Sélection des aliments pour animaux – Évaluation des ingrédients des aliments pour animaux

Depuis des siècles, l’alimentation humaine s’est enrichie grâce à l’utilisation de sous-produits animaux. Il est donc essentiel de perpétuer ce rôle essentiel des sous-produits animaux dans l’alimentation humaine, dans une version saine et durable. Les coûts de l’alimentation peuvent représenter 70 % ou plus des coûts d’exploitation d’une unité de production animale, en particulier pour les animaux sans pâturage et les animaux confinés. Pour tirer le meilleur parti de la valeur des aliments, ceux-ci doivent fournir les nutriments nécessaires. Malheureusement, 50 % des aliments peuvent présenter des problèmes nutritionnels qui réduisent les performances commerciales des animaux. La plupart des problèmes rencontrés dans l’alimentation animale résultent d’erreurs dans le processus de mélange. De bonnes techniques de mélange des aliments garantissent la meilleure qualité des aliments et l’utilisation la plus économique des coûts de l’alimentation.

Ingrédients des aliments pour animaux

L’évaluation des ingrédients des aliments pour animaux permet de réaliser deux choses. Tout d’abord, en vérifiant constamment la teneur en nutriments des ingrédients, vous pouvez ajuster certaines formules afin d’utiliser au mieux les ingrédients et de réduire les coûts d’alimentation. Vous pouvez également déterminer quels ingrédients, en plus des céréales, conviennent à votre exploitation. La teneur en éléments nutritifs de nombreux ingrédients varie souvent. Cette variation peut affecter à la fois la qualité et le coût de l’aliment complet. Pour obtenir une bonne évaluation des ingrédients des aliments pour animaux, des échantillons doivent être prélevés sur chaque chargement livré. À l’aide d’une sonde à grains, prélevez plusieurs échantillons à l’avant, au milieu et à l’arrière du camion, puis combinez ces échantillons pour obtenir un échantillon représentatif de ce chargement. Si cette méthode n’est pas possible, il est conseillé de prélever plusieurs échantillons pendant le déchargement du camion. Bien que l’échantillon combiné ne soit pas aussi représentatif du chargement que lorsqu’une sonde est utilisée, il sera meilleur qu’un échantillon unique.

Il existe de nombreux ingrédients alternatifs disponibles pour l’alimentation animale. Certains sont peu coûteux mais ne contiennent pas la teneur en nutriments et la qualité de l’ingrédient remplacé. D’autres semblent coûteux, mais ils réduisent les coûts de l’alimentation animale lorsqu’ils sont correctement formulés. D’autres encore sont moins chers que l’ingrédient à remplacer et possèdent à la fois la teneur en nutriments et la qualité. Certains produits commerciaux sont souvent difficiles à évaluer, car l’étiquette de l’aliment fournit la seule information sur le produit. Selon la loi, l’étiquette doit comporter une analyse garantie, une liste d’ingrédients et des instructions pour l’alimentation. Malheureusement, l’étiquette contient souvent trop peu d’informations pour permettre une évaluation approfondie. 

Les compléments complets sont les plus difficiles à évaluer en raison de leur complexité. Un complément complet doit compléter les céréales utilisées en fournissant des acides aminés, du calcium, du phosphore, du sel, des oligo-éléments et des vitamines. En raison de l’utilisation accrue d’acides aminés synthétiques, les compléments sont encore plus difficiles à évaluer. L’étiquette du supplément fournira certaines des informations nécessaires à l’évaluation. Toutefois, le producteur qui utilise un supplément complet doit s’en remettre au fabricant pour obtenir des informations supplémentaires.

Normalement, les mélanges de base commerciaux devraient fournir le calcium, le phosphore, le sel, les oligo-éléments et les vitamines qui ne se trouvent pas en quantités suffisantes dans les céréales et le tourteau de soja. Contient les teneurs minimales en nutriments sélectionnés qu’un mélange de base devrait contenir à différents niveaux d’alimentation. En tenant compte du coût et de la teneur en nutriments, vous pouvez mieux évaluer les ingrédients alimentaires alternatifs. 

Contrôle de la qualité

Un programme de contrôle de la qualité est la première étape de la production d’aliments pour animaux de qualité à la ferme. Un bon programme est nécessaire pour contrôler la qualité des aliments avant l’alimentation et le mélange. L’élément clé d’un programme de contrôle des aliments pour animaux est une analyse de routine des aliments pour animaux et de leurs ingrédients. Un programme d’échantillonnage de routine pour tous les ingrédients des aliments pour animaux et les aliments mélangés, associé à de bons registres des aliments, peut améliorer l’indice de consommation, la croissance et les coûts des aliments pour animaux.

Aliments mélangés

L’analyse régulière des aliments mélangés à la ferme est le seul moyen efficace de contrôler les techniques de mélange d’aliments. La méthode utilisée pour échantillonner les aliments mélangés dépend de la raison de l’analyse. Pour déterminer si la durée du mélange est appropriée, prélevez périodiquement trois échantillons ou plus d’un lot d’aliments au fur et à mesure que le moulin se vide. Le temps de mélange est adéquat si toutes les analyses des échantillons sont presque identiques. Pour une évaluation de routine du programme d’alimentation, utilisez la même technique d’échantillonnage, mais combinez tous les échantillons avant l’analyse pour déterminer si les bonnes quantités de tous les ingrédients ont été ajoutées. Si des problèmes existent dans certains domaines, prélevez des échantillons d’aliments auprès de chaque nourrisseur. Cette dernière méthode peut ne pas permettre d’évaluer avec précision le processus de mélange en raison de la séparation au cours de la livraison et dans la mangeoire.

Registres des aliments pour animaux

La tenue de registres est une autre méthode d’évaluation d’un système de mélange d’aliments. Les quantités de tous les ingrédients utilisés doivent être identiques à la quantité totale d’aliments mélangés. Les registres nécessaires pour le déterminer sont assez simples. Enregistrez le nombre de lots de chaque régime mélangé, la quantité de chaque ingrédient acheté et les formulations d’aliments. La tenue de registres permet également d’évaluer les performances des animaux (conversion alimentaire) et les coûts d’exploitation.

Lignes directrices pour l’évaluation d’un système de mélange d’aliments pour animaux

La qualité d’un système de mélange d’aliments dépend des efforts déployés. Même une légère amélioration de la qualité des aliments peut se traduire par des économies sur les coûts d’alimentation. L’agriculteur peut s’inspirer des étapes suivantes pour évaluer son propre système.

1. Suivre à la lettre les instructions figurant sur les étiquettes ou les formules des aliments pour animaux.
2. Faire analyser régulièrement les ingrédients.
3. Faire ajuster les formulations par un nutritionniste compétent en cas de modification de la teneur en nutriments des ingrédients ou des ingrédients eux-mêmes.
4. Comparer le coût des ingrédients et la valeur alimentaire avant d’acheter un ingrédient « bon marché ».
5. Calibrer régulièrement le doseur (moulin doseur).
6. Maintenir tous les équipements de manutention des aliments (mélangeurs, vis sans fin, trémies, mangeoires) en bon état de propreté et de réparation.
7. Pèse tous les ingrédients avant de les mélanger (système par lots).
8. Éviter le sous-mélange et le surmélange.
9. Prélever et analyser régulièrement des échantillons d’aliments.

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