Requisiti del fertilizzante per girasoli

Prima di tutto, prima di applicare qualsiasi metodo di concimazione, è necessario considerare le condizioni del terreno del vostro campo attraverso analisi del terreno semestrali o annuali. Non esistono due campi identici al mondo e quindi nessuno può consigliarvi metodi di concimazione senza considerare i dati delle analisi del vostro terreno, le analisi dei tessuti e la storia del campo. Tuttavia, elencheremo alcuni programmi e opzioni di concimazione standard che molti coltivatori di girasole utilizzano in tutto il mondo.

Il girasole ha un apparato radicale esteso che permette di accedere ai nutrienti e all’acqua da strati del suolo più profondi rispetto ad altre colture annuali. Ciò significa che la pianta può coprire la maggior parte del suo modesto fabbisogno dei 16 nutrienti essenziali attraverso l’ambiente, riducendo la necessità di fertilizzazione. Tuttavia, l’evidenza scientifica e l’esperienza pratica hanno dimostrato che per ottenere una resa maggiore, soprattutto in terreni poco fertili, l’agricoltore deve fornire al girasole azoto (N), fosforo (P) e potassio (K), in quantità sufficienti e al momento giusto. È essenziale eseguire un’analisi del terreno prima dell’impianto della coltura per determinare il contenuto di nutrienti del terreno per ogni singolo campo. 

La fertilità del suolo può essere utilizzata come primo indicatore della risposta della pianta alla fertilizzazione. Indicativamente, se non ci sono fattori ambientali limitanti, la fertilizzazione dovrebbe avere un aumento positivo della resa dell’80-100% in un terreno a bassa fertilità. Questo numero diminuirà con l’aumento della fertilità del suolo (la quantità di materia organica). L’analisi dovrebbe rivelare anche le carenze di nutrienti. Nella maggior parte dei campi, in qualsiasi zona climatica, l’azoto, il fosforo e lo zolfo sono solitamente in quantità insufficienti per ottenere rese elevate.

Inoltre, si prevede una carenza di potassio, calcio e magnesio nelle aree ad alta piovosità. Anche altri nutrienti come boro, ferro, zinco, rame e manganese possono essere carenti in molte aree (1). Ricordate che anche il tipo di terreno è fondamentale per quanto riguarda la disponibilità e la mobilità dei nutrienti. Ad esempio, su terreni sabbiosi, il girasole ha spesso un bisogno maggiore di fertilizzanti extra di potassio (2).

Oltre a questo parametro, l’agricoltore deve considerare altri fattori per determinare il tipo e la quantità di fertilizzazione finale. Alcuni di questi sono:

– Fabbisogno di nutrienti delle varie colture, 

– Densità delle piante (dimensione della popolazione),

– Rendimento atteso-desiderato 

– Schema di rotazione delle colture (coltura precedente coltivata nel campo)

Più precisamente, per una produzione di 2,24 tonnellate di semi di girasole per ettaro (2.000 libbre per acro), le piante richiedono approssimativamente la stessa quantità di N, P e K di 2,70 tonnellate di frumento per ettaro (40 bushel per acro). Ciò si traduce approssimativamente in 32 N, 11,3 P, 16,8 K, 3,6 S e 2-3 B kg per ettaro (28,6 N, 10,1 P, 15 K, 3,2 S e 1,7-2,7 lb per acro) di assorbimento totale da parte della coltura (3). 

Azoto

La carenza di azoto è il principale fattore limitante la resa dei girasoli, soprattutto nei terreni a scarsa fertilità. Alcuni sintomi comuni delle piante carenti di N sono la crescita ritardata e ridotta, gli steli più sottili e la tipica clorosi generale delle foglie, che è più evidente nelle foglie più basse e più vecchie. Per evitare questa situazione, l’agricoltore deve coprire il fabbisogno di N della coltura durante l’intero ciclo di vita delle piante. Tuttavia, è essenziale evitare una concimazione eccessiva, soprattutto nei girasoli da olio, poiché può ridurre il contenuto di olio (4). Inoltre, un’eccessiva concimazione con N può aumentare il rischio di allettamento e malattie (come la sclerotinia). 

Oltre alla loro esperienza, gli agricoltori possono utilizzare formule specifiche per calcolare con maggiore precisione le quantità di N da aggiungere. Un esempio è il seguente (5):

Nrec = (0,05) (EY) – STN(0-24 in.) – NPc

Dove:

EY = resa prevista (lb./acro)

STN = azoto nitrico (NO₃– -N) misurato a una profondità di 24 pollici (lb./acro)

Npc = quantità di N fornita dalla precedente coltura di legumi (lb./acro).

È meglio distribuire l’applicazione di N in dosi diverse. In generale, i girasoli hanno un fabbisogno minimo di N durante le prime fasi di crescita e l’assorbimento di N è molto basso fino allo stadio di 8 foglie. Tuttavia, l’agricoltore può effettuare una piccola concimazione iniziale alla semina o in pre-trapianto per evitare eventuali carenze in questo periodo. Fare attenzione a non far entrare in contatto il fertilizzante con i semi. Idealmente, l’N può essere incorporato nel terreno 5 cm sotto i semi. 

Allo stesso modo, si può evitare di mettere il tiosolfato di ammonio (12-0-0-26) a diretto contatto con il seme (6). Per i fertilizzanti a base di ammonio e urea, l’incorporazione nel terreno (meccanicamente o tramite irrigazione) è molto importante. I migliori risultati si ottengono quando la concimazione è associata a una sufficiente umidità del suolo. È meglio evitare di aggiungere la quantità totale di N all’inizio della stagione, soprattutto nei girasoli secchi. Il motivo è che può portare a una crescita fogliare abbondante, a una ridotta efficienza di utilizzo dell’acqua e, infine, a una senescenza fogliare precoce che può stressare le piante e ridurre la resa (tempo più breve per la semina) (7). 

Un’applicazione può essere effettuata quando le piante hanno 8-10 foglie e un diametro del fusto vicino a 15 mm (0,6 in), circa 4-6 settimane dopo la semina. Le piante assorbono il 60-100% dell’N totale da questa fase fino al riempimento dei semi. Le quantità sopra menzionate possono e devono essere diminuite in terreni fertili e/o quando i girasoli vengono piantati dopo le leguminose. In particolare, la semina di legumi 2 mesi prima della piantagione del girasole e l’incorporazione delle piante possono ridurre al minimo la necessità di una concimazione supplementare con N (2). Le quantità di N raccomandate per ettaro sono 0-33 kg (0-29,4 lb/ac) dopo il maggese o la zolla di leguminose, 67,3 kg (60,4 lb/ac) dopo la soia o le colture di piccoli cereali e 90-112 kg (80,3-100 lb/ac) dopo il mais o la barbabietola da zucchero (8). 

Fosforo

A seconda dell’area, della coltura e della storia di fertilizzazione del campo, le quantità di P da applicare possono variare. L’agricoltore può eseguire un campionamento del terreno per determinarle con maggiore precisione. I campioni di P e K dovrebbero essere raccolti all’inizio della primavera o dell’autunno e, ovviamente, non subito dopo l’applicazione dei fertilizzanti. La necessità di concimare con P sarà dettata dai livelli di P estraibile dipendenti dal bicarbonato nel terreno. Le piante beneficeranno della concimazione con P solo quando la disponibilità di P nel suolo è inferiore a 10-20 ppm o 34 kg per ettaro (30,3 lb/ac) (8, 7). Le piante carenti di fosfato dovrebbero avere una crescita ridotta e probabilmente alcune necrosi grigio-scure nelle punte delle foglie inferiori.  

Naturalmente, oltre all’esperienza, gli agricoltori possono utilizzare formule specifiche per calcolare con maggiore precisione le quantità di P da aggiungere (9). L’applicazione di P prima della semina è meglio combinarla con piccole quantità di N per aumentare l’assorbimento di P da parte della coltura. Di solito, il P totale viene applicato prima o durante la semina, poiché è importante per la crescita delle radici. Alcuni dei fertilizzanti P utilizzati sono il fosfato monoammonico secco (11-54-0) o miscele liquide come l’8-24-6 o il polifosfato di ammonio (10-34-0). L’agricoltore deve tenere presente che, raccogliendo 454 kg di semi, rimuove dal terreno 9-21 kg di P₂O₅  per ettaro (8-18,7 lb/ac). Il consiglio generale è di aggiungere circa 35-200 kg di P₂O₅  per ettaro (31,2-178,4 lb/ac) a seconda del P immagazzinato nel terreno (7, 3). L’agricoltore dovrebbe preferire l’applicazione in bande e non a pioggia. Allo stesso tempo, l’agricoltore deve intervenire per aumentare il contenuto di fosforo nel suolo nel tempo. 

Potassio

Il potassio ha un ruolo fondamentale nel regolare l’efficienza dell’uso dell’acqua nei girasoli. La carenza di potassio non è molto comune, poiché le piante possono assorbire le quantità necessarie dal terreno. Tuttavia, questo problema è più comune nei terreni sabbiosi e i fertilizzanti K dovrebbero essere applicati quando i livelli di K-test delle analisi del terreno sono inferiori a 150 ppm. In questi casi, alcuni sintomi comuni sono le foglie più piccole, con clorosi (ingiallimento) sulle foglie inferiori, soprattutto lungo i margini e le nervature principali. In alcuni casi, le foglie presentano una forma a coppa verso l’alto o verso il basso. La carenza di K è più grave quando i girasoli sono sottoposti a stress da siccità e viceversa, soprattutto nelle piante più vecchie. Infine, la carenza di K può ridurre il contenuto di olio nei semi. In genere, con la raccolta dei semi di girasole si rimuovono poche quantità di K dal terreno. Se i residui colturali vengono rimossi dal campo, le perdite di K aumentano drasticamente e la concimazione deve essere adattata di conseguenza. L’agricoltore può applicare 17-35 kg di K per ettaro (15,2-31,2 lb/ac). La quantità può essere raddoppiata se il fertilizzante viene distribuito. Di solito, la quantità totale viene applicata prima o durante la semina, poiché fino al 90% del K viene utilizzato fino alla fase di fioritura (3, 7). 

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Riferimenti

1. https://www.ag.ndsu.edu/extensionentomology/recent-publications-main/publications/A-1331-sunflower-production-field-guide
2. https://www.extension.iastate.edu/alternativeag/cropproduction/sunflower.html
3. https://www.gov.mb.ca/agriculture/crops/crop-management/print,sunflowers.html
4. https://www.hort.purdue.edu/newcrop/afcm/sunflower.html
5. https://extension.umn.edu/crop-specific-needs/sunflower-fertilizer-guidelines#how-n-guidelines-are-calculated-785460
6. https://extension.umn.edu/crop-specific-needs/sunflower-fertilizer-guidelines#nitrogen-fertilizer-recommendations-785462
7. https://www.cdfa.ca.gov/is/ffldrs/frep/FertilizationGuidelines/Sunflower.html
8. https://www.hort.purdue.edu/newcrop/afcm/sunflower.html
9. https://extension.umn.edu/crop-specific-needs/sunflower-fertilizer-guidelines#phosphate-recommendations-785910