Toutes les variétés d’avocats expliquées – Caractéristiques et avantages

L’intérêt croissant des consommateurs pour l’avocat a fait grimper en flèche la demande mondiale de ce fruit et, par conséquent, de nouvelles zones sont plantées d’avocats chaque année.

J’ai planté mes vergers il y a 25 ans dans différents champs (à 15 endroits différents) dans la région de Chania en Crète (Grèce), où le microclimat est très favorable à la culture des avocats. J’ai choisi de cultiver le Zutano, le Fuerte et le Hass en raison de leur excellente adaptation aux conditions locales et de leurs rendements moyens à élevés. En tant qu’agriculteur, je préfère le Zutano car il peut offrir les rendements les plus élevés.

En tant que commerçant (et exportateur), je préfère le Fuerte pour sa meilleure aptitude au stockage et sa période de récolte prolongée. Les fruits peuvent être récoltés sur les arbres de novembre à mai en Crète, ce qui permet un approvisionnement plus régulier du marché. Le Fuerte est également le premier choix des consommateurs grecs. En revanche, le Hass est le plus populaire parmi les consommateurs européens en raison de la qualité supérieure et du meilleur goût de ses fruits. Par conséquent, toute la production d’avocats Hass est exportée.

Conseil

Je conseille à mes collègues agriculteurs de cultiver plus d’une variété avec des temps de maturité différents afin de répartir le risque de pertes et la charge de travail pendant la récolte. Étant donné que les plantes commencent à produire des fruits 3 à 4 ans après leur plantation, l’agriculteur doit prendre en compte de nombreux facteurs pour faire un choix éclairé concernant la sélection de la variété d’avocat. Idéalement, il peut planter quelques arbres « tests » de différentes variétés pour voir leur réaction aux conditions locales.

Ce qu’il faut prendre en compte lors du choix d’une variété d’avocat

Toutes les variétés sont classées en trois races horticoles : la race antillaise (Persea americana Miller var. americana), la race guatémaltèque (Persea nubigena L. Wins var. guatemalensis) et la race mexicaine (Persea americana Miller var. drymifolia). Cependant, un grand nombre de variétés commercialement intéressantes sont des hybrides.

Certains des hybrides d’avocat les plus importants sont le résultat de croisements entre :

• des variétés mexicaines x guatémaltèques : Ettinger, Pinkerton, Fuerte, Bacon et .
• Des variétés guatémaltèques x antillaises : Choquette, Beta, Lula, Semil 34, Monroe.

Au fil des années, d’autres variétés commerciales importantes sont apparues comme résultats d’autres croisements entre les races ci-dessus.

Le choix doit être fait en tenant compte des éléments suivants :

• Les conditions environnementales de la zone où les arbres seront plantés. De nombreuses variétés sur le marché peuvent donner de bons résultats dans des conditions climatiques allant du vrai tropical aux parties plus chaudes de la zone tempérée. Si le principal facteur limitant dans la zone qui vous intéresse est la température, vous devez essayer de trouver une variété relativement tolérante. Les avocats sont généralement sensibles aux températures extrêmes et ne réagissent pas bien aux fluctuations ou aux changements brusques.

Les variétés qui tolèrent des températures plus basses sont décrites comme des avocats « résistants au froid ». Ces variétés peuvent généralement supporter des températures allant de -1 °C à 4,4 °C (30-40 °F). Parmi les variétés les plus populaires, les suivantes semblent avoir un certain degré de tolérance au froid : Bacon, Duke, Puebla, Lula, Reed, Mexicola, Taylor, Tonnage, Choquette, Fuerte, Ryan, Stewart, Zutano et Sharwill. En général, les variétés d’avocats de la race mexicaine sont les plus tolérantes au froid. Par conséquent, on préfère utiliser les porte-greffes mexicains pour les plants greffés dans les régions plus froides. Cependant, les producteurs d’avocats ne devraient pas les choisir si leur champ a des problèmes de salinité. Les avocats antillais sont les plus sensibles aux basses températures (1).

Les variétés qui appartiennent à la race antillaise sont adaptées aux climats tropicaux chauds. Elles sont largement cultivées dans différentes régions de l’Inde (Maharashtra, Tamil Nadu et Karnataka) et dans les basses terres de l’Amérique tropicale. En général, ces variétés ont été signalées comme étant plus tolérantes à la chaleur. Certaines d’entre elles sont Fuchsia (Fuchs), Simmonds et Waldin. Malgré sa popularité, le Fuerte n’est pas la meilleure option pour la culture sous les tropiques. Une alternative appropriée pourrait être les hybrides de la race avec des variétés guatémaltèques (voir ci-dessus). Cependant, la variété Mexicola est bien adaptée à la fois aux conditions chaudes et froides.

En même temps, l’avocat est généralement sensible à une forte salinité, à la sécheresse et aux sols saturés. Dans les champs dont l’historique est connu, l’agriculteur doit choisir une variété (ou un porte-greffe) présentant une forte tolérance à ces facteurs limitants.

• La demande du marché. Celle-ci peut refléter à la fois les préférences des clients pour des variétés spécifiques et la demande saisonnière du produit. Supposons que les agriculteurs souhaitent exporter leur produit vers d’autres pays. Dans ce cas, ils doivent également tenir compte des préférences des consommateurs locaux et, bien sûr, de la résistance des fruits au transport et à un stockage plus prolongé.

Caractéristiques de qualité et morphologie des variétés d’avocats les plus populaires

• Race mexicaine

En général, les variétés de la race mexicaine produisent de petits fruits (250 g) qui mûrissent 6 à 8 mois après la floraison (fin de l’automne-début du printemps). Le fruit a une peau verte fine et lisse qui garde sa couleur même lorsqu’il est mûr et la teneur en huile la plus élevée (jusqu’à 30 %). Surtout dans les climats méditerranéens, l’une des variétés les plus populaires appartenant à cette race est Zutano.

Zutano

Zutano est caractérisée comme une « ouvreuse de saison » puisque sa période de récolte commence au début de l’automne et peut approvisionner le marché jusqu’au début de l’hiver (2). C’est une variété de type B et elle est préférée par les agriculteurs en raison de son rendement élevé et constant et de sa bonne tolérance au froid. Le fruit a la forme d’une poire, il est de taille moyenne à grande (0,168 à 0,400 kg) et sa peau est d’un vert brillant. Il est moins riche, crémeux et savoureux que de nombreuses autres variétés d’avocats. L’arbre peut atteindre jusqu’à 12 m (40 pieds) de hauteur. Les arbres commencent à produire des fruits à un jeune âge (2-3 ans à partir de la graine).

D’autres variétés importantes de la race mexicaine (ou croisées avec elle) sont : Duke, Mexicola, (Ettinger, Pinkerton, Fuerte et Bacon).

• Race guatémaltèque

Les variétés de la race guatémaltèque sont les plus importantes et les plus largement cultivées en Californie. Les arbres fleurissent au milieu ou à la fin du printemps, et les fruits mûrissent et restent sur les arbres jusqu’à 9-12 mois plus tard. Les fruits sont relativement gros, pèsent jusqu’à 600 g, et ont une peau épaisse et verruqueuse. La teneur en huile des fruits varie entre 8 et 15 %.

Hass et Fuerte sont les variétés les plus utilisées de la race guatémaltèque. Cependant, toutes deux portent des gènes (caractéristiques) importants de la race mexicaine (Bender, 2012). De plus, ces deux variétés sont généralement associées dans le même champ car elles offrent un bon niveau de pollinisation croisée. Malgré leurs excellentes caractéristiques, l’agriculteur, avant de les sélectionner, doit tenir compte du fait qu’aucune des deux n’est très résistante à la chaleur (1).

Fuerte

Le Fuerte est l’une des variétés les plus appréciées pour l’exportation. Elle peut survivre aux basses températures, ce qui en fait une importante variété résistante au froid. Le fruit a la forme d’une poire (pyriforme) et pèse entre 200 et 400 g. Il a une bonne qualité et une bonne teneur en huile (jusqu’à 26%) et est plus savoureux que le Zutano mais moins que le Hass. Comme une race guatémaltèque « classique », le Fuerte offre une grande fenêtre de récolte qui peut permettre un approvisionnement régulier du marché, mais selon la taille du verger, cela peut prendre beaucoup de temps à l’agriculteur. Les arbres deviennent assez grands, nécessitant plus d’espace pour leur croissance par rapport aux autres variétés. Sa sensibilité à l’anthracnose et à la tavelure peut limiter sa culture dans les régions-champs ayant un historique connu (3). En ce qui concerne la floraison, le Fuerte fleurit tôt en saison et est une variété de type B.

Hass

La variété Hass d’avocats est la plus intéressante commercialement au monde, principalement en raison de sa qualité supérieure, de son goût et de sa longue durée de conservation. Aux États-Unis d’Amérique, la variété Hass représente 80% de la production, tandis qu’en Californie, en Amérique et en Grèce, ce pourcentage varie. La variété Hass est principalement guatémaltèque mais possède également quelques gènes mexicains (1). Les arbres peuvent devenir très hauts et nécessiter une coupe, tandis que la canopée ressemble à un parapluie (3). Pour l’hémisphère Nord, le Hass a des fleurs de type A et est caractérisé comme un avocat d’été, la récolte devant avoir lieu en juin-août. Le fruit a une taille moyenne et une forme ovale. L’une des caractéristiques les plus distinctives de cette variété est le changement de couleur de la peau du fruit, qui passe du vert au violet foncé lorsqu’il est mûr, ainsi que la texture dure, épaisse et rugueuse de la peau. Une attention particulière est nécessaire car le Hass est sensible aux acariens Persea et aux thrips.

D’autres variétés importantes de la race guatémaltèque (ou croisées avec elle) sont : Nabal, Taylor, Tonnage, Dickinson, (Ettinger, Pinkerton, Fuerte, Bacon, Choquette, Beta, Lula, Semil 34, et Monroe).

• Race antillaise

Enfin, les variétés de la race antillaise sont principalement cultivées en Amérique du Sud et en Asie (Inde, Indonésie, etc.) et ont besoin de climats chauds pour pousser. Le fruit est de taille moyenne à grande, sa forme varie, et sa peau est généralement lisse, coriace et brillante. Il a la plus faible teneur en huile par rapport aux fruits des deux groupes précédents. Ils fleurissent à la fin de l’automne et au début du printemps (de février à mai pour l’hémisphère Nord) et nécessitent 6 à 7 mois (parfois jusqu’à 9 mois) entre la floraison et la maturité.

Certaines des variétés les plus populaires de cette race sont Booth, Waldin, Simmonds, et Fuchsia, tandis que suite à des croisements avec des variétés de la race guatémaltèque sont les Choquette, Beta, Lula, Semil 34, Monroe.

Références

1. https://link.springer.com/content/pdf/10.1007%2F978-3-319-06904-3.pdf
2. https://californiaavocado.com/avocado101/avocado–varieties/
3. https://www.jica.go.jp/project/english/kenya/015/materials/c8h0vm0000f7o8cj–att/materialspdf

Bender GS (2012) Avocado production in California. A cultural handbook for growers, 2nd edn. Univ Calif Exp Program, Ch. 2 pp 1–32

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