Qu’est-ce que l’apiculture naturelle et comment un agriculteur peut-il l’adopter ?

Si la vie des abeilles est merveilleusement complexe, l’apiculture n’a pas à l’être. Elle peut être aussi simple que d’installer une ruche, d’attendre plusieurs jours qu’un essaim la colonise et de savoir quand et comment récolter sans nuire aux abeilles.

C’est ainsi que les apiculteurs africains s’y prennent depuis des siècles, produisant de grandes quantités de miel et de cire d’abeille tout en maintenant des populations d’abeilles abondantes et saines. Leur approche est pratique et rentable, elle fait appel aux connaissances écologiques locales sur la façon dont les abeilles prospèrent dans la nature et utilise des équipements fabriqués avec des matériaux naturels facilement disponibles.

Par exemple, les ruches peuvent être tressées comme des paniers à l’aide de feuilles de palmier ou de bambou fendu, comme dans cette vidéo. À l’intérieur de ces ruches, les abeilles construisent des rayons comme elles le feraient dans toute cavité propice à la nidification, et elles stockent naturellement le miel loin de l’entrée. L’apiculteur a accès au rayon de miel par le côté opposé à celui où les abeilles entrent dans la ruche. En fait, ce système et son succès ne sont pas propres à l’Afrique. Partout dans le monde et tout au long de l’histoire, avant la popularisation des ruches à cadres monéables*, les apiculteurs se sont bien débrouillés en laissant les abeilles travailler sans être dérangées.

De plus en plus d’apiculteurs modernes adoptent les mêmes principes : laisser les abeilles se débrouiller comme elles savent le mieux le faire et se concentrer sur l’accès à une flore diverse et abondante et sur une ruche thermiquement efficace. Ces apiculteurs évitent d’utiliser des traitements vétérinaires contre le varroa et interviennent le moins possible dans le cycle de vie de la colonie.

Il y a encore beaucoup à apprendre pour élever les abeilles simplement selon leur nature. Une bonne compréhension de leur cycle de vie et de leur comportement au sein de l’écosystème que vous partagez avec elles est essentielle. Une multitude de compétences diverses sont nécessaires pour fabriquer des ruches bon marché qui fonctionnent bien pour les abeilles et les apiculteurs, pour attirer et attraper les essaims, pour observer le développement des colonies, pour récolter et transformer les produits apicoles, et pour construire un réseau de soutien d’agriculteurs, d’apiculteurs, de clients et de voisins autour de votre entreprise apicole.

Pour en savoir plus sur l’apiculture naturelle et accéder à une multitude de ressources pratiques et d’articles montrant comment les gens la pratiquent dans le monde entier, visitez le centre de ressources en ligne de Bees for Development.

* Note : Les ruches à cadres obligent les abeilles à construire les rayons dans des cadres parallèles afin que l’apiculteur puisse déplacer facilement les rayons individuels. Il est vrai que les ruches à cadres, ainsi que les centrifugeuses et les fondations câblées, permettent de retourner les rayons à la colonie, qui peut ainsi produire plus de miel. Cela entraîne deux coûts : un équipement coûteux et la perte de la production de cire d’abeille. Il existe un certain nombre de bonnes raisons pour lesquelles tant d’apiculteurs choisissent d’utiliser des ruches à rayons fixes ou à barrettes supérieures. 

Pour en savoir plus sur l’apiculture naturelle et accéder à une multitude de ressources pratiques et d’articles montrant comment les gens la pratiquent dans le monde entier, visitez le centre de ressources en ligne de Bees for Development. resources.beesfordevelopment.org