Informação e produção da planta de milho

A planta de milho

O milho é uma planta anual de grama C4. Possui folhas grandes, alongadas e estreitas que crescem alternadamente em locais opostos ao redor das hastes. Graças ao seu caule forte e ereto, a planta pode atingir de 1 a 4 metros (dependendo da variedade). O sistema radicular, que pode atingir até 60 cm de comprimento, consiste em raízes seminais, adventícias e de suporte produzidas a partir dos nós inferiores ou subterrâneos do caule.

O milho é uma planta monóica polinizada pelo vento, o que significa que cada planta produz inflorescências masculinas (pendão, estaminadas) e femininas (pistiladas, espigas). A parte masculina fica no ápice do caule, na parte superior da planta, enquanto a flor feminina (pode ser uma ou mais por planta) cresce na lateral do caule e torna-se facilmente detectável quando aparecem as sedas (estigmas alongados). no final da orelha. A produção-dispersão do pólen começa cerca de três dias antes do surgimento das sedas e continua por uma semana para garantir que haverá grãos de pólen viáveis suficientes para grudar nos pelos pegajosos das sedas e fertilizá-los. Embora o milho seja autocompatível, apenas 5% dos óvulos são auto polinizados, enquanto 95% são polinizados cruzados com a ajuda do vento. Por esta razão, geralmente, sugere-se não plantar milho em uma única linha longa, mas manter as plantas em um grupo (1). 

Produção de milho, variedades comerciais e usos do milho

Com exceção do “maize” (originalmente uma palavra em espanhol), outro nome comum da cultura é “corn”, usado principalmente em países de língua britânica, já que o milho era o mais abundante de todos os grãos (2). 

O principal país produtor de milho globalmente são os EUA. Ao mesmo tempo, China, Brasil e Argentina representam mais de 60 por cento da produção total de milho no mundo em desenvolvimento, seguidos pela Ucrânia e França para a Europa. O tipo de milho cultivado varia significativamente entre as diferentes regiões ou países (por exemplo, nos EUA, mais de 80% da produção é de milho amarelo, enquanto nos países em desenvolvimento, as áreas cultivadas com milho branco são muito maiores em comparação com variedades de milho amarelo (3,4). Com exceção das variedades amarela e branca, há uma variação significativa nos pigmentos naturais dos grãos de milho de branco para amarelo, vermelho, azul, roxo, etc.

As variedades de milho com maior importância econômico-comercial são agrupadas em quatro categorias principais: milho Dent, milho Flint, milho pipoca e milho doce. Alguns incluem os grupos da vagem, milho ceroso e rico em amilose. Esta classificação é baseada principalmente na textura do kernel.

Dependendo do uso final do produto, as pessoas podem usar tanto os grãos quanto as partes vegetativas da planta.

O grão de milho é utilizado como

• Alimentação animal,
• Consumo humano (é considerado alimento básico em muitos países e não contém glúten) e produção de óleo para fins culinários.
• Produtos industriais (espuma biodegradável, plásticos e adesivos)

A palha do milho, as folhas e o caule da planta do milho são usados para

• Forragem,
• Produção de biocombustíveis,
• produção química

Quase 70% da produção de milho nos EUA é usada para ração animal e produção de álcool etílico (biocombustíveis). No entanto, na UE, as coisas são diferentes, com a maior parte da produção sendo usada como ração (5,6). Por fim, o milho é uma planta de grande importância para a comunidade científica, pois há mais de 100 anos é utilizada como organismo modelo em genética e biologia molecular. 

Referências

1. https://iimr.icar.gov.in/maize-biology/
2. http://english.stackexchange.com/questions/96522/why-does-corn-mean-maize-in-american-english.epure.org/resources/statistics/, 2014).
3. https://www.fao.org/3/W2698E/w2698e03.htm
4. https://www.aflatoxinpartnership.org/wp-content/uploads/2021/05/Maize-production-and-consumption-globally.pdf
5. https://doi.org/10.1016/B978-0-08-100596-5.00022-6
6. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B9780128218488000172

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