Resa, raccolta e stoccaggio dell’orzo

Qual è la resa media per ettaro dell’orzo?

Negli ultimi cinque anni, la resa media dell’orzo primaverile è stata di circa 7,2 tonnellate per ettaro o 107,06 bushel per acro, mentre la resa media dell’orzo autunnale è leggermente superiore. Circa il 10% dell’orzo primaverile è destinato al malto (1). È inutile dire che queste rese possono essere ottenute da coltivatori esperti in campi irrigui. Nei campi non irrigui, le rese possono essere circa il 50%-60% di quelle sopra citate. 

Una fase critica dello sviluppo dell’orzo, che si ritiene controlli l’adattamento all’ambiente e influisca sulla resa in granella, è il momento della spigatura. Naturalmente, anche la data di semina e la genetica influiscono sulla resa finale. Di conseguenza, una scelta adeguata di cultivar adattate, delle date di semina e della gestione dei fertilizzanti può aiutare gli agricoltori a ottimizzare la produzione di orzo, spostando lo stadio di spigatura in periodi a basso rischio di caldo o di gelo. In questo modo si può ridurre il divario tra la resa potenziale e quella effettiva, che è l’obiettivo di ogni coltivatore. La gestione dell’azoto è il fattore principale che crea il divario tra la resa potenziale e quella effettiva (Cammarano et al., 2021).

Quando e come raccogliere l’orzo?

I tre fattori principali che determinano il momento della raccolta dell’orzo sono il clima, la varietà di orzo e il livello di maturazione della pianta. In generale, si raccomanda di raccogliere quando il contenuto di umidità è inferiore al 12%. Tuttavia, se il coltivatore raccoglie quando il contenuto di umidità è superiore al 12%, deve applicare l’aerazione o passare la produzione attraverso un essiccatoio per cereali per ottenere il contenuto di umidità desiderato per una conservazione sicura. Per quanto riguarda le varietà da malto, i coltivatori di solito raccolgono l’orzo quando il suo tasso di umidità è inferiore al 18%. In altre parole, procedono alla raccolta quando le piante hanno raggiunto la maturità fisiologica (maturazione piena) (2). 

Il macchinario più comunemente utilizzato è la mietitrebbia combinata. I due metodi standard di raccolta dell’orzo sono la mietitura diretta e l’andanatura.

Come conservare correttamente l’orzo?

Prima della raccolta, gli agricoltori devono scegliere se vendere direttamente i loro prodotti o conservarli per un periodo specifico. Nel primo caso, l’agricoltore dovrebbe aver già trovato un acquirente (è il caso dell’agricoltura a contratto) e non deve preoccuparsi dell’essiccazione eccessiva o dei costi di stoccaggio. Tuttavia, in questo caso, poiché l’offerta di prodotto è relativamente alta, i prezzi che l’orzo può assumere sono probabilmente piuttosto bassi. Immagazzinando il prodotto, l’agricoltore ha la possibilità di venderlo quando i prezzi avranno raggiunto un livello più alto e desiderabile.

Ogni agricoltore sa che le manipolazioni post-raccolta di ogni coltura svolgono un ruolo essenziale per la qualità del prodotto finale. Tuttavia, la qualità dell’orzo non può essere migliorata durante lo stoccaggio. Se la raccolta e l’essiccazione sono stati effettuati in modo inadeguato, la qualità rimarrà bassa indipendentemente dalla qualità della conservazione.

Di seguito sono riportati alcuni punti cruciali relativi alla conservazione (3):

• Il primo passo per un corretto stoccaggio è, ovviamente, la pulizia dei contenitori e delle attrezzature. Le vecchie granelle rimaste possono essere contaminate da insetti, che potrebbero essere fonte di una nuova infezione. La fumigazione è un metodo efficace per pulire le aree di difficile accesso. Come fase finale del processo di pulizia, i coltivatori possono applicare un insetticida approvato di tipo residuale.
• La temperatura di stoccaggio dell’orzo e il contenuto di umidità del prodotto sono i due fattori che definiscono il periodo di stoccaggio (4). Inoltre, è vantaggioso disporre di un sistema di aerazione per mantenere il prodotto fresco. Si tenga presente che l’aerazione non è un sistema di essiccazione e non dovrebbe essere utilizzata a tale scopo.
• Eseguire controlli regolari del prodotto conservato, mensilmente durante la stagione fredda e ogni due settimane durante la stagione calda. È possibile che si formino muffe in superficie e nei campioni prelevati con la sonda.

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Riferimenti

1. https://www.teagasc.ie/crops/crops/cereal–crops/spring–cereals/
2. https://www.agric.wa.gov.au/barley/barley–production–harvest–and–grain–quality
3. https://extension.umn.edu/small–grains–harvest–and–storage/storing–wheat–and–barley#use–aeration–to–cool–grain-1408664
4. https://www.ag.ndsu.edu/graindrying/documents/Allowable%20Storage%20Time%20Cereals.pdf

• Cammarano, D., Ronga, D., Francia, E., Akar, T., Al-Yassin, A., Benbelkacem, A., Grando, S., Romagosa, I., Stanca, A. M., Pecchioni, N. (2021). Genetic and Management Effects on Barley Yield and Phenology in the Mediterranean Basin. Plant Sci. https://doi.org/10.3389/fpls.2021.655406