Récolte, rendement et conservation des poireaux

Rendement d’une culture de poireaux

Après des années de pratique, un bon rendement pour les poireaux est de 12 à 40 tonnes par hectare ou de 5 à 16 tonnes par acre (en moyenne 15 à 25 t/ha, ou 6 à 10 t/acre), en fonction de la densité des plantes. Par exemple, des producteurs ont rapporté des rendements de 3600 cartons de 12 bottes chacun pour une population de 160.000 plantes. Une telle population résulte de distances de 60 cm (24 in) x 10 cm (6 in) entre les rangs et les plantes.

Quand et comment récolter les poireaux

Le bon moment pour récolter les poireaux varie en fonction de la variété de poireaux que l’on cultive. Les poireaux sont classés en 4 catégories en fonction de leur période de maturité :

• Les poireaux d’été. 
• Poireaux d’automne 
• Poireaux d’automne-hiver
• Poireaux d’hiver

Tous les types de poireaux sont plantés au printemps et récoltés à la période indiquée par leur type. Par exemple, les poireaux d’été sont plantés au début du printemps, ont le cycle de vie le plus court et sont récoltés au cours de l’été. En revanche, les poireaux d’hiver sont plantés au printemps, peut-être un peu plus tard que les poireaux d’été, et sont récoltés au début de l’hiver. Il n’y a pas de moment strictement défini pour la récolte. D’une manière générale, les poireaux cultivés à partir de semences sont prêts à être récoltés 6 à 7 mois après le semis dans le champ. En revanche, les poireaux produits à partir de semis (transplants) sont prêts à être récoltés environ 3-4 mois après la transplantation. L’objectif est de récolter des poireaux ayant formé une tige blanche, d’une taille commerciale acceptable de 15-20 cm (6-8 in) et d’un diamètre de 3-7 cm (1.2-3 in). Pour obtenir les prix les plus élevés possibles, les jarrets de poireaux doivent être de bonne qualité [caractéristiques optiques, goût et texture (tendre)]. 

Les producteurs récoltent généralement les poireaux de manière consécutive tous les 3-4 jours. Les poireaux sont récoltés tôt le matin afin d’éviter le flétrissement dû à une transpiration intense. Les plantes entières sont arrachées manuellement (à la main ou avec des fourches de jardin) ou mécaniquement. Dans le cas de la récolte mécanique, la machine coupe d’abord les feuilles des plantes, ce qui facilite l’extraction des poireaux du sol.

Comment manipuler et conserver les poireaux

Après la récolte, les racines des poireaux et une partie des feuilles sont coupées (il reste 10 à 15 cm), puis les poireaux sont transférés dans des chambres où l’on enlève l’excès de gaines des feuilles extérieures, les jarrets sont nettoyés et attachés en groupes de 4 à 6. Ils sont ensuite stockés ou transférés directement sur le marché. Pour préserver la qualité des poireaux, il est essentiel de les refroidir rapidement après la récolte en utilisant l’hydrocooling, le refroidissement sous vide ou la glace pilée. Les poireaux de grande taille (15-20 cm de long, 3-5 cm d’épaisseur et 200-300 g), blancs, propres, avec peu ou pas de renflement à la base et des feuilles de couleur foncée avec des sommets verts frais peuvent obtenir les prix les plus élevés sur le marché. Les poireaux peuvent être conservés pendant 2 à 4 mois à une température comprise entre 0 et 2 °C (32 et 35 °F) et une humidité relative de 90 à 95 %. Les poireaux mal conservés perdent du poids et si cette perte atteint 15 %, on constate un flétrissement modéré. 

Les références:

• https://southafrica.co.za/leeks-crop-management.html
• https://horticulture.oregonstate.edu/oregon-vegetables/leeks-0
• https://www.dpi.nsw.gov.au/agriculture/horticulture/vegetables/commodity-growing-guides/leeks
• https://www.agric.wa.gov.au/leeks/growing-leeks-western-australia?page=0%2C4
• https://extension.usu.edu/yardandgarden/research/leeks-in-the-garden
• https://datcp.wi.gov/Documents/mk_fc_82_web%20pdf%20-%20Adobe%20Acrobat%20Pro.pdf
• https://extension.umn.edu/vegetables/growing-leeks#harvest-234413

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