O que é Vermicomposto? Tipos e como monitorar

Por Chloé Durot, revisado por Clara Bosch

Você está interessado em fazer seu próprio vermicomposto/ vermihumus? Neste artigo, você pode encontrar as informações básicas para entender o vermicomposto e o que você precisa pensar ao fazê-lo. Como os benefícios do vermicomposto, as diferenças com o composto normal e as diferentes técnicas que você pode seguir para produzi-lo e como escolher sua cama e minhocas. Além disso, como monitorar as condições ambientais para garantir que suas minhocas fiquem felizes.

Temos um guia mais prático de como iniciar a pilha de vermicomposto, como é feito na fazenda La Junquera (Espanha). Encontre mais informações aqui.

1. O que é vermicomposto?

O uso de vermicomposto/vermihumus tem se espalhado nos últimos anos, pois permite a reciclagem de resíduos e limita a dependência de insumos externos. O produto final da vermicompostagem (o vermicomposto ou vermicast/vermihumus) melhora a saúde e a fertilidade do solo e a disponibilidade de nutrientes. Ao mesmo tempo, aumenta a vida microbiana do solo, melhora a capacidade de retenção de água do solo e pode reduzir a necessidade de fertilizantes químicos e pesticidas.

Resumindo, a vermicompostagem é o processo de transformar detritos orgânicos em minhocas. A ênfase está no processamento dos resíduos, em vez de criar condições ideais para a criação de minhocas (agricultureinformation.com). 

1.1. Quais são os benefícios do vermicomposto?

“Em média, a presença de minhocas em agroecossistemas leva a um aumento de 25% no rendimento das culturas e um aumento de 23% na biomassa acima do solo.”

—Meta-analysis da Universidade de Wageningen, Journal Nature 

1.2. Por que devo começar a vermicompostagem em vez da compostagem?

(* baixo, **médio, *** alto)

A compostagem tradicional depende do impacto favorável do aumento da temperatura de uma pilha de resíduos orgânicos. Nesse processo, bactérias específicas entram em ação e decompõem a matéria orgânica. Como a pilha atinge temperaturas acima de 60°C, muitos microrganismos, inclusive patógenos, são destruídos durante o processo, assim como as sementes de ervas daninhas. A vermicompostagem pode controlar o desenvolvimento do patógeno através de uma maior competição entre microrganismos. No entanto, a presença de sementes de ervas daninhas pode permanecer após o processo de vermicompostagem. Ao mesmo tempo, as pilhas de composto termofílico liberam mais nitrogênio no ambiente em comparação com o processo mais frio do vermicomposto. Portanto, o teor de nitrogênio no solo é maior após a aplicação do vermicomposto do que o composto termofílico. Em seguida, o composto é rico em amônio, enquanto o vermicomposto é rico em nitratos, uma forma de nitrogênio mais prontamente disponível. Além disso, a relação C/N é menor no vermicomposto, o que torna os nutrientes mais disponíveis para as plantas. Em relação ao processo de fabricação, o vermicomposto pode ser feito na metade do tempo como compostagem termofílica. Após a decomposição ativa, o composto termofílico precisa ser amadurecido por alguns meses ou mais antes de ser adicionado ao solo como um aditivo. Por outro lado, o vermicomposto pode ser usado logo após a colheita. Dependendo do sistema de vermicompostagem e das condições ambientais, a produção de vermicomposto pode durar de 10 dias a um ano. As necessidades de trabalho e os custos variam muito, dependendo do tipo de sistema utilizado. No entanto, geralmente é mais alto para vermicompostagem do que para compostagem (ou seja, montar pilhas, alimentar e colher o vermicomposto…).

2. Como posso implementar a vermicompostagem: de que passos preciso?

Esta parte lista os principais fatores a serem considerados ao implementar a vermicompostagem. Os fatores são divididos nas seguintes etapas:

– Determine o objetivo que deseja alcançar com a vermicompostagem

– Decida sobre o seu sistema vermi com base em seus objetivos, tempo e material disponível

– Selecione o tipo de roupa de cama que deseja usar

– Escolha sua espécie de verme

– Selecione o tipo de material para alimentar seus vermes.

A produção bem-sucedida de vermicomposto requer tempo e prática, e a melhor maneira de encontrar o sistema mais adequado vem da experimentação. É essencial lembrar que o estabelecimento de uma atividade de vermicomposto é sempre específico do contexto. Por exemplo, alguns sistemas ou espécies de vermes serão eficientes em um determinado ambiente e não bem adaptados em outro.

2.1. Que minhocas devo escolher?

Em todo o mundo, existem mais de 3.000 espécies, desde as menores, com apenas alguns centímetros de comprimento, até as maiores minhocas da Austrália, com vários metros de comprimento. Eles são divididos em três grupos, dependendo de seus habitats:

(Foto: vermigrand.com)

– Os vermes epigéicos vivem na camada orgânica no topo do solo mineral, como a camada de serapilheira que você encontra na floresta.

– Os vermes aneicos cavam o solo verticalmente e trazem materiais orgânicos para as camadas mais profundas, misturando as camadas do solo e melhorando a estrutura do solo.

– Grupo endogeico: vivem no solo mineral, escavam mais horizontalmente e têm um grande papel na aeração do solo por meio da descompactação.

Para fins de vermicompostagem, apenas minhocas epigeicas são usadas. Devido à sua reprodução e adaptabilidade altamente eficientes, a Eisenia fetida é a espécie de verme mais preferida para a vermicompostagem. Eles podem suportar grandes variações de condições ambientais, como temperatura e pH. Também podemos encontrar o Red Californian ou Eisenia andrei como as minhocas mais comuns usadas para vermicomposto. Um sistema sustentável começa com pelo menos 1.000 minhocas (ou cercade 0,5kg) por pé quadrado (0,09 m²) de área de superfície. Isso acontece porque as minhocas se alimentam de cima e vivem principalmente nos primeiros 10 a 15 cm da caixa ou pilha. Os cálculos são sempre baseados na superfície e não no volume total.

2.2. Quais são as características e necessidades da minhoca?

Os vermes são hermafroditas e de sangue frio. O que significa que eles não podem regular sua temperatura; portanto, eles assumem a mesma temperatura de seu ambiente. Eles não têm pulmões e respiram pela pele, tornando-os suscetíveis a morrer se a pele secar. Na prática, isso significa que os vermes precisam de condições de umidade constantes. Além disso, os vermes são sensíveis à luz: a exposição à luz forte os paralisa em cerca de 1h e eles podem morrer devido ao ressecamento da pele. A luz azul os repele enquanto eles são insensíveis à luz vermelha (ideal para observá-los sem perturbá-los).

2.3. Quais são as condições ambientais perfeitas para manter minhas minhocas felizes? Como posso monitorar essas condições?

Ao iniciar um sistema de vermicomposto, o monitoramento deve ser feito diariamente para ser rápido o suficiente para alterar as condições se algo estiver errado. Normalmente contamos cinco parâmetros para monitorar cuidadosamente. A tabela a seguir reúne as principais informações relacionadas a esses parâmetros e algumas dicas.

Como regra geral, se as minhocas forem encontradas nas partes inferiores da lixeira, as condições ambientais das primeiras camadas podem ser inadequadas para as minhocas. Esta é uma maneira fácil de verificar se o ambiente fornecido é adequado para as minhocas.

3. Quais são os tipos de vermi-sistemas e como escolher?

A escolha do vermi-sistema baseia-se principalmente nos objetivos de produção: produção em grande escala versus pequena escala, viveiro de minhocas para vender minhocas versus colheita de vermicomposto, tempo de colheita planejado, etc. Depois, a disponibilidade de material, força de trabalho e as condições ambientais precisam ser consideradas, como a escolha do sistema mais adequado às necessidades.

4. Qual roupa de cama devo escolher?

A cama é a camada de material onde os vermes vivem. Por cima, você adicionará o novo alimento fresco, a matéria-prima, que às vezes precisa ser misturada com os materiais da cama. O principal papel da cama é fornecer abrigo aos vermes em caso de flutuações de temperatura e alimentação inadequada.

Os quatro principais requisitos para uma escolha adequada de roupa de cama são:

– Sua capacidade de manter a umidade.

– Seu baixo teor de proteínas e baixo teor de nitrogênio orgânico que se decompõem rapidamente e podem se transformar em amônia. Se a cama não estiver decomposta o suficiente ou contiver muitos carboidratos facilmente degradáveis, ela pode esquentar e matar os vermes.

– Textura solta para facilitar a movimentação da minhoca. Além disso, muita massa de cama pode fornecer a oportunidade de aquecimento da cama, especialmente quando consiste em muitos materiais ainda não decompostos.

– Poroso para permitir o oxigênio.

A cama pode ser areia, aparas de madeira, serragem, papel, composto, feno, lascas de madeira, palha, casca de amendoim, restolho de milho, papelão, talos de tabaco ou outros subprodutos da indústria. É melhor misturar diferentes materiais para a cama, pois cada material tem propriedades diferentes.

Alguns materiais recomendados seriam esterco de cavalo com pelo menos 3 meses de idade, caixas de papelão trituradas, bolor de folhas envelhecidas e folhas marrons trituradas. Dê uma olhada no estudo de caso de La Junquera (consulte Recursos adicionais) para entender melhor como seria a roupa de cama.

5. Qual matéria-prima devo usar e quanto? Quais são as características exigidas?

Você pode escolher diferentes fluxos de resíduos para alimentar seus vermes, como resíduos de colheita e estrume amadurecido. Os principais fatores que impactam as características da alimentação de minhocas são o tamanho de suas partículas (ou seja, a palha tem um tamanho maior que a alface), sua homogeneidade, relação C/N e teor de resíduos, patógenos e sementes (ou seja, ervas daninhas). Além disso, você pode considerar a pré-compostagem da ração. Veja abaixo os benefícios.

A relação C/N da matéria-prima varia idealmente entre 25:1 e 35:1. O material orgânico se decompõe mais rapidamente no leito dos vermes se consistir em açúcares simples, tiver alta atividade microbiana ou se forem partículas minúsculas que podem ser sugadas diretamente pelos vermes. Por exemplo, se um insumo for resíduos de poda, ele deve ser triturado em pequenas partículas e combinado com materiais verdes.

A quantidade de camada de comida é crucial devido ao risco de superalimentação e superaquecimento. As camadas inferiores podem se tornar anaeróbicas (sem ar), pois os vermes se movem constantemente no topo para encontrar comida fresca disponível. A espessura aconselhada da camada de alimento adicionada no vermi-sistema é geralmente entre 2,5 e 3,8 cm. Ao usar restos de alimentos crus, é necessário manter a lixeira da pilha tampada para evitar moscas, mosquitos, pássaros, etc.

Para vegetais ou matéria-prima à base de frutas, as minhocas consumiriam 50 a 100% de seu peso corporal por dia (dependendo das condições ambientais, como temperatura, umidade etc.), pois esse material geralmente contém um alto teor de água, portanto, menos comida valor. Para esterco, a taxa de alimentação é geralmente em torno de 25 a 35% do peso corporal por dia. É melhor aplicar frequentemente uma pequena camada (até 5 cm de altura) de ração.

Benefícios da pré-compostagem da matéria-prima:

– Químico: diminuindo os níveis de amônia, potenciais toxinas em decomposição, moderando os níveis de pH, diminuindo a demanda de oxigênio

– Físico: reduzindo o peso e o volume, tornando a ração sem-fim homogênea, reduzindo o risco de aquecimento da matéria-prima, reduzindo possíveis odores

– Biológicas: matando os patógenos e reduzindo a atração de vetores, destruindo ervas daninhas e sementes, favorecendo a abundância da atividade microbiana.

6.  Conclusão

A vermicompostagem com minhocas é uma solução promissora para aumentar a circularidade agrícola, reduzir desperdícios e melhorar a fertilidade do solo e a resistência das culturas. Existem diversos sistemas para várias aplicações: desde a produção de hortas caseiras em pequena escala até modelos de negócios em grande escala para exportação internacional. A escolha do vermi-sistema, espécies de minhocas, cama e matéria-prima é baseada nos objetivos de produção e no contexto socioeconômico e ambiental. Finalmente, nenhum modelo pode ser replicado identicamente: vermicompostagem é tentar, experimentar e melhorar até que um sistema de sucesso seja obtido.

Recursos adicionais

Literatura:

• S. Shutenko, W.S. Andriuzzi, J. Dyckmans, Y. Luo, T.L. Wilkinson, O. Schmidt. (2022) Rapid transfer of C and N excreted by decomposer soil animals to plants and above-ground herbivores. Soil Biol. Biochem., Article 108582, https://doi.org/10.1016/j.soilbio.2022.108582
• Eisenhauer N. and Eisenhauer E. (2020). The “Intestines of the Soil”: The Taxonomic and Functional Diversity of Earthworms – A Review for Young Ecologists. DOI : https://doi.org/10.32942/osf.io/tfm5y
• van Groenigen, J., Lubbers, I., Vos, H. et al. Earthworms increase plant production: a meta-analysis. Sci Rep 4, 6365 (2014). https://doi.org/10.1038/srep06365
• Munroe, G. (2007) Manual of on-farm vermicomposting and vermiculture. Organic Agriculture Centre of Canada, Nova Scotia Manual of on-farm vermicomposting and vermiculture
• Brian “The Worm Man” Donaldson. The Wedge Vermicomposting System – A Large System For Serious Or Commercial Farmers
• Manyuchi M. M., Phiri A., Muredzi P., Chirinda N., 2013 Bioconversion of food wastes into vermicompost and vermiwash. International Journal of Science and Modern Engineering 1:1-2.

Webografia:

• Vermicompost at home: https://www.wormup.ch/home-anleitung
• https://www.vermigrand.com/en/biohumus
• https://www.agricultureinformation.com/forums/threads/vermicomposting.133634
• https://www.ucd.ie/newsandopinion/n
• The Vermicomposting Trench – Red Worm Composting com
• Article “Vermicompost: How it was applied in La Junquera”