O que é Apicultura Baseada na Natureza e como um Agricultor pode adotá-la

Embora a vida das abelhas seja maravilhosamente complexa, a apicultura não precisa ser. Pode ser tão simples quanto sentar em uma colmeia, esperar dias para que um enxame a colonize e saber quando e como colher sem prejudicar as abelhas.

É assim que os apicultores de toda a África fazem isso há séculos, produzindo grandes quantidades de mel e cera de abelha, ao mesmo tempo em que mantêm populações de abelhas abundantes e saudáveis. Sua abordagem é prática e econômica, empregando o conhecimento ecológico local sobre como as abelhas prosperam na natureza e usando equipamentos feitos com materiais naturais facilmente disponíveis.

Por exemplo, as colmeias podem ser tecidas como cestas usando folhas de palmeira ou bambu partido, como neste vídeo. Dentro dessas colmeias, as abelhas constroem favos como fariam em qualquer cavidade adequada para nidificação e naturalmente armazenam o mel longe da entrada. O apicultor tem acesso ao favo pelo lado oposto ao de entrada das abelhas na colmeia. Em essência, este sistema e seu sucesso não são exclusivos da África. Em todo o mundo e ao longo da história, antes da popularização das colmeias*, os apicultores faziam bem em deixar as abelhas trabalharem sem serem perturbadas.

Cada vez mais apicultores modernos estão adotando os mesmos princípios: deixar que as abelhas cuidem de si mesmas como sabem melhor e se concentrar em fornecer acesso a uma flora diversificada e abundante e uma colmeia termicamente eficiente. Esses apicultores evitam o uso de tratamentos veterinários contra a varroa, interferem o mínimo possível no ciclo de vida da colônia.

Ainda há muito o que aprender para manter as abelhas simplesmente de acordo com sua natureza. Uma boa compreensão de seu ciclo de vida e comportamento dentro do ecossistema que você compartilha com eles é fundamental. São necessárias diversas habilidades para fazer colmeias de baixo custo que funcionem bem para abelhas e apicultores, para atrair e capturar enxames, observar como as colônias estão se desenvolvendo, colher e processar produtos apícolas e construir uma rede de apoio de agricultores , apicultores, clientes e vizinhos do seu empreendimento apícola.

* Nota: As colmeias de quadro forçam as abelhas a construir favos dentro de quadros paralelos para que o apicultor possa mover os favos individuais facilmente. É verdade que as colmeias quadro, juntamente com as centrífugas e a base aramada, permitem que os favos sejam devolvidos à colónia, podendo assim produzir mais mel. Isso vem com dois custos: equipamento caro e produção de cera de abelha perdida. Há uma série de boas razões pelas quais tantos apicultores optam por usar colmeias de favo fixo ou de barra superior.

Para saber mais sobre apicultura baseada na natureza e acessar uma riqueza de recursos práticos e artigos que demonstram como as pessoas a praticam em todo o mundo, visite o Centro de Recursos Online Bees for Development. resources.beesfordevelopment.org