Histórico e Informações Gerais do Cafeeiro

O café ganhou enorme importância econômica, social e cultural nos tempos modernos. De acordo com o International Trade Centre, mais de US$ 36,3 bilhões [1] em exportações de café foram negociados durante a temporada 2021/22. No entanto, esse valor representa apenas o comércio entre as nações. Os números tornam-se ainda maiores quando processados e vendidos aos consumidores finais em diversas formas. Sem dúvida, é uma das bebidas mais populares do mundo; cerca de 3 bilhões de xícaras de café são consumidas diariamente [2].

Para entender como o café ganhou enorme popularidade, precisamos mergulhar em sua história. Não há registro claro de como e quando os humanos começaram a consumir café, mas a maioria dos pesquisadores concorda com seu paradeiro. As plantas de café são nativas da região da Abissínia, agora principalmente a Etiópia moderna. No entanto, graças à civeta, espalhou-se ao longo do tempo por diferentes regiões africanas. Esses animais noturnos tendem a comer grãos de café totalmente maduros, mas seu sistema digestivo é capaz de digerir apenas a polpa e o mel da fruta, enquanto o grão verde apenas fermenta dentro deles antes de ser excretado. Ao se deslocarem, espalharam pela terra os grãos de café, que acabaram se transformando em cafezais.

Muitas histórias foram contadas sobre sua verdadeira origem, mas sem dúvida a mais popular e romântica é a de Kaldi. Alguns dizem que ele era um imigrante iemenita que trabalhava como pastor de cabras na Abissínia. Um dia, enquanto procurava seu rebanho, ele caminhou pelas montanhas e os encontrou agitados, pulando e dançando. Ele logo percebeu que eles estavam comendo os frutos e as folhas de uma árvore espessa. Aquelas bagas o intrigavam. Depois de se certificar de que não eram venenosos, ele começou a mastigá-los e, de acordo com essa lenda, essa foi a primeira abordagem da humanidade a essa fruta em particular. Não demorou muito para que a criatividade humana levasse a maneiras mais engenhosas de processar o feijão de bunn, como era chamado na época.

É importante ter em mente alguns acontecimentos que levam à cultura do café que vivenciamos atualmente:

• Nos anos 900 (DC), o médico persa Abū Bakr al-Rāzī, também conhecido como Al Razi ou Rhazes, descreveu as propriedades de uma bebida chamada bunchun que era preparada por meio de uma forma anterior de infusão usando bagas de café. Acredita-se que os cafeeiros já eram cultivados há alguns séculos.
• 1300 (DC), os monges começaram a bebê-la e a prepará-la em cerimônia.
• 1400 (DC), o café torna-se uma bebida social bem conhecida no mundo árabe. Os peregrinos maometanos extraíram e levaram os feijões em suas sacolas para Meca.
• 1500 (DC), a bebida chamada quwwa ganhou uma má reputação, e rumores de que era um vinho e uma bebida intoxicante espalhada, por isso foi brevemente proibida pela lei muçulmana.
• 1536 (DC) Os grãos de café são amplamente exportados por todo o Império Turco.
• 1600-99 (DC) o café é contrabandeado e cultivado com sucesso no sul da Índia. As primeiras exportações de café chegaram à Europa; os holandeses começaram a cultivar plantações no Ceilão (atual Sri Lanka), Sumatra, Timor e Bali.
• 1700-1724 (DC) até este ponto, o feijão foi exportado para a Europa, mas as árvores não conseguiram germinar com sucesso sob o clima da região. Depois de várias tentativas, finalmente, algumas plantas são cultivadas no Hortus Botanicus em Amsterdã e no Jardin des plantes de Paris. Essas plantas são logo extraídas e levadas para colônias nas Américas, onde são cultivadas com sucesso[3].

A rota do café é certamente interessante, e o resumo acima dá uma ideia de como ela se espalhou pelas diferentes regiões do mundo que hoje guardam uma forte história e tradição no plantio e cultivo dessa cultura. No entanto, esta rota é apenas um dos dois principais fatores que permitiram que as plantações existissem em seus locais atuais; a segunda é que esses países estão localizados sob o Cinturão do Café, as regiões entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio (25 graus norte e 30 graus sul) onde podemos encontrar climas frescos e tropicais com as condições adequadas para seu desenvolvimento :

• As temperaturas das regiões oscilam entre 17° a 26° C. Se as temperaturas caírem abaixo de 16°C, aumenta o risco de queimaduras nas folhas, enquanto acima de 27°C, há uma redução da fotossíntese devido à desidratação.
• Altitudes entre 900 a 1600 MASL (metros acima do nível do mar) (em geral) são consideradas ideais para vasta produção de café; no entanto, o café cresce em altitudes em torno de 600 a 800 MASL, mas como o grão amadurece em um ritmo mais rápido nessas áreas, sua qualidade tende a ser menos desejada. Também pode crescer em altitudes acima de 1600 MASL. Em algumas regiões como Huehuetenango e Vale Acatenango na Guatemala ou na região de Nariño na Colômbia, as plantações atingiram uma média de 2.000 MASL e tendem a ser grãos muito procurados; no entanto, nem toda região com esta altitude é ideal porque as plantas podem não se desenvolver totalmente.
• A velocidade do vento acima de 30 km por hora danifica as árvores, flores e frutos. Provoca a queda das folhas e desidrata os rebentos das folhas.
• Chuva é essencial, mas muito pode promover o crescimento de fungos nocivos, enquanto muito pouco reduz o número de bagas produzidas por árvore. A faixa ideal de precipitação é entre 1.000 a 3.000 milímetros (mm) por ano. Posto isso, os cafezais devem registrar variações de umidade entre 65% a 90%[4].

Como podemos ver, esta cultura é bastante delicada, por isso apenas alguns países localizados no cinturão são capazes de cultivá-la. Mais de cinquenta países atualmente produzem café e exportam seus grãos.[5]

História do cafeeiro e informações gerais

De acordo com o departamento de agricultura dos Estados Unidos, cada 100g de café preparado com água da torneira contém[6]:

Energia 1 Kcal

Energia 2 KJ

Proteína 0,12 g

Lipídio total (gordura) 0,02 g

Cálcio, Ca 2 mg

Magnésio, Mg 3 mg

Fósforo, P 3 mg

Potássio, K 49 mg

Sódio, Na 2 mg

Cafeína 40mg

Como podemos ver na tabela acima, a Cafeína é um dos principais componentes desta cultura. Existem muitos mitos que o cercam e seus possíveis efeitos negativos. No entanto, uma ingestão de 400 mg [7] de café por dia (3 a 5 xícaras de 8 onças) provou ser uma ingestão segura, sempre tendo em mente que não é um nutriente, mas sim um componente dietético. Por outro lado, várias fontes e estudos promovem um consumo saudável de café, afirmando seus benefícios, como longevidade[8], promovendo um menor risco de diabetes tipo 2[9] e saúde mental[10], entre outros.

Este artigo pretende servir de introdução e contém informações gerais que ajudam a compreender como esta cultura cresce e se desenvolve. Como veremos em outros artigos, esses fatos podem variar e mudar, pois outros fatores como variedades e subespécies de cafeeiro, solo, microclimas, altitudes, entre outros, terão impacto direto nas diferentes técnicas, cuidados, e até mesmo a tecnologia necessária para o manejo de cada plantação.

Referências

[1] American billions, equivalent to 36.3 thousand million in other parts of the world.

[2] The Coffee Guide, Fourth Edition, 2021, International Trade Centre, p.XXII. 5718 (intracen.org)

[3] Mark Pendergrast, 2010, Uncommon Grounds. The history of Coffee and How it transformed our world, chapter 1.

Regina Wagner, 2001, The History of Coffee in Guatemala, p.20

[4] Esther Hernández, Francisco Pérez, Lucia Godínez, La producción y el consumo de café, ECORFAN, P.6, LIBRO_CAFE.pdf (ecorfan.org)

[5] Image taken from: International Coffee Organization   pscb-165e-report.pdf (ico.org)

[6] FoodData Central (usda.gov)

[7] Dietary Guidelines for Americans 2020-2025, USDA, P.35 Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025

[8] Caffeinated and decaffeinated coffee consumption and risk of all-cause mortality: a dose-response meta-analysis of cohort studies by Li et al., Journal of Human Nutrition and Dietetics 

[9] Coffee components inhibit amyloid formation of human islet amyloid polypeptide in vitro: possible link between coffee consumption and diabetes/ by Cheng et al, in the Journal of Agricultural and Food Chemistry (2011)

[10] ‘Coffee Drinkers Are Less Likely Than Others to be Depressed — a Review of Current Research on Coffee, Depression and Depressive Symptoms by Dr. Alan Leviton, Harvard Medical School

Mais artigos relacionados

Histórico e Informações Gerais do Cafeeiro

Informações sobre o cafeeiro – Qual é a morfologia foliar do Coffea arabica?

Genética do Café e Seleção de Variedades

Plantio do Café e Espaçamento

Como podar seu cafeeiro em um sistema agroflorestal

Floração e polinização do cafeeiro

Da captação de água da chuva à irrigação dos cafeeiros

Requisitos de fertilização do cafeeiro

Principais pragas e doenças do café e medidas de controle

Colheita do Café – Colheita dos Frutos do Café