Parassiti e malattie del frumento

Le misure di protezione delle colture contro i parassiti e soprattutto le malattie sono generalmente necessarie per proteggere la salute, la resa e la qualità del frumento. Il frumento è suscettibile a più di 30 malattie causate da funghi, virus e batteri. La presenza di un patogeno in una regione, la gravità dei sintomi e il livello di diffusione del patogeno possono variare in modo significativo. Per tutti i tipi di frumento (invernale, primaverile e duro), la primavera è la stagione “calda” per la maggior parte dei problemi, mentre c’è anche un certo rischio di infezione durante la prima metà dell’autunno.

Per ridurre al minimo l’effetto di parassiti e malattie, l’agricoltore deve prestare attenzione a quanto segue:

Investire in misure di prevenzione: Questo aspetto è di primaria importanza, soprattutto per i batteri e i virus. 

• Utilizzare varietà resistenti o tolleranti. Oggi molte varietà sono resistenti a una o più importanti malattie del frumento e tolleranti a molti parassiti. Preferite utilizzare varietà resistenti alle varianti del patogeno più diffuse nella vostra zona. 
• Utilizzate semi sani (privi di malattie e parassiti), puliti e certificati.
• L’uso di trattamenti per le sementi (fungicidi) può essere un’opzione in alcuni casi – chiedete al vostro agronomo professionista certificato locale. 
• Adattare il tempo di semina.
• Attuare la rotazione delle colture, idealmente con specie colturali che abbiano diversi “nemici” o che siano resistenti ai principali parassiti e malattie del frumento. Questo ridurrà la loro popolazione e il carico iniziale di patogeni (inoculo).
• Mantenere il campo libero da malerbe e gestire i residui delle colture. Le infestanti e i residui colturali possono fungere da ospiti di malattie e parassiti e favorire lo svernamento di alcuni importanti agenti patogeni e parassiti. 
• Mantenete le piante vigorose. Evitate, se possibile, gli stress idrici e le carenze nutritive. 
• Effettuare una scansione regolare del campo e soprattutto nei periodi in cui le condizioni ambientali sono favorevoli all’infezione e alla dispersione (umidità elevata, temperatura mite, ecc.). 
• Conoscete la fisiologia del vostro “nemico”, le condizioni ambientali favorevoli alla sua crescita e le modalità e i ritmi di dispersione.

Nel caso in cui siano noti i precedenti sul campo di uno specifico parassita o patogeno, potrebbe essere necessario adottare misure di prevenzione e/o controllo. Ciò può essere necessario soprattutto per le malattie fungine e gli insetti terricoli. I funghi e gli insetti delle piante hanno solitamente un’elevata capacità di dispersione. Di conseguenza, l’agricoltore potrebbe dover intervenire quando si osservano sintomi sospetti o grandi popolazioni di insetti in campi vicini (di frumento). Consultate il vostro agronomo professionista certificato locale. 

• Agite rapidamente e con precisione. Riconoscere le malattie (patogeni) in una fase iniziale può aiutarvi a scegliere il prodotto corretto (misura di controllo) e a limitare la dispersione e le perdite di resa con un uso minimo di prodotti chimici. Se necessario, inviate dei campioni per le analisi. 
• Pianificare un regime di fungicidi in coltura. In generale, i fungicidi sono più efficaci come protettivi. Ricordate di ripetere l’irrorazione quando e per quanto necessario.
• Sapere quali agenti patogeni o parassiti nella vostra zona hanno sviluppato una resistenza a specifici composti attivi. 

Le malattie più comuni e importanti del frumento

La maggior parte dei coltivatori di frumento investe nella protezione delle colture durante la primavera (maggio), quando le piante entrano nella fase riproduttiva. Una delle minacce più significative per la resa è rappresentata dalle malattie fogliari. Le più comuni malattie fogliari di inizio stagione sono l’oidio e la Septoria fogliare.

Oidio

Il fungo Blumeria graminis f. sp tritici causa la malattia e può ridurre la resa del frumento fino al 25%. La crescita del patogeno è favorita dal clima fresco (10-20 °C/ 59-72 °F) e umido (oltre l’85% di umidità) (1).

Nelle fasi iniziali, i sintomi appaiono come macchie gialle sulle foglie che in seguito si ricoprono di una soffice polvere bianca. I sintomi di solito partono dalle foglie più basse e progrediscono verso l’alto (a volte nei culmi). 

Una volta insediatasi nella coltura, la malattia è piuttosto difficile da controllare. Le strategie di gestione comprendono:

• L’uso di varietà resistenti.
• Eliminazione del frumento spontaneo e di altre piante ospiti.
• Rotazione delle colture.
• Uso prudente dei fertilizzanti N.
• Impiego di rivestimenti per le sementi e fungicidi fogliari (2).

Di solito, l’irrorazione con fungicidi viene effettuata all’emergenza della spiga o alla comparsa della malattia sulla foglia bandiera (3). Chiedete al vostro agronomo professionista locale. 

Macchia fogliare da Septoria

La septoriosi è un problema importante per le colture di frumento in molte aree. In caso di infezione grave da parte del patogeno Septoria tritici (Mycosphaerella graminicola), si possono verificare perdite di resa del 50%. 

Il sintomo più comune che compare all’inizio dell’inverno è una lesione clorotica allungata sulle foglie. Nell’area della lesione compaiono piccoli punti neri (picnidi) e, con il progredire dell’infezione, il tessuto fogliare diventa necrotico e possono essere colpite anche le spighe. 

Le varietà resistenti sono la principale misura di protezione contro la Septoria. Anche la semina tardiva può essere utile. L’applicazione di fungicidi è efficace di solito nelle fasi iniziali del patogeno e può mantenere la malattia nelle foglie inferiori delle piante. Evitate di utilizzare grandi quantità di prodotti chimici, poiché il patogeno può sviluppare rapidamente una resistenza. La resistenza della Septoria alle strobilurine è oggi diffusa a livello globale (4). 

Ruggine 

Esistono 3 specie principali di Puccinia che possono colpire le piante di frumento:

• Marrone (foglie) Puccinia recondite
• Nera (culmi)Puccinia graminis f.sp. tritici
• Giallo striato (foglie, colli e glumelle) Puccinia striiformis

I patogeni possono sopravvivere a inverni miti e l’espressione dei sintomi è più forte nel tardo autunno o all’inizio della primavera o dopo l’emergenza della foglia bandiera (P. striiformis). Infezioni gravi possono portare a significative perdite di resa, a una riduzione della qualità della granella e persino al fallimento della coltura. 

La malattia si manifesta con la formazione di pustole clorotico-necrotiche sulla parte di pianta infetta con puntini colorati da giallo ad arancione o marrone-rossastro scuro (urediospore).

Come misure di gestione, gli agronomi suggeriscono di utilizzare varietà di frumento resistenti a una o più specie di Puccinia. Inoltre, sono efficaci anche il controllo del frumento spontaneo durante l’autunno, l’uso di sementi trattate, la semina tempestiva e l’irrorazione fogliare con fungicidi (chiedere al proprio agronomo professionista certificato). La protezione migliore si ottiene combinando tutte le misure sopra descritte (5, 1).

Fusariosi 

Causata dal fungo Fusarium graminearum (Gibberella zeae) è la malattia del frumento più catastrofica a livello globale, con una riduzione della resa superiore al 50%. 

Il fungo infetta la testa delle piante di frumento durante la fase di fioritura e produce pericolose micotossine (vomitossina). Le spighe di frumento infette diventano biancastre e i chicchi scoloriti, si restringono, si raggrinziscono e perdono peso. La granella destinata alla produzione di farina (consumo umano) dovrebbero avere meno di 2 ppm di vomitossina (6). 

Sebbene la raccolta anticipata possa ridurre il numero di cariossidi infette, i livelli di tossine sono più bassi quando la granella viene raccolta al 13-15% di umidità (Simón et al., 2021). Sebbene diversi fungicidi controllino efficacemente la fusariosi, il controllo chimico di solito non è sufficiente. L’applicazione tempestiva di fungicidi, combinata con l’uso di cultivar resistenti, la gestione dei residui e la rotazione delle colture, dovrebbe dare i migliori risultati (7). 

Carbone 

È una malattia trasmessa dai semi ed è più comune nelle aree in cui i semi sono distribuiti orizzontalmente tra gli agricoltori. Le perdite di resa sono generalmente basse, ma possono raggiungere il 30% in caso di infezioni gravi. 

Nella testa dell’infiorescenza infetta, i fiori e i semi sono sostituiti da masse di spore di muffa che vengono spazzate via, lasciando gli steli nudi del rachide. 

Le migliori misure di prevenzione sono l’uso di varietà resistenti e di sementi sane e pulite con una medicazione fungicida in combinazione con un fungo bioagente (Trichoderma viride – 4 gm/kg di seme). Il T.viride può anche migliorare il vigore iniziale della coltura, e il trattamento dei semi dovrebbe essere effettuato 72 ore prima della semina, seguito dal fungicida 24 ore prima della semina. Le misure sopra menzionate controllano efficacemente anche il carbone fogliare (3). È sempre consigliabile consultare il proprio agronomo abilitato. 

Marciume della colletto

È un problema importante in molti campi di frumento invernale, soprattutto nelle regioni settentrionali, ed è più comune nei terreni argillosi. La malattia è solitamente causata dal fungo Fusarium pseudograminearum. 

L’agricoltore deve cercare il caratteristico colore marrone alla base degli aratri infetti. Si può osservare la formazione di una spiga bianca. Le piante si staccano e vengono tirate su facilmente.

Come metodi di gestione, gli agronomi suggeriscono spesso la semina precoce ( invernale), la rotazione delle colture, la gestione dei residui, un’adeguata nutrizione di zinco e l’uso di cultivar di frumento resistenti (8).

Maculatura batterica delle foglie

La malattia è causata da Xanthomonas campestris pv. translucens (Xanthomonas translucens pv. undulosa) ed è più diffusa nei periodi caldi e umidi e nelle piante in cui il tessuto fogliare è stato danneggiato. Le perdite di resa non sono generalmente gravi ma, in casi estremi, possono raggiungere il 40%. Il patogeno cresce in modo ottimale a temperature superiori a 25 °C (9).

La caratteristica della malattia è la sua comparsa sporadica all’interno di una regione di un campo (sintomi a chiazze). Sulle foglie compaiono lesioni impregnate d’acqua, mentre nelle infezioni avanzate si rilevano sintomi di muffa nera sulle glumelle.

Tutti i piccoli cereali e le graminacee sono ospiti del patogeno e dovrebbero essere evitati in un sistema di rotazione delle colture. Sono disponibili pochissimi battericidi (a base di rame). Le misure più efficaci sono l’uso di varietà resistenti e di sementi sane e la gestione dei residui colturali e delle erbe infestanti.

Infine, non esistono misure di controllo per le malattie virali. Di conseguenza, le misure di protezione sono l’unica opzione per l’agricoltore. La misura più efficace è l’utilizzo di varietà resistenti e il controllo delle piante spontanee e degli insetti che possono trasportare e trasmettere il virus. Sebbene diverse malattie virali colpiscano il frumento, la sindrome del nanismo giallo dell’orzo e il mosaico del frumento sono considerate le più importanti. 

I parassiti più comuni e importanti del frumento

Gli insetti non costituiscono di solito un problema importante per le colture di frumento. La gravità di un’infestazione può variare da un anno all’altro, tra le diverse regioni geografiche, e può essere influenzata dalle specie coltivate nel campo. La monocoltura di frumento o di soli cereali può dare origine a una popolazione di insetti del frumento più numerosa e più pericolosa. Tra questi vi sono i moscerini del frumento, la mosca di Hesse, cecidomia distruttrice del grano, i tisanotteri, gli afidi, le sfingi, i tarli, i coleotteri, le specie di Helicoverpa e gli acari. In una popolazione numerosa, anche i nematodi del nodo radicale (Meloidogyne spp.) possono causare problemi significativi in tutti i tipi di frumento. 

Mosca dell’Assia, Mayetiola destructor

È considerato uno dei parassiti più distruttivi del frumento e la sua popolazione è stata segnalata nella maggior parte delle aree in cui viene coltivata la coltura (invernale, primaverile e dura). Gravi infestazioni sono state segnalate in Nord Africa e negli Stati Uniti (Stati del Midwest). Le perdite dovute all’attività dell’insetto sono più estese all’inizio dell’autunno (10). Gli adulti hanno l’aspetto di piccole zanzare. 

I danni alle piante sono causati dall’alimentazione delle larve nella guaina fogliare vicino al nodo. Quando l’attacco avviene nella fase di semina del , può portare alla morte della pianta. Se avviene dopo l’accestimento, le piante si indeboliscono, la crescita degli steli è compromessa e si rompono in prossimità del raccolto (11). 

Per ridurre il rischio, si può scegliere di seminare dopo la data di esenzione dalla mosca dell’Assia (inizio ottobre per l’emisfero nord, verificare in base al Paese 12). Nelle aree in cui la mosca dell’Assia causa problemi significativi al frumento, si dovrebbero evitare i sistemi di lavorazione senza lavorazione del terreno e controllare le piante spontanee di frumento. Durante la primavera, l’agricoltore deve effettuare una scansione del proprio campo per individuare la presenza di semi di lino (forma svernante dell’insetto = pupario), stimare la popolazione e decidere se è necessario un controllo chimico immediato. Esistono alcuni trattamenti per le sementi e insetticidi fogliari registrati per questo insetto. Tuttavia, a causa dell’efficacia media di ciascuna misura, si consiglia di utilizzarla in combinazione con altre pratiche di gestione delle colture. La rotazione delle colture e una prudente concimazione azotata possono essere utili. 

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Riferimenti:

1. https://www.canr.msu.edu/wheat/uploads/files/Wheat-101-report-2021-final%20-%20web.pdf
2. https://www.agric.wa.gov.au/spring/managing-powdery-mildew-wheat
3. https://iiwbr.icar.gov.in/wp-content/uploads/2018/02/EB-52-Wheat-Cultivation-in-India-Pocket-Guide.pdf
4. https://ahdb.org.uk/knowledge-library/septoria-tritici-in-winter-wheat
5. https://agriculture.vic.gov.au/biosecurity/plant-diseases/grain-pulses-and-cereal-diseases/leaf-rust-of-wheat
6. https://www.canr.msu.edu/wheat/disease/
7. https://www.udel.edu/academics/colleges/canr/cooperative-extension/fact-sheets/fusarium-head-blight-management-in-wheat/
8. https://grdc.com.au/resources-and-publications/grownotes/crop-agronomy/northernwheatgrownotes/GrowNote-Wheat-North-09-Diseases.pdf
9. https://wheat.pw.usda.gov/ggpages/wheatpests.html#common
10. https://ipm.ca.uky.edu/content/hessian-fly-wheat
11. https://extensionpublications.unl.edu/assets/pdf/g1923.pdf
12. https://extension.psu.edu/hessian-fly-on-wheat

Simón, M. R., Börner, A., & Struik, P. C. (2021). Fungal Wheat Diseases: Etiology, Breeding, and Integrated Management. Frontiers in Plant Science, 12, 498.