A colheita da uva é um dos procedimentos mais importantes para produtores de uva. Em vários países, o dia da colheita é tão grande que os produtores organizam festas para celebrar o grande evento.

O período de colheita para uvas normalmente começa 30-70 dias após o estabelecimento dos frutos, ocorre no momento que os frutos mudam de cor de verde para amarelo (para variedades brancas) ou vermelho-roxo (para variedades vermelhas). Durante esse estágio, normalmente temos um aumento nos açúcares e uma diminuição nos ácidos dentro desses frutos. Normalmente, podemos falar que no hemisfério norte, a maioria das variedades madura de agosto a novembro, enquanto no hemisfério sul é de março a agosto.

Entretanto, não é fácil definir a hora certa da colheita para uvas. Condições ambientais, o tipo de solo, a localização da variedade e a técnica de crescimento tem um importante papel na qualidade do produto final. Os produtores fazem a colheita de diferentes tipos ou variedades em diferentes etapas de maturação para alcançar a características de qualidade desejadas.

Os produtores precisam definir características específicas como:

Para uvas produtoras de vinho tinto

  • A proporção de açúcar-ácidos
  • Os conteúdos fenólicos
  • Taninas
  • Flavonoides

Para uvas produtoras de vinho branco:

  • A proporção de açúcar-ácidos
  • Os aromas

Para uvas de mesa:

  • A proporção de açúcar-ácidos
  • O tamanho

Por conta disso, durante a etapa final de maturação, do veraison à mudança de cor, os produtores fazem monitoramento do clima diariamente junto com a verificação da uva para prevenir uma provável infecção ou danos.

A maioria dos produtores usam Refratômetros Portáteis que medem o conteúdo de açúcar das uvas para decidir se a plantação está pronta para colheita ou não. Esses Dispositivos Portáteis determinam os Graus Brix. Os Graus Brix (ou só Brix) é uma medida do conteúdo de açúcar. 1o Brix é igual a 1g de Sacarose em Solução de 100g. O método Brix é universalmente usado para determinar a maturidade da fruta, possível rendimento alcoólico para variedades para vinho e o conteúdo de açúcar. Em geral, as variedades de uvas para vinho são colhidas em 12-24 graus Brix, enquanto as variedades de uvas de mesa normalmente são colhidas em 12-20 graus Brix. Variedades de mesa sem semente são colhidas em 16-20 graus Brix, enquanto uvas de mesa com semente normalmente são colhidas por volta de 13-14 graus Brix.

Colheita manual de Uvas

Na maioria dos casos, as uvas são colhidas manualmente. A colheita manual é feita usando facas ou tesouras, manuais ou elétricas. Após os cachos serem cortados, os trabalhadores os colocam em cestas e os transferem para a vinícola (variedades de vinho) ou para armazéns especiais (variedades de uvas de mesa). As variedades de uva de mesa podem apenas ser colhidas manualmente. Elas não podem ser colhidas mecanicamente, pois elas irão se ferir. Após a colheita, as uvas de mesa são resfriadas e transferidas para armazéns de acondicionamento.

Colheita Mecânica de Uvas 

Esse método é usado exclusivamente para variedades de vinho. Máquinas sofisticadas passam pelas fileiras do vinhedo e usam borracha ou outros materiais para balançar as videiras para que as uvas caiam na correia transportadora. Assim que coletadas, materiais externos são removidos por uma série de redes e, finalmente, as uvas são levadas à um depósito especial. Elas então são transferidas imediatamente para a vinícola. Essas máquinas de colheita custam centenas de milhares de dólares. Entretanto, vários produtores reportam que é muito difícil conseguir vários trabalhadores habilidosos na exata época da colheita. Portanto, eles consideram trocar para a Colheita Mecânica de Uvas, para que possam fazer a colheita de uma grande área do vinhedo em um dia, sem ter que se preocupar em encontrar e empregar grupos de trabalhadores habilidosos. Mesmo assim, a colheita mecânica não é adequada para as uvas com casca muito fina. Nesses casos, uma grande quantidade de uvas certamente irá romper, algo que pode levar a oxidação e crescimento bacteriano.

As uvas são frutas sensíveis. Logo após a colheita, os produtores tentam transferi-las o mais rápido possível ou para locais de acondicionamento (uvas de mesa) ou para a vinícola. Para uvas de mesa que precisam ser transportadas por longas distâncias, tratores refrigerados são necessários.

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