Qu’est-ce que l’alternance biennale?

L’alternance biennale ou « saisonnement » est la tendance de certains arbres fruitiers à produire une récolte beaucoup plus importante que la moyenne une année et une récolte beaucoup plus faible que la moyenne l’année suivante. L’alternance biennale est un phénomène courant chez de nombreuses espèces d’arbres fruitiers. C’est un casse-tête sur le plan économique et en termes de main-d’œuvre car la quantité de fruits produits varie fortement d’une année à l’autre. L’agriculteur ne peut souvent pas anticiper le volume de la production.

L’olivier est bien connu pour sa forte tendance à l’alternance biennale, qui influence fortement le rendement des fruits d’une année sur l’autre. Une production importante au cours de l’année 1 élimine la plupart des carbohydrates, des composés d’azote organique et d’autres nutriments essentiels, qui sont alors insuffisants pour produire des fruits au cours de l’année 2. Certains agriculteurs considèrent que l’on peut minimiser le phénomène d’alternance biennale en apportant aux oliviers un surplus de nutriments au cours de la première ou de la deuxième année. Cependant, des chercheurs ont montré que la taille estivale et une irrigation sophistiquée peuvent permettre d’obtenir une production de fruits (partiellement) normale.

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