O que é Controle Biológico e como usar na agricultura

Este posto de extensão visa disseminar estratégias simples e seguras por meio de informações de suporte técnico que permitam ao agricultor familiar e/ou pequenos proprietários aumentar a eficácia do Controle Biológico Natural em suas atividades produtivas. Assim, a melhoria da qualidade do produto é obtida concomitantemente com o aumento da produção e do rendimento.

Sabe-se que a aplicação excessiva e indiscriminada de agrotóxicos, além de aumentar os custos de produção, causa enormes problemas socioambientais, como: 

1- Resistência de pragas aos princípios ativos dos agrotóxicos;

2- Danos ambientais irreparáveis aos ecossistemas, biomas e biodiversidade;

3- Danos irreparáveis à saúde humana devido ao contato direto com os venenos e à inevitável presença de resíduos tóxicos nos alimentos.

O controle biológico natural ocorre espontaneamente quando algum inimigo natural, residente ou eventual no local, ataca como predador, a praga que naquele momento infesta a lavoura.

Portanto, o controle biológico natural, embora desejável e bem-vindo, não é estimulado nem induzido, e assim, por ser espontâneo, nem sempre é suficiente para eliminar as infestações de pragas nas lavouras. 

Uma das formas atuais de estimular e induzir o aumento das populações de inimigos naturais das pragas das lavouras é por meio da criação sistematizada de predadores em laboratórios especializados para posterior soltura em lavouras infestadas.

Esse processo, denominado Controle Biológico Artificial, consiste na criação em escala industrial de predadores em laboratórios para posterior aplicação/liberação em grandes quantidades nas lavouras. Esse tipo de controle é de ação muito rápida, semelhante aos pesticidas. 

No entanto, essas práticas, além de muito caras, são de difícil acesso para os agricultores familiares e/ou pequenos produtores, que normalmente produzem para consumo próprio e comercialização do excedente em feiras livres e comércio local.

Quando o controle biológico natural é potencializado, por meio de estímulos ou induções sistematizadas, com ações não espontâneas, que visam aumentar as populações de predadores, dizimar o máximo possível e até eliminar completamente as populações de pragas nas lavouras, dizemos que estamos aplicando o Controle Biológico em si.

Portanto, o Controle Biológico é um método agroecológico natural, estimulado ou induzido de combate às pragas das lavouras. Ser sustentável é: economicamente viável, ecologicamente correto, socialmente justo, culturalmente apropriado, tecnologicamente apropriado e comprovado cientificamente.

Recomendado para ambientes agrícolas, mas especialmente para o agricultor familiar e/ou pequenos produtores agrícolas. Constitui-se em uma estratégia viável, limpa e socioambientalmente correta para combater as pragas das lavouras sem afetar os ecossistemas, seus biomas e a biodiversidade.

Esse tipo de controle favorece o estabelecimento de agentes biológicos benéficos, popularmente chamados de predadores, por serem reconhecidos como inimigos naturais de pragas agrícolas (agentes biológicos maléficos). Dessa forma, ajudam a aumentar e garantir uma produção saudável, livre de produtos químicos perigosos, como os agrotóxicos.

Portanto, esforços de extensão de apoio devem se concentrar em estratégias simples de estimulação e indução de incremento de agentes biológicos benéficos, que viabilizem e aumentem a eficácia do controle biológico natural, que é o objetivo deste post.

1- Manejo anti-praga adequado para o solo: 

Use apenas sementes reconhecidamente saudáveis;

Promover a rotação de culturas por dois a três anos, preferencialmente com capim;

Use o maior espaçamento possível para permitir a ventilação entre as plantas;

Não deixe matéria orgânica abandonada/acumulada/espalhada nas lavouras ou próximo a elas;

Produzir e aplicar sistematicamente Compostagem, Biofertilizantes e Biopesticidas.

Para produzi-los, utilizam-se restos culturais, principalmente após a última colheita: folhas, cascas, cereais descartados, palha, vegetais descartados, frutas infectadas, etc., e esterco animal.

2- Plantio e conservação de espécies de plantas com flores próximas às lavouras principais, que possam servir de abrigo e alimento para os inimigos naturais das pragas das lavouras; 

O girassol pode ser utilizado como agente biológico aliado para promover o controle biológico natural em diversas culturas, como soja, feijão, amendoim, milho, tomate, outras hortaliças, etc. uma forte relação entre esta cor e a presença de grãos de pólen no centro das flores, onde se encontra o néctar.

Para tanto, o girassol deve ser plantado nas bordas das lavouras principais para formar uma barreira física contra insetos nocivos, que irão preferir se alimentar de suas folhas e inflorescências e assim não migrarão para o interior da lavoura. Ocasionalmente, pode ser plantada em consórcio com a cultura principal.

Também pode ser considerada uma planta armadilha, pois quando plantado em áreas de cultivo, além de atrair para si insetos nocivos, o girassol também atrai os inimigos naturais ou predadores desses insetos, favorecendo a predação localizada.

Algumas pragas atraídas pelo girassol: ácaros, moscas-brancas, larvas minadores, besouros desfolhadores da espécie Astylus variegatus e dos gêneros Diabrotica, Paranapiacaba e Microtheca, lagartas Oxydia saturniata, além das dos gêneros Spodoptera e Helicoverpa.

Alguns predadores atraídos pelos girassóis são: pássaros, vespas parasitóides, joaninhas, percevejos e insetos polinizadores (abelhas, zangões e vespas).

Espaçamento recomendado para plantio de girassol como aliado do controle biológico natural. 

Porém, o espaçamento depende da cultura.

Considerando que o girassol possui outras importantes potencialidades, como a comercialização de grãos para extração de óleo, alimentação animal e adubação verde, que podem melhorar a renda dos agricultores;

Tenha em mente que o ciclo vegetativo do girassol pode diferir da cultura principal. O ideal, então, é transplantar as mudas de girassol alguns dias após o plantio da cultura principal. Assim, as inflorescências estarão presentes durante todo o ciclo vegetativo da cultura principal. Às vezes, é necessário transplantar girassóis para o campo duas a três vezes até a conclusão da colheita da cultura principal).

Assim, para o início da experimentação, recomenda-se o espaçamento de meio a um metro nos limites da área cultivada.

Se plantado em consórcio, uma sugestão inicial é plantar uma fileira de girassóis a cada duas ou três fileiras da lavoura principal, com 70 cm entre fileiras das duas lavouras e 30 cm entre plantas de girassol na sua fileira.

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