Production de cacao : Défis et stratégies de gestion

Le cacao est depuis longtemps un produit économique important au Ghana et une source majeure de revenus et d’exportations (Okyere & Mensah, 2016). Le secteur du cacao emploie environ 2 millions de personnes et comprend l’agriculture, le commerce, le transport et la transformation (Banque mondiale, 2011). Malgré l’importance économique du cacao au Ghana, ce secteur est confronté à des problèmes qui ont conduit le Ghana à perdre sa position de premier exportateur mondial de cacao au profit de la Côte d’Ivoire. Selon Opoku-Ameyaw et al. (2011), la production a atteint son apogée en 1965 avec 560 000 tonnes, puis a chuté à 154 000 tonnes dans les années 1980 avant de se redresser à nouveau.

La production de cacao a toujours été importante pour l’économie ghanéenne et le restera probablement dans les années à venir ; par conséquent, toute réduction significative de la production aura une influence néfaste sur l’économie du pays. Selon Opoku Ameyaw et al. (2011), la plupart des cacaoculteurs ghanéens travaillent à petite échelle, la taille moyenne des exploitations étant comprise entre 2 et 3 hectares, tandis qu’environ 10 % seulement des cacaoculteurs travaillent à grande échelle.

La situation actuelle au Ghana

Le rendement moyen du cacao au Ghana pour les petits producteurs est estimé à environ 400 kg par hectare (kg/ha) (357 lb/acre) (Opoku Ameyaw et al., 2011), ce qui est inférieur à d’autres pays producteurs tels que la Côte d’Ivoire et l’Indonésie, qui ont des rendements de 1270 kg/ha (1133 lb/acre) (Banque mondiale, 2011). De nombreux facteurs contribuent à ce faible rendement, notamment les défis scientifiques et techniques tels que la fertilité des sols et la qualité du matériel de plantation, ainsi que les maladies et les ravageurs. Outre la productivité mentionnée ci-dessus, la faible productivité du cacao au Ghana résulte de plusieurs facteurs socioculturels et économiques. L’un d’entre eux est la question du régime foncier et de la sécurité, qui a un impact direct ou indirect sur l’attitude des agriculteurs et leurs décisions d’investissement dans la production et les systèmes cacaoyers. Étant donné l’importance du cacao en tant que culture d’exportation clé et source importante de devises étrangères au Ghana, il est crucial de comprendre ce qui empêche sa culture d’être fructueuse.

Les mauvaises méthodes de gestion agricole sont responsables des faibles prix accordés aux producteurs de cacao ghanéens (Anon., 1999). Les mauvaises techniques de gestion des exploitations, la plantation de cultivars à faible rendement et la présence de ravageurs et de maladies sont autant de facteurs qui contribuent aux faibles rendements du cacao (Dormon et al., 2004). Bien que plusieurs études (Kongor et al., 2016) aient été menées sur les facteurs influençant la production effective de cacao au Ghana, de nouvelles recherches dans diverses zones de culture avec diverses agro-écologies cacaoyères sont nécessaires pour améliorer la prise de décision dans le sous-secteur du cacao. En outre, cette étude identifiera les facteurs qui influencent le succès du sous-secteur de la recherche sur le cacao, ce qui se traduira par un niveau de sensibilisation plus élevé parmi les parties prenantes et la capacité d’assurer de meilleures pratiques et de prendre des décisions appropriées pour l’amélioration de l’industrie.

En outre, la cacaoculture au Ghana est dominée par les personnes d’âge moyen ou avancé, ce qui n’est pas un bon indice pour l’amélioration de la productivité, car la productivité des agriculteurs diminue à mesure qu’ils vieillissent. L’étude a également révélé que les cacaoyers à faible rendement sont généralement trop âgés ou malades et qu’un arbre trop âgé est un cacaoyer qui a plus de 20 ans au cours de sa période de production.

Impacts de la variabilité climatique sur la production de cacao.

Le changement climatique a été un sujet majeur de discussion politique au cours des sept dernières décennies en raison de son impact sur la production de cacao. Au Ghana, selon les dernières informations, les achats de fèves de cacao calibrées et scellées sont très faibles par rapport à l’année précédente (en baisse de 34 % pour atteindre 524 000 tonnes au 31 mars 2022), principalement en raison de conditions météorologiques défavorables dans les principales zones de culture du cacao du pays. Plusieurs facteurs climatiques (température, précipitations, humidité et ensoleillement) sont connus pour affecter mutuellement la croissance des plants de cacao (Owoeye & Sekumade, 2016). Cependant, les déterminants les plus importants de la croissance du cacao sont la température et les précipitations (Ngoong & Forgha, 2013). Les recherches menées par Hutchins et al. (2015) au Ghana ont montré que tous les entretiens avec les informateurs clés et les agriculteurs ont révélé que la variabilité de la température et des précipitations constituait le plus grand défi. Ces impacts de la variabilité climatique, en particulier les sécheresses prolongées, rendent difficile l’établissement de nouvelles exploitations cacaoyères (Anim-Kwapong & Frimpong, 2004 ; Hutchins et al., 2015). Les périodes de sécheresse prononcées entraînent une réduction de l’indice de surface foliaire (LAI), ce qui se traduit par une baisse des rendements de cacao (Adjei-Nsiah & Kermah, 2012)

La température affecte la croissance et le développement des cultures de plusieurs manières. Elle modifie notamment la période de floraison des plantes, ce qui entraîne une réduction du nombre de graines et une évapotranspiration élevée (Challinor & Wheeler, 2007). La perte d’humidité augmente la demande en eau des plantes, ce qui entraîne un stress de sécheresse pour les plantes pendant la saison sèche (Schroth et al., 2016). Selon Oyekale (2015), le changement climatique peut également affecter le développement des ravageurs et des maladies qui affectent le cacao en modifiant la résistance des hôtes aux pesticides. Une étude de cas menée par Lawal & Emaku (2007) au Cocoa Research Institute Nigeria (CRIN), Ibadan, sur les effets de certaines variables climatiques sur la maladie de la cabosse noire a montré une corrélation positive (0,370 et 0,003, respectivement) pour la température et l’humidité. Cela signifie que lorsque ces variables climatiques augmentent, l’incidence de la maladie des gousses noires augmente également. En outre, les changements dans la durée et l’intensité du rayonnement solaire, c’est-à-dire plus de 60 %, entraînent une diminution du taux de photosynthèse, l’exposition prolongée à un rayonnement solaire plus élevé endommageant le mécanisme de photosynthèse des feuilles (Anim-Kwapong & Frimpong, 2004).

Les précipitations affectent les rendements de cacao plus que tout autre facteur environnemental (Adjei-Nsiah & Kermah, 2012). Le cacao est très sensible à la sécheresse, et les modèles de culture sont liés à la distribution des précipitations (Owoeye & Sekumade, 2016), de sorte qu’il produit de bons rendements tout au long de l’année, même lorsque la disponibilité en eau est minimale mais persistante (Oyekale, 2015). Cela signifie que la distribution des précipitations influence la variation annuelle des rendements de cacao plus que toute autre variable climatique. Par conséquent, la répartition idéale des précipitations annuelles pour une croissance et des rendements maximums se situe entre 1500 et 2500 mm (59-98 in) (Nair, 2010)

Alors que les projections mondiales des précipitations futures indiquent une baisse, Laederach et al. (2013) prévoient une baisse insignifiante de 12 mm des précipitations au Ghana et en Côte d’Ivoire d’ici 2030. Bien qu’une augmentation des précipitations soit nécessaire pour une productivité élevée, Oyekale et al. (2009), cités par Hutchins et al. (2015), affirment que l’augmentation des précipitations et l’allongement des saisons des pluies ralentissent le séchage et la transformation du cacao, réduisant ainsi la valeur de la fève et augmentant les coûts de transformation. Par conséquent, pour que la production de cacao soit efficace, de la récolte à la transformation, il faut que les précipitations soient modérées et distribuées en temps voulu, car le cacao est très sensible aux événements météorologiques extrêmes. En outre, en raison de l’imprévisibilité des précipitations, les cultivateurs de cacao ont tendance à mélanger les périodes régulières de pulvérisation des cabosses de cacao pour assurer une protection maximale (Oyekale, 2015).

Facteurs affectant l’efficacité de la production de cacao

D’après les résultats, l’obstacle le plus important pour les producteurs de cacao dans la zone d’étude est le coût élevé des intrants. Le coût élevé des intrants agricoles a toujours été un facteur limitant pour la production de cacao au Ghana. En raison de leurs revenus limités, les petits producteurs de cacao ont du mal à acheter des intrants tels que de meilleures semences, des engrais et des produits chimiques pour augmenter la production et s’adapter au changement climatique. Cependant, au cours du sondage, les autres critères ont également fait l’objet d’une grande attention. Les coûts associés à l’adoption et à la mise en œuvre réussies d’une technologie ne doivent pas être négligés. Les agriculteurs, par exemple, doivent faire un sacrifice financier important pour parvenir à une utilisation efficace des intrants et de la main-d’œuvre. Selon Bonabana (2002), l’adoption de nouvelles procédures ou technologies peut être coûteuse. Par conséquent, indépendamment de la nature positive éventuelle des gains perçus, le taux d’adoption de nouvelles pratiques agricoles est fortement influencé par la situation financière des agriculteurs. Ainsi, le taux d’adoption est fréquemment influencé par le fait que la technologie soit subventionnée ou non ; dans le cas contraire, ce sont les ressources financières des adoptants qui déterminent s’ils adoptent ou non la technologie (Khanna, 2001).

D’après les données obtenues, la disponibilité de la main-d’œuvre a également été citée comme un problème limitant la production de cacao dans la zone d’étude. Les nouvelles innovations agricoles étant généralement à forte intensité de main d’œuvre, la disponibilité de la main d’œuvre dans la zone aidera les agriculteurs à mettre en œuvre les innovations. Selon des études telles que Hailu et al. (2014), les techniques améliorées nécessitent beaucoup de travail. Ainsi, les ménages disposant d’une main-d’œuvre importante utilisent davantage la technologie sur leurs parcelles agricoles que ceux disposant d’une petite main-d’œuvre. Le lien positif significatif entre la disponibilité de la main-d’œuvre et l’adoption d’innovations agricoles a conduit Nandi et Nedumaran (2021) à conclure que la disponibilité de la main-d’œuvre est nécessaire à l’adoption de technologies qui augmentent le rendement des agriculteurs. Étant donné que les méthodes de fourrage amélioré sont coûteuses en main-d’œuvre, Ali et al. (2018) ont découvert une association positive entre la disponibilité de la main-d’œuvre et l’intensité de l’utilisation des fourrages améliorés. 

L’un des principaux obstacles à la croissance de la cacaoculture dans la région de recherche a été identifié comme étant l’absence ou l’inadéquation des services de vulgarisation. Plus il y a d’agents de vulgarisation agricole qui rendent visite aux agriculteurs, plus il y a de chances que les nouvelles technologies agricoles et les stratégies d’adaptation soient transmises et mises en œuvre par les agriculteurs. En effet, les agents de vulgarisation agissent comme un canal de diffusion des techniques agricoles innovantes et des stratégies d’adaptation auprès des cacaoculteurs. Les interactions des agriculteurs avec les agents de vulgarisation sont généralement considérées comme bénéfiques pour l’adoption et le déploiement des technologies. Par conséquent, l’interaction d’un agriculteur avec les agents de vulgarisation lui permet de mieux comprendre les nouvelles technologies. Selon Ha et al. (2008), l’accès des agriculteurs à la vulgarisation agricole et leur capacité à comprendre et à exploiter les innovations techniques peuvent être attribués à leur niveau d’éducation, qui peut les influencer ou les encourager à adopter une technologie plus tôt et mieux à l’inverse.

Selon les personnes interrogées, l’un des principaux obstacles à une bonne production de cacao dans la région étudiée est l’imprévisibilité des conditions météorologiques. Selon (Oyekale, 2012), le changement climatique modifie les stades et les taux de croissance des ravageurs et des pathogènes du cacao, ce qui rend le cacao plus vulnérable à ces menaces. Les changements dans les variables environnementales telles que l’humidité, la température et les précipitations peuvent augmenter les taux de ravageurs et de maladies, tout en modifiant les types de ravageurs et de maladies qui font de l’environnement de la cacaoyère un habitat accueillant.

Stratégies de gestion pour stimuler la productivité du secteur du cacao

Pour améliorer la production annuelle de cacao et l’efficacité des rendements, les gouvernements qui se sont succédé depuis l’indépendance ont adopté des politiques et des programmes pour s’attaquer à ces obstacles importants qui pèsent sur l’industrie. Les gouvernements se sont engagés à mettre en œuvre l’initiative politique 2 dans le sous-secteur du cacao, afin que celui-ci puisse contribuer de manière significative à la croissance du produit intérieur brut (PIB). Ces politiques comprennent l’augmentation des prix à la production, les programmes de lutte contre les maladies et les parasites, le paiement de suppléments de durabilité, le programme Hi-Tech (introduction de plants hybrides pour remplacer les cacaoyers mourants, improductifs et vieillissants), et les subventions pour les engrais (Muller, 2016). Le gouvernement du Ghana a introduit le programme Hi-Tech en 2003. Ce programme visait à remplacer les cacaoyers dépérissants, improductifs et vieillissants par des plants de cacao hybrides (issus du croisement de deux variétés spécifiques de plantes de cacao) à haut rendement et capables de résister à diverses maladies et parasites du cacao.

La disponibilité du crédit a été considérée comme la stratégie de gestion la plus cruciale pour réduire avec succès les obstacles à une production rentable de cacao. Toute entreprise agricole doit avoir de l’argent pour réussir. Selon plusieurs études, l’accès des agriculteurs au financement augmente leur efficacité économique, technique et allocative. En raison de leurs fréquents désavantages financiers, les petits exploitants agricoles trouveront et utiliseront les connaissances agricoles s’ils ont accès au crédit sous forme d’argent ou d’intrants. L’accès au crédit est important si l’on veut que les agriculteurs, en particulier les petits producteurs, aient accès à des technologies améliorées sous la forme d’intrants achetés. Les semences améliorées, les produits agrochimiques et les engrais, par exemple, nécessitent de l’argent sous la forme de prêts de production à court terme. Le crédit peut aider les cacaoculteurs à surmonter leurs contraintes financières. Selon Adu-Asare (2018), l’accès au crédit a eu un impact favorable sur l’utilisation de meilleurs intrants agricoles, car il a permis aux agriculteurs d’obtenir des semences, des engrais et d’autres intrants à crédit. 

Selon Akudugu et al. (2012), il existe un lien considérable entre l’adoption et le crédit. Ils affirment que le crédit permet aux agriculteurs d’acheter des technologies contemporaines coûteuses, ce qui rend impossible pour de nombreux agriculteurs ruraux, qui sont généralement pauvres, de les obtenir et de les utiliser sans aide sous forme de crédit abordable et d’autres services financiers (Akudugu et al., 2012). Par exemple, en raison de la pauvreté et de l’accès restreint au crédit, la plupart des petits producteurs de cacao du pays ne peuvent pas acheter des technologies de production de base telles que des engrais et d’autres produits agrochimiques, ce qui se traduit par de faibles rendements (MoFA, 2010). Les recherches menées par Kyere (2016) dans la zone de transition forêt-savane du Ghana ont révélé que la plantation d’un plus grand nombre de drageons de plantain pour protéger les semis de cacao contre l’ensoleillement excessif est l’une des principales stratégies d’adaptation pratiquées par les agriculteurs en raison de la déforestation qui a laissé de grandes parties de la terre à nu.

En outre, Below et al. (2010) concluent que les variétés améliorées ont un potentiel considérable pour renforcer la capacité d’adaptation des agriculteurs. Un exemple est l’hybridation des graines de cacao par l’Institut de recherche sur le cacao du Ghana en 1984 (Kolavalli & Vigneri, 2011) pour produire le type hybride cultivé par la plupart des producteurs de cacao récemment, car il est tolérant à l’ensoleillement, mûrit tôt et donne des rendements plus élevés par rapport aux types Amazon et Amelonado précédemment cultivés. Aneani & Ofori-Frimpong (2013) ont analysé l’écart de rendement et certains facteurs de rendement du cacao au Ghana et ont constaté que la plantation de variétés de cacao médiocres a un impact négatif sur le rendement du cacao. Ils ont indiqué que cela pouvait réduire le rendement du cacao de 28,1 (kg/h) en raison des fortes variations génétiques entre les variétés de cacao. Selon Burke & Lobell (2010), la décision de changer de variété de culture ne peut être prise sur la seule base du climat. Les exigences en matière d’intrants et les coûts associés à la production varient d’une variété à l’autre. Par conséquent, les agriculteurs doivent être prêts à supporter les coûts liés à l’utilisation de nouvelles variétés de cultures. 

Une autre mesure d’adaptation agricole importante est la diversification des revenus et des cultures (Nhemachena & Hassan, 2007). La diversification des revenus implique la vente de produits forestiers non ligneux et des activités que les familles agricoles entreprennent en dehors de l’exploitation, comme le petit commerce (Below et al., 2010).

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Production de cacao : Défis et stratégies de gestion

Sélection des variétés de cacao et propagation du cacao

Exigences en matière de sol pour le cacao et plantation

Besoins en eau et irrigation du cacao

Engrais à base de cacao – Besoins nutritionnels

Protection des plantes de cacao – Principaux stress, maladies et ravageurs du cacao

Taille du cacaoyer

Rendement, récolte, manipulation et stockage du cacao

Vente, commerce et expédition de fèves de cacao