Colheita, manuseio, armazenamento e venda de abacaxi

O abacaxi é uma fruta não climatérica cuja qualidade, como quantidade total de açúcares conhecidos como sólidos solúveis totais (SST) e sabor, não aumenta após a colheita. O sabor e a doçura dos abacaxis colhidos em estágios de maturação mais avançados (amadurecidos na planta) são muito superiores aos dos frutos menos maduros.

A colheita geralmente é realizada após mais de 3 meses da indução floral (1). É, no entanto, difícil determinar quando o abacaxi está maduro para a colheita. Por isso, a utilização de um índice de colheita de frutas é particularmente importante, pois permite ao agricultor colher as melhores frutas para o seu mercado. Um dos índices é quando a cor da casca muda de verde para amarelo em pelo menos 1/3-2/3 (Hossain,2016). No entanto, esse indicador de safra depende muito da cultivar e do objetivo do mercado. A colheita dos frutos pode ser manual ou semimecanizada, e aqui estão algumas das coisas mais importantes a serem feitas para proteger a qualidade dos frutos colhidos.

1. Aproximadamente pelo menos 2,5 centímetros do pedúnculo devem ser deixados presos ao fruto quando ele é cortado durante a colheita (2).
2. Deve-se ter cuidado na colheita e colheita dos frutos no campo, para não danificá-los, pois podem perder a qualidade e encurtar sua vida pós-colheita. Quaisquer frutos deformados ou danificados por doenças devem ser descartados já do campo.
3. A copa às vezes pode ser removida se o produto for vendido no mercado local para salvar as copas para replantio, mas elas são sempre mantidas para mercados de exportação.
4. Os frutos não devem ser deixados no campo muito tempo depois da colheita. Em vez disso, eles devem ser recolhidos em caminhões e transferidos para a casa de embalagem assim que a colheita terminar.

Também é importante mencionar que existe um índice global que serve de guia para os mercados internacionais regularem a qualidade do abacaxi a ser comercializado. Em abacaxis, esse indicador é chamado de padrão global do Codex Alimentarius para abacaxi; o nível de TSS na colheita deve ser superior a 12 °Brix e conter 1% da acidez máxima conforme estabelecido pelo CODEX e FAO/OMS para o comércio internacional (3). Somente os abacaxis que atendem a esses critérios são aceitos para exportação.

Gestão pós-colheita

O gerenciamento pós-colheita é fundamental para preservar o que o agricultor investiu em recursos e tempo no campo. Para aumentar a vida útil dos produtos, o agricultor ou responsável pelo armazenamento deve seguir as etapas e processos abaixo.

a. Classificação

Antes da classificação, os frutos são lavados ao chegarem do campo, seguindo-se os processos de enceramento para reduzir a desidratação dos frutos e o tratamento fungicida. Os frutos devem ser deixados a secar e classificados de acordo com o seu tamanho e grau de maturação. Em seguida, são agrupados de acordo com a classificação e embalados. Nesta fase, as frutas que não se qualificam podem ser deixadas para serem vendidas no mercado local.

b. Pré-resfriamento

É importante observar que o calor acelera os processos metabólicos nas frutas, o que intensifica a produção de etileno, bem como a desidratação das frutas. Como tal, recomenda-se pré-resfriar as frutas antes de embalá-las. Isso permite que a fruta esfrie rapidamente até a temperatura de armazenamento necessária.

c. Armazenar

Os abacaxis devem ser refrigerados após a colheita para manter o frescor. Se as frutas forem transportadas por mais de três dias, elas devem ser refrigeradas em temperaturas variando de 7,1 a 10° C se forem transportadas por mais de 3 dias (4).

Venda e exportação de abacaxi

Para um melhor planejamento, é sempre fundamental que o agricultor conheça os padrões de mercado e as opções de abacaxi, antes mesmo de iniciar o plantio. Os abacaxis podem ser vendidos nos mercados locais e exportados. Ambos possuem requisitos próprios para aceitação no mercado e manutenção da qualidade fresca dos frutos. Quanto ao mercado internacional, mais de 50% de todas as frutas frescas importadas no mundo são consumidas na Europa e na América do Norte, tornando-se um alvo preferencial para produtores em expansão. Preocupações com a saúde e um desejo crescente por opções veganas estão aumentando a demanda por frutas frescas em todo o mundo desenvolvido. A demanda europeia por abacaxi aumentou recentemente e vários países tropicais podem atender a essa necessidade. Países como Costa Rica e Filipinas são grandes exportadores de abacaxi, enquanto Estados Unidos, Holanda e Alemanha são grandes compradores (5).

A seguir estão os requisitos mínimos para exportação para a Europa (6).Com base nisso, as frutas devem ser:

1. intacta, com ou sem coroa, e se houver copa, deve ser reduzida. Os abacaxis não devem ter cicatrizes ou hematomas, rachaduras ou danos mecânicos que possam diminuir sua qualidade.
2. em bom estado, sem qualquer podridão ou deterioração que possa torná-lo impróprio para consumo, especialmente quando isso é devido a doenças, distúrbios fisiológicos ou deterioração grave que afete sensivelmente sua aparência, comestibilidade ou outros fatores.
3. limpo, quase sem matéria estranha visível; abacaxis devem ter quase nenhum resíduo químico, poeira, solo ou outros materiais estranhos.
4. praticamente livre de pragas. O limite aceitável seria um único inseto, ácaro ou outra praga na amostra ou embalagem; qualquer colônia levaria à rejeição do produto.
5. livre de danos causados por pragas à carne; danos à carne causados por pragas tornam o alimento impróprio para consumo e não são permitidos.
6. tanto o fruto como a coroa, se presentes, devem ser firmes e túrgidos, pois não são permitidos quaisquer sinais de ressecamento ou encolhimento, ou de coroas com folhas murchas ou secas.
7. livre de umidade externa anormal, que se aplica à umidade excessiva, por exemplo, água livre dentro da embalagem, mas não inclui condensação no produto após a liberação do armazenamento refrigerado ou de um veículo refrigerado.
8. livre de odores ou sabores estranhos. Este problema pode surgir quando as frutas são mal armazenadas e transportadas para outros produtos que emitem odores voláteis.

Também é importante estabelecer um protocolo de garantia de qualidade das frutas, que geralmente envolve a medição dos seguintes parâmetros (7):

• Nível Brix (sólidos solúveis totais), que é facilmente verificável usando um refratômetro portátil (um instrumento facilmente encontrado).
• Firmeza da fruta, que é medida com um penetrômetro
• O pH é medido com um medidor de pH e para que a fruta atenda à exigência do mercado internacional de 1 grau de acidez.
• A temperatura da polpa será determinada usando um termômetro de sonda.
• Peso, que pode ser feito manualmente ou automaticamente dependendo do nível de produção.
• Tamanho para classificação fácil.

 Embalagem

O abacaxi para exportação deve ser sempre embalado sem desprender o fruto da copa, o que beneficia tanto a vida de prateleira quanto a prevenção de infecção no ponto de fixação da copa. Os abacaxis podem ser embalados na horizontal ou na vertical nas caixas, mantendo a coroa na parte superior. As embalagens devem ser marcadas, incluindo as seguintes informações.

1. a) A identificação do expedidor ou embalador, juntamente com a marca do código, indica a pessoa ou empresa responsável pela embalagem do produto (não os trabalhadores, que são os únicos responsáveis perante o seu empregador).
2. b) A embalagem deve ser rotulada abacaxi, bem como a variedade com indicação clara da presença ou ausência da coroa.
3. c) O país de origem, incluindo o endereço local, deve ser indicado.
4. d) Informar a classificação dos frutos, que são classe Extra (para frutos de qualidade superior), classe 1 (com frutos de boa qualidade com coroa única se presente) e classe 2 (incluindo frutos que não se enquadram na 2ª classe mas atendem ao requisito mínimo para exportação).

Referências

 [1] Hossain, M. F. (2016). World pineapple production: An overview. African Journal of Food, Agriculture, Nutrition and Development, 16(4), 11443-11456. https://www.ajol.info/index.php/ajfand/article/view/149223

[2] Agricultural Standards Unit of United Nations Economic Commission for Europe. (2013). UNECE Standard on the marketing and commercial quality control of pineapples. https://unece.org/fileadmin/DAM/trade/agr/promotion/Brochures/Pineapples/LowResolution_Pineapples_Eng.pdf

[3] Office of Gene technology regulator (Government of Australia).(2008). The Biology of Ananas comosus var. comosus. (Pineapple). https://www.ogtr.gov.au/sites/default/files/files/2021-07/the_biology_of_pineapple.pdf

[4] Bartholomew, D.P., Paull, R.E. and Rohrbach, K.G. (2003). The Pineapple: Botany, Production and Uses. CABI, Wallingford. https://doi.org/10.1079/9780851995038.0000

[5] Lobo, M. G., & Siddiq, M. (2017). Overview of pineapple production, post-harvest physiology, processing, and nutrition. Handbook of Pineapple Technology: Production, Postharvest Science, Processing and Nutrition, 1-15. https://books.google.com

[6] Agricultural Standards Unit of United Nations Economic Commission for Europe. (2013). UNECE Standard on the marketing and commercial quality control of pineapples. https://unece.org/fileadmin/DAM/trade/agr/promotion/Brochures/Pineapples/LowResolution_Pineapples_Eng.pdf

[7] Joy P.P. (n.d). Protocol for pineapple export. https://kau.in/sites/default/files/documents/protocol_for_export_of_pineapple.pdf

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