Informações da planta de alcachofra

A alcachofra é uma planta perene, nativa da região do Mediterrâneo. Seu bom sabor e benefícios para a saúde também levaram ao aumento do cultivo como planta anual ou bienal.

O nome científico da alcachofra é Cynara cardunculus var scolymus, um membro da famosa família Asteraceae. A planta pode desenvolver um sistema radicular profundo (90-120 cm) e um caule alongado que cresce até 2 m de altura. Tem folhas lobadas verde-prateadas (50-80 cm) que crescem a partir de caules curtos. As flores aparecem em uma cabeça grande, de 8 a 15 cm de diâmetro, coberta por brácteas. A cor das flores é roxa, lembrando flores de cardo. A parte comestível é principalmente os botões florais imaturos (a parte inferior carnuda das brácteas), geralmente chamados de capítulos, coração ou cabeça. Brácteas e caules de flores também são comestíveis. Para que as plantas floresçam, é necessária a vernalização (algumas horas de frio). Dependendo da variedade, cerca de 200-1300 horas de frio (10 ℃ ou menos) podem ser necessárias para que as plantas de alcachofra produzam flores. As alcachofras são classificadas em dois tipos principais: alcachofras grandes e redondas ‘Globe’ e alcachofras alongadas e cônicas, espinhosas ou sem espinhos. Mais especificamente, algumas variedades amplamente utilizadas são: Green Globe, Imperial Star, Desert Globe, Emerald, Big Heart, Violet d’Hyères e Green Globe Improved.

As alcachofras podem ser propagadas por sementes, ramificações ou divisão da coroa da raiz, sendo esta última técnica a mais comum para cultivo comercial. As plantas podem permanecer suficientemente produtivas e vigorosas por 5-7 anos quando cultivadas como perenes. Após esse período, o produtor deve replantar o campo, pois a produtividade das plantas diminui drasticamente. Cada estação começa cortando as alcachofras para estimular o crescimento de novos brotos, em meados da primavera, início ou final do verão, dependendo do momento da colheita que queremos alcançar. Quando cultivadas como anuais, as plantas precisam de 4 a 6 meses desde a semeadura até a colheita, dependendo da variedade e das condições ambientais.

Referências

• https://www.nda.agric.za/docs/Brochures/Artichoke2011.pdf
• https://horticulture.oregonstate.edu/oregon-vegetables/artichoke-globe

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