Sélection des variétés de cacao et propagation du cacao

Trois variétés principales de cacao ont été identifiées. Elles s’appellent Criollo, Forastero et Trinitario (Minimal et al., 2019). Le Forastero a une saveur plus douce que le Criollo, mais il est majoritairement utilisé pour la production de cacao en Afrique de l’Ouest et dans le monde. Le Trinitario est probablement originaire de Trinidad et a été croisé avec les variétés Criollo et Forastero (Somarriba & Lachenaud, 2013). La variété Criollo a le meilleur goût de chocolat, mais elle est difficile à cultiver et sensible aux maladies et aux parasites. Les périodes de sécheresse prolongées, les sécheresses et l’évolution de la dynamique des ravageurs et des maladies menacent les rendements futurs des cacaoyers dans de nombreuses régions de culture. La sélection de nouvelles variétés de cacao ayant une meilleure efficacité d’utilisation de l’eau (WUE), des rendements plus élevés et une résistance aux maladies et aux parasites pourrait contribuer à résoudre ces problèmes, mais le processus est lent car il existe des obstacles importants au développement et à l’expérimentation de variétés de cacao améliorées. Des rendements plus élevés et moins sensibles pourraient réduire l’incitation des agriculteurs à augmenter leur production en étendant leurs terres.

 L’adoption de matériel végétal amélioré par les petits exploitants est plus probable que d’autres pratiques de gestion, car elle est facile et les agriculteurs sont familiarisés avec la sélection des cultures. Les connaissances des agriculteurs et leur participation aux programmes de sélection peuvent contribuer à rendre le processus de sélection du matériel de plantation de cacao plus dynamique et plus efficace (Aikpokpodion et al., 2003). Actuellement, les jardins de semis et les programmes de sélection à petite échelle, combinés à d’autres pratiques cacaoyères intelligentes sur le plan climatique, fournissent probablement les meilleurs résultats en termes de rendement et de stabilité des revenus. L’hybridation entre parents de haute qualité peut également être un mécanisme permettant d’accroître la résistance et le rendement (Nair, 2010). 

 Certains auteurs estiment que la sélection de variétés plus résistantes est essentielle pour augmenter les rendements à l’avenir (Vaast & Somarriba, 2014). Néanmoins, les progrès ont été lents et les programmes de sélection n’ont pas encore apporté d’avantages significatifs à grande échelle aux agriculteurs. Efron et al. (2003) citent l’accent mis sur la résistance aux maladies, l’hétérozygotie des hybrides parents-clones et le manque d’application des meilleures pratiques de sélection comme autant d’obstacles aux progrès en matière de sélection. En outre, la formation et l’accès aux intrants sont nécessaires pour accroître l’efficacité de l’utilisation des variétés de cacao améliorées (Eskes, 2017). Le cacao présente une faible héritabilité des caractères, ce qui signifie que la sélection du matériel de plantation pour un seul arbre est souvent inadéquate (Eskes, 2017). Une difficulté supplémentaire à laquelle les programmes de sélection du cacao sont confrontés est l’existence d’objectifs contradictoires. La sélection a de nombreuses priorités : Le goût, l’adaptation à l’environnement, la forme de l’arbre, la taille des cabosses, les caractéristiques des fèves, etc.

 Il n’y a pas eu d’amélioration significative des races de cacao au cours des dernières décennies, et des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la résistance aux maladies et au changement climatique (Nair, 2010). L’analyse des rendements variétaux et de la résistance est un problème courant dans l’évaluation des résultats du cacao : les études sur le terrain nécessitent beaucoup de terrain et de main-d’œuvre, en particulier lorsqu’il s’agit d’étudier les effets à long terme. L’application de techniques modernes de sélection est relativement nouvelle pour le cacao par rapport à d’autres cultures. Les études sur les variétés de cacao devraient être soumises à certaines normes et méthodes d’évaluation de la résistance afin de rendre les études et les variétés comparables (DuVal et al. 2017). Les futurs programmes de sélection doivent également tenir compte des changements environnementaux, des systèmes de production de cacao et des pratiques agricoles. La disponibilité des variétés améliorées par le biais des jardins de semences devrait être accrue, et davantage de recherches sur la technologie des jardins de clones sont nécessaires. La création de centres régionaux du cacao pourrait favoriser le développement de variétés adaptées aux conditions locales, et l’échange d’informations entre ces centres accélérerait considérablement les progrès (Efron et al., 2003).

Comment multiplier le cacao

De nombreux petits exploitants agricoles utilisent encore les graines extraites des cabosses de cacao pour multiplier leurs plantes (1). Cependant, comme nous l’avons déjà mentionné, le manque de pureté des variétés (c’est-à-dire un problème de propagation des graines) est l’un des principaux problèmes de la culture du cacao et réduit les rendements. Cependant, de nos jours, comme la plupart des arbres fruitiers tropicaux, le cacao est propagé par voie végétative (clonage). Il existe deux méthodes principales de multiplication végétative adaptées au cacao : Le greffage en écusson et le greffage en bois tendre (2). Plus spécifiquement, le greffage de variétés clonales est de plus en plus courant (Vaast & Somarriba, 2014) mais nécessite une formation des agriculteurs à la technique appropriée et l’accès à des variétés améliorées pour le greffage. Enfin, l’inoculation des gousses s’est avérée efficace au Costa Rica et en Équateur pour fournir une résistance à la moniliose (Eskes, 2017), mais des essais dans d’autres régions sont nécessaires. Pour en savoir plus sur les étapes et l’équipement nécessaires au greffage, ainsi que sur la préparation du matériel de porte-greffe et de scion, consultez votre centre de vulgarisation local (3).

Références

1. https://agritech.tnau.ac.in/horticulture/horti_plantation%20crops_cocoa.html
2. https://agritech.tnau.ac.in/horticulture/horti_plantation%20crops_cocoa.html
3. https://www.ctahr.hawaii.edu/oc/freepubs/pdf/FN55.pdf

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(Neilson, 2007) Unlike Farmers in West Africa, Cocoa farmers in Latin America tend to ferment the cocoa pulp surrounding the beans using wooden boxes. In Indonesia, farmers rarely take part in the fermentation process because their production is valued mostly for cocoa butter which is unaffected by fermentation

Production de cacao : Défis et stratégies de gestion

Sélection des variétés de cacao et propagation du cacao

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