Da captação de água da chuva à irrigação dos cafeeiros

Uma das perguntas mais comuns que recebo é sobre como irrigo minha plantação. Em geral, o café requer uma quantidade moderada de água para produzir um alto rendimento. Embora seja fato que durante a fase de mudas as plantas devam ser regadas pelo menos três vezes, quando se trata da plantação propriamente dita, as coisas são tratadas de maneira diferente. Tradicionalmente, esta cultura tem sido cultivada aproveitando uma fonte natural de água: a chuva.

Conforme mencionado em textos anteriores, as precipitações ideais para o crescimento e desenvolvimento do café devem estar entre 1.000 a 3.000 milímetros por ano.

Esse acúmulo de água pode ser uniformemente distribuído ou acumulado durante um ou mais períodos específicos do ano. Veja a Guatemala, meu país natal, por exemplo, que tende a ter apenas duas estações, 6 meses de verão e seis meses de inverno chuvoso. A Colômbia, um dos mais importantes países produtores de café, atende a esse requisito de precipitação por ter duas estações chuvosas anuais, uma do final de março até o início de junho e a segunda vai do final de setembro até o início de dezembro. Ambos os países têm seus níveis de precipitação distribuídos de forma diferente. No entanto, para ambos, a água é fornecida pela natureza durante as fases mais críticas de desenvolvimento da cultura, após a floração e na consolidação do grão.

Por causa das mudanças climáticas e agora das chuvas irregulares ou porque a grande demanda pelo grão levou os agricultores a tentar cultivar café em diferentes terrenos, países como Vietnã, Etiópia e Brasil recorreram a práticas de irrigação em suas plantações. Agora, isso não quer dizer que a irrigação artificial não possa ser aplicada ou já não aconteça. Como mencionei anteriormente, cultivo minha safra usando um método agroflorestal que, quando combinado com os níveis naturais de precipitação em meu país, cria as condições perfeitas para utilizar o ciclo natural da água.

Quanta água uma planta de café precisa?

Quanta água você precisará dependerá do clima, temperatura e solo da fazenda. No Brasil, foi relatado que as fazendas podem consumir cerca de 94.000 litros de água por hectare por semana, enquanto novos programas de gerenciamento de água no Vietnã economizaram o uso tradicional de 1.000 litros por árvore por rodada de irrigação, reduzindo-o para 400 litros.

Sem dúvida, os métodos de irrigação têm vantagens como melhorar a quantidade e a qualidade da colheita, mas também permitem que os agricultores plantem café em terras com precipitações pluviais irregulares. No entanto, isso não significa necessariamente que você deva recorrer a ela e, antes de tentar, considere o seguinte:

• Acesso à água. Existem fontes de água ao seu redor, como rios, lagos, lagoas ou poços?
• Custos de instalação. Aqui você deve considerar o sistema que vai precisar e definir os preços das mangueiras, tubos (e comprimento), gotejadores e aspersores (incluindo a quantidade que vai precisar).
• Solo. O tipo de solo, sua capacidade de drenagem e capacidade de retenção de água serão fundamentais para determinar quanta água você precisa. Aqui é onde as amostras e análises que você fez anteriormente são úteis.
• Topografia. Quais são as particularidades do seu terreno? Sua fonte de água está abaixo de sua plantação? Então você vai precisar de uma bomba d’água. O ângulo da inclinação do solo é maior que 45°? Isso pode dificultar não apenas a instalação do sistema, mas também o planejamento de uma estratégia para evitar o escoamento de água. Considere todos os fatores que irão melhorar a eficiência da água.
• Horário de irrigação. Faça isso no início da manhã, à tarde ou no início da noite. Fazê-lo quando o sol está no auge pode fazer com que a água crie um efeito de lupa e danifique a folhagem. Dependendo da sua localização, pesquise quando é melhor irrigar de acordo com os ciclos de floração e garanta que a irrigação seja feita da maneira mais uniforme possível. Não saber e fazer isso pode levar ao amadurecimento irregular dos frutos.

Os contras não superam necessariamente os prós ou vice-versa. No meu caso, por exemplo, as condições da minha terra não exigem o uso de irrigação. Embora combiná-lo com um sistema de fertirrigação possa aumentar minha produtividade, os preços instáveis da indústria do café não me viabilizaram o investimento em um desses métodos. No entanto, como agricultor, nem sempre posso usar a filosofia de não consertar algo até que quebre. Existem ameaças constantes como o aumento das estações secas prolongadas, temperaturas médias (altas e baixas), baixas temperaturas mínimas e precipitação anual (altas e baixas) por causa das mudanças climáticas, portanto, como agricultor, preciso me planejar para o pior cenário do caso.

As práticas de irrigação nas lavouras de café têm mostrado uma melhora no processo de fotossíntese e aumento da quantidade de produção e qualidade dos grãos. Finca Rabanales, nos arredores da Cidade da Guatemala, relatou que seu lote experimental de cerca de 0,70 ha aumentou, passando de uma produção média de 6.802,50 kg em feijão berry para uma média de 13.605,00 kg (Aproximadamente 80 sacas de café beneficiado), enquanto as fazendas brasileiras relataram resultados variando entre 60 a 150 sacas, dependendo de fatores como região, variedade de café e idade da planta.

Sistemas de irrigação

Irrigação por gotejamento: fornece água às plantas a taxas muito baixas, mas constantes. É eficiente porque evita perdas de água por evaporação ou escorrimento. Uma linha de abastecimento de água com uma série de gotejadores que são colocados na base de cada planta. Isso garante que a água vá direto para as plantas. Este mesmo método pode ser combinado com práticas de Fertirrigação.

Irrigação com pistola de chuva ou aspersão de impacto: usa uma bomba de alta pressão para forçar a água através de um grande cabeçote de aspersão, montado em um braço móvel. O braço gira e, ao fazê-lo, esguicha água do aspersor em um padrão circular. Acho que esse método é eficaz em viveiros de café. No entanto, em plantações reais com árvores totalmente crescidas, pode não ser tão eficaz se não forem bem calibradas, pois pode haver perda de água por evaporação, escoamento superficial ou pulverização excessiva.

Irrigação de kits de mangueiras de chuva: também é conhecida como “mangueira de imersão”. Este sistema é colocado perto da base das plantas, e a água é alimentada através da mangueira através de uma torneira ou válvula acionada por temporizador. Assim como no sistema de gotejamento, a água vai direto para as raízes.

Irrigação manual: como o nome pode sugerir, esse método requer trabalho manual e é mais demorado. A forma mais comum de aplicar este sistema é usando uma mangueira de alta pressão para regar manualmente a árvore. Este método foi aplicado nas terras altas centrais do Vietnã e na Índia. É aplicado principalmente em plantações de Robusta.

Referências

Revista Visão Agrícola, Escola Superior de Agricultura “Luiz de Queiroz”, 2013, Marcos Vinícius Folegatti e André Luís Teixeira Fernandes* Fórum Editorial: https://www.esalq.usp.br/visaoagricola/sites/default/files/va12-conducao-da-lavoura04.pdf

Revista Visão Agrícola, Escola Superior de Agricultura “Luiz de Queiroz”, 2013, André Luís Teixeira Fernandes e Luiz Antonio Lima https://www.esalq.usp.br/visaoagricola/sites/default/files/va12-conducao-da-lavoura03.pdf

Globo Rural Brazil, news report 01/05/2017 https://globorural.globo.com/Noticias/Videos/noticia/2017/05/saiba-qual-o-volume-necessario-de-agua-para-irrigar-15-mil-pes-de-cafe.html

Determination of Optimal Irrigation Scheduling for Coffee (Coffee Arabica L.) at Gera, South West of Ethiopia, International Journal of Research Studies in Agricultural Sciences (IJRSAS), Volume 7, 2021 https://www.arcjournals.org/pdfs/ijrsas/v7-i1/5.pdf

Café Irrigado Apresenta Bons Resultados, UNESP, Departamento de Fitossanidade, Engeharia Rural e Solos, Brazil. 2000. P.6 http://www2.feis.unesp.br/irrigacao/cafe_irrigado.htm

• Fenicafé  Brazil, https://fenicafe.com.br/noticias/na-fenicafe-netafim-apresenta-tecnologias-e-solucoes-para-irrigacao-tecnificada
• https://www.thereporterethiopia.com/25957/
• https://www.kerchanshe.com/water-source-and-irrigation
• https://www.esalq.usp.br/visaoagricola/sites/default/files/va12-conducao-da-lavoura04.pdf
• https://www.hrnstiftung.org/water-management-vietnam/
• https://ecofriendlycoffee.org/the-fine-art-of-irrigation-in-robusta-coffee-plantations/

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