Colheita de abacate, rendimento por hectare e armazenamento

Rendimento, colheita e manejo pós-colheita de abacate

A colheita, armazenamento, embalagem e transporte de abacates são os processos mais importantes da cadeia de valor alimentar e afetam muito a qualidade do produto.

Rendimento de abacate por hectare e acre

O rendimento de um abacateiro depende do seguinte:

  • Idade da árvore
  • Variedade
  • Condições ambientais
  • Vigor e saúde das plantas (proteção, fertilização e irrigação bem-sucedidas das plantas)

Um abacateiro começa a produzir frutos 3-4 anos após o plantio, mas o agricultor começará a ter ganhos econômicos a partir do 6º ano. Dependendo do ano, meus abacateiros (25 anos) produzem em média 70 a 80 kg de frutos por árvore. No entanto, com base em referências internacionais, o rendimento de uma árvore madura por ano pode variar de 45 a 320 kg ou 7-13 toneladas por hectare (1, 2) . O tamanho do fruto é uma importante característica de qualidade. Os abacates são comercialmente aceitáveis quando pesam entre 150 e 500 gramas, mas 400 g é o ideal. Para isso, os agricultores precisam realizar todas as práticas agrícolas necessárias para equilibrar a quantidade e o tamanho dos frutos produzidos em uma árvore.

Em meus campos em Creta, Grécia (clima mediterrâneo), cultivo abacateiros Zutano, Fuerte e Hass, sendo Zutano o mais produtivo entre os três, seguido por Hass e Fuerte. No entanto, Hass pode exibir rolamentos alternados (mais produção em um ano e menos no ano seguinte). O fenômeno é mais forte em árvores que não são podadas. Ao verificar depoimentos de outras áreas de cultivo de abacate com climas semelhantes, como a Califórnia, vimos que nossas áreas de produção são semelhantes, com produtores experientes mencionando que Hass pode produzir 8-13 toneladas por hectare (t/ha) e Fuerte 7-11 t/ha (3).No entanto, se todas as condições forem favoráveis e os produtores usarem porta-enxertos adequados, controlarem com sucesso a podridão radicular e aplicarem irrigação e fertilização, podem atingir rendimentos de até 20-23 toneladas por hectare (2, 4). Tenha em mente que o rendimento por hectare ou acre é afetado não apenas pela produção por árvore, mas também pela densidade da planta e pelo número de árvores por hectare.

Tempo e método de colheita

Dependendo da variedade, o momento e a duração da colheita diferem e geralmente são relativamente fixos ao longo dos anos. No final de outubro (meados do outono), começamos a colher os frutos Zutano. Devido à sua alta sensibilidade, a colheita precisa ser concluída com muita rapidez e cuidado para manter sua boa qualidade. O curto período de tempo que o fruto maduro permanece preso à árvore e a colheita precoce parecem ter um impacto muito positivo no valor da produção. Dessa forma, as árvores têm um período mais prolongado para “descansar” e reposicionar todos os nutrientes e potencializar a diferenciação dos botões florais (produção da próxima safra).

A situação é muito diferente para as árvores Fuerte colhidas logo após o Zutano. Nesse caso, a colheita pode começar no início de novembro (início do inverno) e se estender até maio (final da primavera). Como você vê, a “janela de colheita” é muito estendida, permitindo um abastecimento constante ao mercado. No entanto, ao mesmo tempo, isso significa que precisamos entrar em nosso campo várias vezes, algo que muitos de meus colegas produtores de abacate não gostam porque custa muito dinheiro. Por fim, colhemos o “abacate de verão”, o Hass, durante os meses de junho e julho.

Embora o momento da colheita tenha permanecido relativamente estável ao longo dos anos, o agricultor precisa ser capaz de detectar o momento “certo” para obter a melhor qualidade e maior vida útil. O abacate possui alta taxa de respiração pós-colheita e é classificado como fruta climatérica. Isso significa que ele tem uma vida útil relativamente curta e continua a amadurecer mesmo após a colheita. No entanto, se o fruto for colhido antes do amadurecimento, há grande risco de encolher, ter sabor amargo e textura muito firme e desagradável.

Como os abacates não amolecem nas árvores, não é fácil identificar o período certo de colheita. Alguns indicadores e métodos para determinar a maturidade do abacate incluem:

  • Observações ópticas: A mudança de cor da pilha: em variedades escuras como Hass de verde a preto-roxo nas variedades verdes, o caule do fruto fica amarelo e a casca pode parecer menos brilhante (aparência pulverulenta) com manchas semelhantes à ferrugem;
    • Colhendo algumas frutas e armazenando-as em temperatura ambiente por 7 a 10 dias. Se amolecerem sem murchar e tiverem o sabor esperado, a fruta está pronta para ser colhida. Usamos esta técnica para Zutano e Fuerte que mantêm sua cor verde mesmo quando amadurecem;

 

  • Teste de matéria seca.

Frutos de todas as cultivares devem atingir no mínimo 21% de matéria seca (4). Este número difere entre as variedades. Por exemplo, o Hass deve ser colhido quando o teor de matéria seca do fruto for de pelo menos 23%. O departamento australiano de Agricultura e Alimentos sugere o uso da seguinte fórmula para calcular o teor de matéria seca (5):

peso da amostra de abacate seco (menos peso do recipiente), multiplicado por 100, dividido pelo peso da amostra de abacate fresco (menos peso do recipiente).

Exemplo de cálculo:

Peso da amostra de abacate fresco (menos peso do recipiente) = 125g

Peso da amostra de abacate seco (menos peso do recipiente) = 30g

30g multiplicado por 100 dividido por 125g

= 24% de matéria seca

É altamente recomendável colher os frutos assim que atingirem esses níveis mínimos, porque também há um nível superior de matéria seca (maturidade), após o qual a palatabilidade cai significativamente.

  • Medição do teor de óleo e ácidos graxos

O teor mínimo de óleo de 8% é necessário para a comercialização de abacates (Ozdemir et al., 2004).

Finalmente, o agricultor deve seguir os seguintes princípios:

  1. Colha apenas durante as condições de seca.
  2. Colha os frutos das árvores doentes por último para minimizar o movimento de patógenos no campo e mantenha-os separados dos saudáveis no armazenamento.
  3. Colha assim que o fruto amadurecer para reduzir os danos causados pelas tropeções.
  4. Deixe 0,5 cm de caule preso ao fruto.
  5. Tome todas as medidas de prevenção e controle para diminuir a infecção da antracnose nas frutas.
  6. Se houver uma grande variação no tamanho e no nível de maturidade dos frutos na árvore ou no pomar, comece colhendo primeiro os frutos maiores (mais maduros).
  7. Evite pegar os frutos do chão e/ou encaixe as árvores com paus para fazer o abacate cair.
  8. Use luvas de algodão para proteger as frutas.

Nos pomares maiores, as árvores são colhidas com escadas hidráulicas (colhedoras de cereja), enquanto nas propriedades menores são usadas varas de colheita para retirar os frutos do solo. A fruta é colhida em grandes silos, geralmente montados em reboques. É essencial manter a fruta fora da luz solar direta após a colheita para evitar que ela aqueça (4).

Manuseio pós-colheita

O nível de maturidade no momento da colheita e as condições ambientais afetam a vida de armazenamento dos frutos de abacate. Por exemplo, a fruta pode ser consumida 20 dias após a colheita da árvore no início da colheita durante o inverno, enquanto esse período diminui para 7-8 dias durante o verão. Embora eu não faça isso sozinho, muitos agricultores aplicam tratamento de pré-resfriamento em suas frutas. Isso deve acontecer dentro de 5 horas a partir da colheita, seguido de armazenamento a 5°C. Em outros casos, um tratamento com água quente pode ser aplicado para higienizar as frutas (mergulhe em água a 30°C por 3-5 min (1). Isso pode ajudar no controle pós-colheita da antracnose.

Logo após a colheita, nos concentramos na limpeza, redução e classificação dos frutos com base em seu tamanho e estado de saúde. Esse procedimento é muito importante, pois o abacate é comercializado em caixas de 4 quilos que normalmente comportam 12, 14 ou 16 frutas, que definirão o preço final. Com base em dados de outros países, existem mais categorias de tamanho com os desenhos animados de 4 quilos para caber de 4 (781-1.222 g cada) a 22 abacates (171-190 g). Os abacates são embalados exclusivamente em caixas de papelão maciço ou papelão ondulado. O plástico deve ser geralmente evitado.

As frutas podem ser armazenadas por 3-5 semanas a uma temperatura de 4-5 °C e umidade relativa de 85-95%. É muito importante evitar qualquer oscilação de temperatura dentro da área de armazenamento e/ou durante o transporte, pois pode diminuir a qualidade do produto. Vemos esse problema, principalmente em abacates importados do exterior. Finalmente, o agricultor pode usar caminhões isolados ou refrigerados (6) para transporte.

Referências

  1. https://www.kalro.org/sites/default/files/avocadoproductioncultivation.pdf
  2. https://www.daf.qld.gov.au/businesspriorities/agriculture/plants/fruitvegetable/fruitvegetablecrops/avocado/harvestingavocados
  3. https://www.avocadosource.com/Journals/SAAGA/SAAGA_1991/SAAGA_1991_PG_15-18.pdf
  4. https://www.fao.org/3/x6902e/x6902e.pdf
  5. https://www.agric.wa.gov.au/avocados/avocadomaturitytestingusingdrymatter
  6. https://www.jica.go.jp/project/english/kenya/015/materials/c8h0vm0000f7o8cjatt/materialspdf

Ozdemir, F., & Topuz, A. (2004). Changes in dry matter, oil content and fatty acids composition of avocado during harvesting time and post-harvesting ripening period. Food Chemistry86(1), 79-83.

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