Exigências de solo de cacau e distâncias de plantio

O cacau é cultivado em muitos tipos de solo. Os cacaueiros são mais suscetíveis ao estresse hídrico do que muitas outras plantas tropicais. Além disso, os cacaueiros sofrem com o alagamento (Anim-Kwapong & Frimpong, 2005). As inundações não são um problema para eles, mas as condições lentas ou alagadas são. Uma profundidade mínima de 1,5 metros é necessária para o cultivo de cacau. O cacau prospera em solo rico em húmus. As raízes podem penetrar facilmente em solos adequados que retêm a umidade mesmo em estações secas e permitem que o ar e a umidade passem sem impedimentos. O cacau requer pelo menos 3,5% de matéria orgânica nos 15 cm superiores, com cerca de 2% de carbono. O cacau prospera em solos com pH de 6 a 7,5 e é rico em nutrientes essenciais e oligoelementos (Anim-Kwapong e Frimpong, 2005). De acordo com uma análise de campo e perfil de solos adequados para o cacau, as principais características físicas são solos franco-argilosos profundos e friáveis e solos franco-arenosos. Esses perfis de solo têm uma baixa capacidade de troca catiônica (CTC), com a maior capacidade de troca na camada superior, devido ao acúmulo maciço e subsequente decomposição de matéria orgânica. A planta do cacau requer alta precipitação e temperaturas (30^oC  durante o dia e 24^oC durante a noite) para crescer e árvores da floresta tropical para fornecer sombra e protegê-la da luz excessiva e danos causados pelo vento. Como o cultivo de cacau é sensível a esse tipo de clima, ele só pode prosperar em uma estreita faixa de regiões entre 20 graus ao norte e ao sul do equador. Os limites de umidade do solo para cultivo de cacau em Gana durante a estação seca são variáveis e dependem de vários fatores, incluindo sombra, movimento do ar, textura e estrutura do solo, idade e vigor do cacaueiro, volume e distribuição de raízes ativas e profundidade de enraizamento sob condições de campo. Ao determinar a adequação do solo para o cultivo de cacau em termos de umidade do solo, a taxa de entrega de água disponível do solo para a árvore é crítica (Ahenkorah, 1981). Muitos fatores contribuem para os baixos rendimentos, incluindo desafios técnicos, como fertilidade do solo, seca e qualidade dos materiais de plantio, bem como doenças e pragas.

Distâncias de Plantio para Cacau

Existem muitas opiniões diferentes sobre o espaçamento entre as plantas de cacau. Em Gana, é cultivado em distâncias relativamente próximas, 1,8-2 m de distância. No Suriname e na América do Sul tropical, o cacau geralmente é cultivado a distâncias de 4,5 a 7,3 m. Pouco trabalho experimental foi feito sobre este assunto. Com base nos resultados experimentais de uma série de cultivos em River Estate, Trinidad, testando 4 distâncias de 3,6, 4,3, 4,9 e 5,5 m, o espaçamento de 3,6 m produziu o maior rendimento até o 6º ano. Ainda assim, eles foram superados pelo espaçamento de 4,3 m. Os cientistas concluíram que na faixa de 800 a 1.100 árvores por acre (2.000-2.750 árvores por hectare), o rendimento por acre foi pouco afetado pelo espaçamento, mas em espaçamentos maiores, o rendimento diminuiu. Além disso, o peso médio do feijão úmido e o número de vagens por árvore aumentaram com a diminuição da densidade do estande, mas não o suficiente para aumentar o rendimento por hectare em densidades mais baixas. No entanto, os rendimentos neste experimento estão muito abaixo de seu potencial e aparentemente estão crescendo em condições abaixo do ideal.

Os pequenos agricultores que cultivam cacau em Gana geralmente preferem cultivar banana/banana e algumas frutas e usam pouco ou nenhum fertilizante. A maioria desses pequenos agricultores na parte sul de Gana usa a baixa densidade de plantio (LDP) recomendada pela Cocobod com um espaçamento de 3,0 x 3,0 m, enquanto alguns agricultores comerciais bem estabelecidos escolhem um espaçamento de 2,5 x 2,5 m e cultivam seu cacau como uma monocultura. A banana-da-terra e/ou a banana são tradicionalmente plantadas como sub-semeadoras do cacau nos primeiros anos. Ainda assim, algumas culturas econômicas, como mogno, laranja e dendê, às vezes são cultivadas com cacau. No entanto, algumas árvores econômicas, como a pereira, a macieira africana, a Irvingia ganbonensis e algumas árvores não econômicas também podem crescer junto com os pés de cacau para fornecer sombra e uma fonte adicional de renda para as fazendas. Enquanto a produtividade de uma pequena fazenda varia de 250 a 400 kg por ha (223-357 lb/acre), o rendimento nas grandes fazendas modernas, onde mais insumos são usados, varia de 400 a 700 kg por ha (357-625 lb/acre). Esse rendimento também depende da variedade plantada e do manejo da fazenda, pois os agricultores às vezes não utilizam fungicidas inorgânicos adequadamente, o que pode levar a perdas de até 40% no rendimento devido à podridão parda. Vários ensaios foram conduzidos em outros países para demonstrar a superioridade dos povoamentos de alta densidade sobre os plantios tradicionais de baixa densidade. Uma relação positiva linear direta entre maiores rendimentos por unidade de área sob plantio de alta densidade (HDP) na Colômbia. Em contraste, outros experimentos relataram um aumento no peso seco de amêndoas de cacau por hectare em plantações estabelecidas com uma técnica HDP na Malásia, com melhor rendimento por hectare de cacau sob HPD em Trinidad e Tobago. Em Gana, após vários testes na década de 1970, o Cocoa Research Institute of Ghana (CRIG) recomendou 3 espaçamentos de plantio: 2,5 x 2,5 m, 3,0 x 3,0 m e 3,1 x 3,1 m. Os 2 sistemas mais usados são os 2 primeiros resultados em 1600 e 1111 árvores por hectare (640 e 444 árvores por acre), respectivamente. No entanto, os esforços de pesquisa para garantir a produção sustentável de cacau na fase inicial do estabelecimento são considerados um passo na direção certa, o que é essencial para a sobrevivência do cacau jovem no campo e a melhoria da renda dos agricultores. Dados os vários projetos de desenvolvimento, a mudança de mão-de-obra das áreas rurais para as urbanas e a competição por terras aráveis no sul de Gana, fica claro que esforços conjuntos devem ser feitos para a utilização efetiva dos recursos e aumento da produtividade na lavoura de cacau. O futuro do cacau no sul de Gana dependerá da otimização da produção de cacau por unidade de área e não da aquisição de grandes áreas cultivadas, o que requer a exploração e aplicação da estratégia HDP para a produção de cacau no país. Este experimento teve como objetivo determinar a densidade mais alta na qual os cacaueiros podem ser plantados de forma eficaz para alcançar o maior rendimento econômico por hectare na parte ocidental de Gana.

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(Neilson, 2007) Unlike Farmers in West Africa, Cocoa farmers in Latin America tend to ferment the cocoa pulp surrounding the beans using wooden boxes. In Indonesia, farmers rarely take part in the fermentation process because their production is valued mostly for cocoa butter which is unaffected by fermentation

Seleção e Propagação de Variedades de Cacau – Quais são as 3 principais variedades de cacau?

Exigências de solo de cacau e distâncias de plantio

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