Agrofloresta – combinando árvores e agricultura para melhorar o Solo – Conservação da Água

Foto da capa: Cinto de proteção como quebra-vento. Esta é uma forma de agrossilvicultura onde são usadas interações de árvores ou arbustos e plantações.

Agrossilvicultura não significa necessariamente que o campo deva se parecer com uma floresta ou jardim florestal.

Podem ser sistemas predominantemente agrícolas com cercas vivas, árvores dispersas ou muitas árvores ao longo de limites e edifícios. Para a conservação do solo, no entanto, é importante que pelo menos as faixas ao longo da encosta sejam cobertas perto da superfície – particularmente sob as árvores.

Agrossilvicultura pode ser frutas, nozes e árvores polivalentes estabelecidas em florestas. Podem ser jardins florestais estabelecidos em conjunto. Pode ser estabelecer, capinar e proteger florestas jovens ou plantações entre as culturas durante os primeiros anos. Pode, por ex. também pode ser um pousio de árvores ou arbustos que pode ser combinado com cultivos na(s) primeira(s) estação(ões). As pastagens com árvores também são agroflorestais. As áreas disponíveis para florestas naturais estão diminuindo.

Uma floresta natural geralmente é eficaz em cobrir a superfície do solo, conservando o solo e permitindo que a água atinja o solo para penetrá-lo. No entanto, árvores altas sobre superfícies de solo nu podem aumentar o tamanho e a energia das gotas de chuva e, consequentemente, a erosão.

Com cobertura próxima à superfície, a agrofloresta pode ajudar na conservação do solo e na infiltração de água por:

• Agregar valor e matéria orgânica como folhas a faixas de contorno, bordas de terraços e limites de campos com vegetação permanente próxima à superfície, como gramíneas, ervas e arbustos baixos.
• As sebes semeadas com uma distância interna de, por exemplo, 10 cm, apanham galhos e folhas na superfície, de modo que o escoamento da água é retardado e entra bem. Sebes com, por exemplo, espaçamento de 50 cm e capina intensiva são muito menos eficazes se forem capinadas muito.

Como sebes aparadas, as leguminosas arbóreas fixadoras de nitrogênio podem eliminar folhas ricas em proteínas, promovendo atividade biológica abaixo delas e sombra perto da superfície. Assim, a água se infiltra rapidamente, causando sedimentação e formação de terraços. Por exemplo, folhas da espécie Calliandra calothyrsus podem cobrir o solo por algumas semanas e gradualmente liberar seu nitrogênio devido ao seu conteúdo de polifenóis ligantes de proteínas. Estes também são chamados de taninos e podem fazer a língua grudar levemente na boca ao mastigar uma folha. As fibras das folhas também podem aumentar a durabilidade (esmague as folhas secas para testar). No oeste do Quênia, eu poderia enfiar meu dedo 8 cm no solo sob essas sebes semeadas diretamente por agricultores e terraços formados ao longo de alguns anos.

Em contraste, eles não tiveram nenhum efeito aparente onde a superfície do solo abaixo deles foi mantida limpa (por exemplo, na sede internacional de pesquisa agroflorestal em Nairóbi). Cerca de 50% de redução da erosão nos primeiros anos é típico em estudos nos trópicos sem atenção relatada à vegetação rasteira e transplantados com cerca de 50 cm de distância. Com diretrizes padrão, estabelecer o suficiente é um desafio para os agricultores (Mandal (2010). Ver Figura 1.

Figura 1.  Sebe polivalente da família das leguminosas. Sebe da forrageira Calliandra calothyrsus, fixadora de nitrogênio e polivalente, com vegetação rasteira protetora do solo, estabilizando o talude com folhas próximas à superfície do solo, queda de folhas, raízes, enriquecimento de nutrientes e agregação de valor às áreas não cultivadas (cultivadas). Árvores altas em fazendas também podem ser um desafio porque as gotas de chuva que se juntam a elas caem com mais energia erosiva por metro quadrado se a superfície do solo não estiver coberta como, por exemplo, em uma floresta natural. Seu peso e movimento do vento podem ser um problema em encostas íngremes, mas as raízes podem estabilizar o solo. Foto de T Mandal 2019, Kitale Kenya na Vi Agroforestry.

• Raízes lenhosas de arbustos e pequenas árvores podem estabilizar a formação de terraços, mas as raízes sozinhas podem concentrar e acelerar alguns fluxos de água.
• Sebes de contorno, linhas de árvores, etc., podem forçar os lavradores de bois ou tratores contratados a dirigir com responsabilidade pela encosta. Nem todas as sebes têm de atingir os limites do campo, pelo que é possível virar.
• Árvores e arbustos podem fornecer combustível, madeira e, às vezes, forragem nutritiva. Isso reduz a necessidade de queimar os resíduos das colheitas porque a madeira pode ser usada como combustível e porque os resíduos das colheitas podem ser enriquecidos com folhas verdes de árvores e tornados úteis. Usado sozinho, por exemplo, os talos de milho são muito baixos, principalmente em proteína ou nitrogênio, para serem bons para forragem ou fertilidade do solo. A mistura com folhas e galhos de árvores ricos em proteínas pode ajudar. Particularmente as leguminosas arbóreas (da família do feijão ou da ervilha) são ricas em proteínas e geralmente podem fixar o nitrogênio do ar do solo.
• Mais nutrientes podem melhorar a cobertura vegetal e o conteúdo de matéria orgânica, conforme mencionado. Árvores fixadoras de nitrogênio podem usar melhor fontes de fosfato de liberação lenta, como cinzas ou a maioria dos fosfatos de rocha. As culturas sazonais precisam de níveis relativamente altos de fosfato diretamente biológico disponível quando o comprimento da raiz ainda é baixo e não foi totalmente estendido por fungos simbióticos (micorrizas) que são comuns em solos com resíduos vegetais. Árvores e arbustos também podem absorver nutrientes, por exemplo, N e K, de camadas profundas de solos onde foram lavados (lixiviados) ou onde uma camada profunda de solo superficial é depositada por sedimentação sob cercas vivas.
• Árvores e arbustos agroflorestais podem agregar valor a cinturões de contorno não cultivados, bordas de terraços, drenos de corte, controle de voçorocas, cercas, pastagens, margens de rios e áreas protegidas. Árvores e arbustos fixadores de nitrogênio podem ser plantas pioneiras boas e valiosas para começar – se usar métodos e espécies adequados. Muitas espécies de florestas altas e frutíferas são difíceis, para começar, em terras inférteis abertas. Simplesmente cercar e proibir o uso de uma área por muitos anos pode ser caro e um desafio para ser aceito. Acordos locais podem ser feitos e podem ser respeitados em anos médios se o benefício local for importante e chegar cedo. Esperar apenas pelo restabelecimento “natural” da vegetação pode dar resultados variáveis. Nas áreas mais degradadas, sobrepastoreadas e erodidas, apenas as espécies menos valiosas podem ter sobrevivido, assim como sementes duras e raízes e caules viáveis podem ser encontrados. As árvores da floresta tropical e as sementes das árvores frutíferas geralmente sobrevivem apenas algumas semanas e morrem se secarem. Essas sementes são chamadas de recalcitrantes em contraste com as sementes ortodoxas. Eles também podem depender de animais especializados para polinização e propagação de sementes. Sem um suprimento mínimo e constante de nutrientes em terras degradadas, pode ser lento e caro estabelecer até mesmo as gramíneas mais resistentes, inadequadas para animais de pasto (como as espécies de Vetiver frequentemente usadas). A agrossilvicultura com, por exemplo, árvores frutíferas ou forrageiras, é essencial para agregar valor às faixas de contorno com vegetação de proteção permanente, incluindo bordas de terrasse e importante para os agricultores usarem a terra nelas, por exemplo, no Quênia.
• Cinturões de abrigo e quebra-ventos de árvores podem reduzir a velocidade do vento erosivo cerca de 30 a 40 vezes mais longe do que a altura de um cinturão de abrigo adequado. É mais eficaz quando é de densidade média, por exemplo, 30%-70% aberto para olhar em áreas temperadas.
• Incêndios degradam e erodem a paisagem. Às vezes, a agrossilvicultura pode ser usada para aceiros verdes usando espécies que: estão competindo com os tipos inflamáveis, estão adicionando nutrientes de modo que materiais murchos e inflamáveis podem apodrecer e permanecem verdes e úmidos em estações quentes e secas e/ou estão reduzindo a velocidade do vento. Eles não permitem que o fogo suba da grama para o topo (talvez você para animais comedores de folhas) ou deixe as partes em chamas voarem para longe.
• Cobrir a superfície do solo ou perto dela é essencial para a conservação da erosão hídrica. As árvores agroflorestais podem agregar valor à grama, ervas e plantas mortas cobertas sob as árvores. No entanto, árvores sobre solo intensamente arado e sem folhas perto do solo podem aumentar a erosão porque as gotas de chuva se juntam às folhas e caem com mais energia por unidade de área após acelerarem cerca de 0,5 m ou mais.

Parte da água da chuva evaporará diretamente das superfícies da árvore ou escorrerá lentamente ao longo do caule. No entanto, o fluxo concentrado de caules pode iniciar a erosão do sulco e, às vezes, o solo sombreado por árvores fica nu nas encostas. Em contraste, por exemplo, uma rede mosquiteira testada a 20 cm de altura interrompeu a erosão.

Infelizmente, os desafios principalmente com eucaliptos (ou às vezes com pinheiros) deram má reputação a todas as árvores “exóticas”. Da mesma forma, a leguminosa arbórea Leucaena leucocephala foi promovida como uma árvore milagrosa. Ainda assim, em 1990, seus novos brotos foram severamente atingidos por cigarrinhas Leucaena que se espalharam pelo mundo antes que os inimigos naturais se multiplicassem localmente.

Referências

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