de precisão, maior acessibilidade e economia.

O movimento de sustentabilidade não é um conceito da moda que logo passará para consumidores ou agricultores. Pelo contrário, está evoluindo, assim como as práticas agrícolas que contribuem para a produção de proteínas animais usando menos recursos. Um ponto de partida hoje para os agricultores é aproveitar a tecnologia que coleta dados por meio do monitoramento e rastreamento de animais e os avalia em termos de meio ambiente e sustentabilidade.

Um plano de ataque para cada fazenda é diferente porque não há duas fazendas iguais. As fazendas são pequenas, grandes e tudo mais. Eles estão localizados em cada estado e gerenciados de forma diferente. No entanto, um ponto em comum é que a maioria pode utilizar melhor os recursos já existentes na fazenda e ser eficiente e sustentável procurando soluções localmente.

Ao combinar nossa experiência coletiva com dados objetivos de toda a cadeia de suprimentos, todas as fazendas terão um desempenho melhor, individualmente e como um todo. Com ele, a indústria pode avaliar desafios e adotar soluções que beneficiem agricultores, consumidores e o planeta.

Referências

https://www.epa.gov/anaerobic-digestion/farm-digester-projects

https://www.darigold.com/this-red-seaweed-could-cut-cows-methane-emissions-by-80-percent/

https://www.climatehubs.usda.gov/hubs/northwest/topic/virtual-fencing-climate-adaptation-strategy

https://www.agproud.com/articles/55308-putting-weight-on-cattle-from-up-above