Tableau nutritionnel de l’UE et allégations nutritionnelles – Que signifient les nutriments?

L’importance d’une étiquette conforme

Le tableau nutritionnel à travers l’U.E. est devenu obligatoire sur (presque) tous les aliments le 13 décembre 2016. Jusqu’à ce jour, un tableau nutritionnel n’apparaissait sur l’étiquette d’un aliment que si une allégation nutritionnelle (c’est-à-dire « source de protéines », « faible teneur en matières grasses », etc.) figurait sur l’étiquette elle-même.

Un tableau nutritionnel normalisé est la pierre angulaire d’une communication correcte aux consommateurs, en fournissant une manière presque uniforme de présenter les valeurs nutritionnelles d’un aliment donné. De ce point de vue, il est obligatoire d’énumérer tous les nutriments dans le même ordre pour aider les consommateurs à trouver les informations pertinentes de la manière la plus simple possible. 

Là encore, lorsque l’industrie alimentaire utilise une allégation nutritionnelle, elle doit suivre des indications précises. Le fabricant de denrées alimentaires peut utiliser une allégation typique concernant n’importe quel nutriment 

Liste des informations obligatoires

Sur chaque étiquette, les valeurs suivantes sont obligatoires :

• Énergie (à la fois en kJ et en kcal).
• Matières grasses (g)
• Saturés (g)
• Glucides (g)
• Sucres (g)
• Protéines (g)
• Sel (g)

Liste des informations facultatives

Sur chaque étiquette, les informations volontaires suivantes peuvent figurer en complément des informations obligatoires :

• mono-insaturés (g)
• polyinsaturés (g)
• polyols (g) 
• amidon (g)
• fibres (g)
• toute vitamine ou tout minéral autorisé présent en quantité significative* (mg ou µg).

Présentation et positionnement 

Il n’y a aucune restriction quant au positionnement du tableau nutritionnel, si ce n’est la lisibilité, que les industries alimentaires doivent prendre en compte. Le fabricant de denrées alimentaires ne doit pas cacher, obscurcir, détourner ou interrompre les informations nutritionnelles par tout autre élément écrit, pictural ou matériel intermédiaire.

Les valeurs nutritionnelles doivent être présentées sous forme de tableau. Supposons qu’il faille prévoir plus d’espace sur l’emballage. Dans ce cas, l’industrie alimentaire peut les présenter de manière alternée (typiquement linéaire). 

L’industrie alimentaire doit indiquer toutes les valeurs « pour 100g ou 100ml ». Dans certains cas, cela peut être gênant, car il est peu probable que certains aliments soient consommés en une telle quantité, et l’un ou l’autre peut les obtenir :

• l’analyse alimentaire du fabricant ; 
• un calcul à partir des valeurs moyennes réelles ou connues des ingrédients utilisés ; ou 
• une estimation à partir de données généralement établies et acceptées.

Pour les vitamines et les minéraux uniquement, outre la présentation par 100g, il est obligatoire d’indiquer l’expression en pourcentage des apports de référence fixés dans le tableau suivant :

*En règle générale, l’industrie alimentaire doit prendre en considération les valeurs suivantes pour décider de la quantité significative : 

• 15 % des valeurs nutritionnelles de référence spécifiées dans le tableau ci-dessus sont fournies par 100 g ou 100 ml (pour les produits autres que les boissons), 
• 7,5 % des valeurs nutritionnelles de référence spécifiées dans le tableau ci-dessus sont fournies par 100 ml dans le cas des boissons ou, 
• 15 % des valeurs nutritionnelles de référence du tableau ci-dessus par portion si l’emballage ne contient qu’une seule pièce,

Outre la forme de présentation par 100g, les nutriments peuvent être indiqués « par portion » établie par le fabricant, à condition que la portion exacte soit proche du tableau nutritionnel. Le nombre de pièces est également indiqué.

Enfin, sur une base volontaire, les nutriments peuvent être exprimés en pourcentage des apports de référence fixés dans le tableau suivant :

Notez que l’industrie alimentaire ne peut utiliser le pourcentage ci-dessus que pour les nutriments pour lesquels il existe un apport de référence. Par conséquent, par exemple, aucun pourcentage ne doit jamais être indiqué pour les fibres (l’erreur la plus courante concernant ce sujet spécifique).

Allégations nutritionnelles

Les allégations nutritionnelles sont réglementées par le règlement CE 1924/06, qui indique quand une allégation nutritionnelle peut être faite et dans quelles conditions. Les mentions du règlement s’appliquent aux étiquettes des denrées alimentaires et à tout support utilisé pour présenter la denrée au consommateur. Par exemple, un média traditionnel – un prospectus, un magazine, une publicité télévisée, ou un média plus « récent » – la vente à distance sur Internet, les codes QR, etc.)

Selon le règlement, cinq sont les principales caractéristiques d’une allégation nutritionnelle ; elle ne doit pas :

• Être fausse, ambiguë ou trompeuse ; 
• Faire naître un doute sur la sécurité et/ou l’adéquation nutritionnelle d’autres denrées alimentaires ; 
• Encourager ou cautionner une consommation excessive de nourriture ;
• Affirmer, suggérer ou impliquer qu’une alimentation équilibrée et variée ne peut fournir des quantités appropriées de nutriments en général. 
• (e) faire référence à des changements dans les fonctions corporelles qui pourraient susciter ou exploiter la peur chez le consommateur, que ce soit textuellement ou par le biais de représentations imagées, graphiques ou symboliques.

Chaque allégation nutritionnelle doit être précise et étayée par des preuves scientifiques si nécessaire. Plus important encore, elle vise à accorder le nutriment cible dans le produit final en une quantité telle qu’elle procure l’effet bénéfique revendiqué. 

Enfin, et ce n’est pas le moins important, la quantité de nourriture habituellement consommée fournit une quantité significative du nutriment ou de l’autre substance à laquelle l’allégation se rapporte.

Pour une liste complète de toutes les allégations nutritionnelles autorisées, ainsi que les conditions de réalisation, voir l’annexe du règlement (CE) n° 1924/06.

Voici une courte liste de toutes les allégations actuellement autorisées, qui peuvent donc exister sur une étiquette alimentaire :

• Faible énergie
• Énergie réduite 
• Sans énergie
• Faible teneur en matières grasses
• Sans matières grasses
• Faible teneur en graisses saturées
• Sans graisses saturées
• Faible teneur en sucres
• Sans sucres 
• Sans sucres ajoutés
• Faible teneur en sodium/sel
• Très faible teneur en sodium/sel
• Sans sodium/sel
• Sans sodium/sel ajouté
• Source de fibres
• Riche en fibres
• Source de protéines
• Haute teneur en protéines
• Source de [nom de la ou des vitamines] et/ou [nom du ou des minéraux]. 
• Forte teneur en [nom de la ou des vitamines] et/ou [nom du ou des minéraux]. 
• Contient [nom du nutriment ou de l’autre substance]. 
• Augmenté [nom du nutriment] 
• Réduit [nom du nutriment] 
• Léger/légère
• Naturellement/naturel
• Source d’acides gras oméga-3
• Riche en acides gras oméga-3
• Riche en graisses mono-insaturées. 
• Teneur élevée en graisses polyinsaturées
• Teneur élevée en graisses insaturées

Concentrons-nous sur quelques allégations pour mieux comprendre leur « structure » générale. »

• SANS SUCRES 

Une allégation selon laquelle une denrée alimentaire ne contient pas de sucre, et toute autre allégation susceptible d’avoir le même sens pour le consommateur, ne peut être faite que si le produit ne contient pas plus de 0,5 g de sucres par 100 g ou 100 ml.

Ce qui précède est une allégation assez linéaire et directe, sans conditions particulières. Toutefois, ce qui est intéressant ici, c’est le texte en gras. Par conséquent, le fabricant dispose d’un bon éventail d’options, lui permettant de se différencier de l’allégation utilisée. L’industrie peut déclarer différemment qu’une denrée alimentaire est sans sucre ; par conséquent, un consommateur ne doit pas s’attendre à trouver la formulation exacte mentionnée ci-dessus. 

Et c’est là que le règlement pourrait s’avérer fallacieux. « La même signification pour le consommateur » est une affirmation qui n’est pas noire ou blanche mais se situe dans les « nuances de gris ». Personne ne peut définir ce que le consommateur moyen est capable de comprendre ; par conséquent, le conseil devrait être d’utiliser la formulation prescrite pour éviter tout problème éventuel.

Comme chaque définition contient la phrase mentionnée ci-dessus, ce problème est commun à (presque) toutes les allégations de la liste.

• NATURELLEMENT/NATUREL 

Lorsqu’une denrée alimentaire remplit naturellement la ou les conditions fixées dans la présente annexe pour l’utilisation d’une allégation nutritionnelle, le terme « naturellement/naturel » peut être utilisé comme préfixe de l’allégation.

Cette deuxième allégation, plutôt que de clarifier les choses, pose une question intéressante. Tant le fabricant que le consommateur peuvent déterminer ce qui doit être clarifié. Personne ne peut dire si un aliment donné remplit une quelconque condition « naturellement ». Et c’est pourquoi le terme « naturel » fera l’objet de discussions futures dans le cadre réglementaire de l’UE. Encore une fois, le texte en gras est notre point de mire.

À l’heure actuelle, l’utilisation de cet indice est à la fois risquée et potentiellement trompeuse.

Allégations nutritionnelles – Allégations comparatives

Les allégations comparatives sont autorisées mais sous certaines conditions. Bien entendu, la comparaison doit porter sur un ou plusieurs nutriments. Par conséquent, une allégation possible pourrait être « 20% de protéines en plus par rapport à… » ou similaire.

L’allégation doit porter sur des aliments appartenant à la même catégorie. Il est impossible de comparer un biscuit et une soupe, mais une comparaison entre deux biscuits est possible.

L’une des principales caractéristiques de l’allégation est que l’industrie doit déclarer la différence de quantité d’un nutriment, et la comparaison doit porter sur la même quantité de nourriture.

Il serait possible de comparer deux produits de la même marque, comme « nouvelle recette, maintenant avec 20% de matières grasses en moins », comme il serait possible de comparer d’autres marques.

Taille des caractères

La seule restriction concernant la taille des caractères est celle qui est commune à toutes les informations obligatoires figurant sur l’étiquette. La taille des caractères doit être d’au moins 1,2 mm, en utilisant la lettre minuscule « x » comme référence. La hauteur x de la taille des caractères doit être égale ou supérieure à 0,9 mm. Dans le cas de conteneurs ou d’emballages, la plus grande surface a une superficie inférieure à 80 cm 2.

Référence réglementaire

• REGULATION (E.C.) No 1924/2006 OF THE EUROPEAN PARLIAMENT AND OF THE COUNCIL of December 20th, 2006, on nutrition and health claims made on foods
• REGULATION (E.U.) No 1169/2011 OF THE EUROPEAN PARLIAMENT AND OF THE COUNCIL of October 25th, 2011, on the provision of food information to consumers