Plumbago – La fleur du ciel

Le célèbre plumbago, ou fleur du ciel, est l’un des moyens les plus simples et les plus rapides de donner une couleur bleue à un jardin, une terrasse ou un balcon monotone. 

Le plumbago a gagné son surnom ιτσ grâce à toutes les nuances de couleurs bleu ciel que présentent ses fleurs. 

De nombreux jardiniers et amateurs de plantes combinent le bleu éthéré des fleurs du plumbago avec les fleurs roses et rouges du bougainvillier et les plantent côte à côte, en terre ou en pot.

Le plumbago (Plumbago auriculata, Plumbaginaceae) est une plante vivace originaire d’Afrique du Sud. Elle est intensément grimpante, on la verra donc souvent profiter d’un autre arbre ou d’un point fixe (par exemple, une clôture) et atteindre parfois une hauteur de plus de 4 mètres (13 pieds). Pour cette raison, et en raison de la végétation vigoureuse qu’il produit, le plumbago est souvent utilisé comme une clôture naturelle assurant l’intimité dans une cour. On peut également l’exploiter pour couvrir les terrains en pente.

Le plumbago est l’une des plantes « Planter et oublier » en raison du minimum de soins nécessaires à sa croissance. Par conséquent, c’est une plante idéale pour les jardiniers débutants.  C’est une plante à feuilles persistantes ou semi-persistantes, selon les conditions environnementales. Dans plusieurs régions, avec des hivers doux et des températures qui descendent rarement en dessous de zéro, la plante garde ses feuilles toute l’année, et dans certains cas, elle fleurit même à cette époque.

Le plumbago peut aussi pousser joliment en pot. Dans ce cas, il peut être un ajout coloré à notre balcon et servir en même temps de belle clôture naturelle. 

Pour faire pousser dans un pot un plumbago qui prospérera et fleurira pendant plusieurs années, nous devons suivre les étapes ci-dessous :

Acheter une plante de Plumbago

Nous commençons par acheter des plumbago dans la pépinière de notre quartier à la fin du printemps et au début de l’été. Le prix de 3 pots moyens avec des plantes de 1 à 1,5 mètre de haut coûte environ 22 euros (25 dollars). 

Taille

Après avoir acheté notre plumbago, la première chose à faire est de le nettoyer en enlevant la végétation sèche et les fleurs fanées, à l’aide d’un sécateur. D’abord, nous coupons jusqu’à la ramification précédente toutes les fleurs matures, qui ont commencé à sénescence. De cette façon, nous aiderons la plante à concentrer ses ressources et ses précieux nutriments dans des fleurs et des jeunes bourgeons moins nombreux mais plus beaux, qui nous surprendront très bientôt par leur aspect et leurs couleurs. Le sécateur que nous utiliserons lors de l’étêtage doit être de haute qualité et accompagné des certificats correspondants.

Repiquage

Immédiatement après la première taille légère, nous devons transplanter les plumbagos dans des pots plus grands, idéalement en terre cuite. Contrairement au plastique, ce matériau présente des pores et permet de diminuer l’humidité excessive du sol. Bien sûr, quel que soit son matériau, nous devons ouvrir des trous au fond du pot permettant le drainage de l’eau supplémentaire en quelques minutes. 

Le plumbago n’a pas d’exigences particulières concernant le sol. Nous pouvons choisir un terreau qui assure un bon drainage, et nous pouvons le mélanger avec du sable de rivière, en ajoutant un peu de compost à la fin.

Choisir le meilleur emplacement pour notre pot de fleurs

Comme pour de nombreuses plantes ornementales, nous devons choisir un endroit approprié pour placer nos pots. Si l’endroit n’est pas assez ensoleillé et ne bénéficie pas d’un accès direct à la lumière du soleil pendant au moins 6 heures par jour, notre plumbago produira des fleurs moins nombreuses et de moindre qualité (cachectiques). Dans ce cas, la végétation verte l’emportera sur la floraison. Il faut également veiller à choisir un endroit protégé (sous le vent), car les vents forts disperseront ses délicates fleurs.

Fertilisation du plumbago

Lorsque le plumbago pousse en pot, à la place de la terre, nous pouvons avoir besoin d’ajouter quelques nutriments. La fertilisation a un rôle crucial, surtout pendant la période allant du printemps à l’été. Il est préférable d’utiliser un engrais NPK hydrosoluble 7-7-7 ou 10-10-10 toutes les six à huit semaines. Le dosage exact est indiqué par le fabricant sur l’étiquette du produit, mais en général, on dissout un bouchon dans 3 litres d’eau. La quantité de cette solution est suffisante pour arroser deux grands pots. Nous devons faire attention à ne pas mouiller les feuilles. Il est préférable de faire la dernière fertilisation à la fin de l’été, mais pas plus tard (automne), car cela pourrait causer des problèmes à la plante.

Les besoins en eau du plumbago – L’irrigation du plumbago

Le plumbago a généralement des besoins en eau modérés. Même pendant les températures élevées de l’été, il peut surmonter le stress causé par le manque d’eau pendant 2-3 jours. En règle générale, au printemps, il faut l’arroser en moyenne une fois par semaine, tandis qu’en été, il faut l’arroser 2 à 3 fois par semaine. Il est bon de l’arroser seulement après avoir vérifié la terre du pot avec nos doigts et constaté qu’elle est complètement sèche.

Taille de nos plantes de plumbago

Chez les plantes comme le plumbago qui ont une croissance accélérée et une puissante capacité à grimper, la taille est essentielle. La taille peut servir à façonner la plante en un buisson compact, à l’encourager à grimper vers un point fixe ou à couvrir un terrain en pente. Cependant, si on la laisse complètement non taillée pour qu’elle se propage de manière incontrôlée, il sera très difficile de la restreindre à nouveau plus tard. Dans tous les cas, une taille stricte a lieu à la fin de l’hiver – début du printemps et va considérablement freiner la croissance végétative et la floraison de la saison de croissance suivante. Le plumbago fleurira vigoureusement pendant quelques semaines après la taille stricte, car cette plante s’épanouit dans une nouvelle végétation. N’ayez pas peur de supprimer même les grosses pousses à leur base. Complémentairement, on peut effectuer des pincements et des têtes mortes tout au long de la saison de croissance. 

Transplanter dans un pot plus grand tous les trois ans environ.

Nous commençons au printemps-été de la première année avec un pot relativement petit (mais plus grand que le plastique dans lequel nous avons acheté le plumbago chez le pépiniériste). Par exemple, les pots photographiés que nous avons achetés à la pépinière faisaient 6-9 litres, et nous les avons transplantés dans des pots de 20 litres.

Le changement de pot, du plus petit au plus grand, doit se faire progressivement, par exemple du pot de 20 litres (généralement 30 cm – 1 pied de profondeur) au pot de 30 litres (généralement 38-40 cm – 1,3 pied de profondeur) après 2-3 ans.

Si nous suivons toutes les étapes et les principes ci-dessus, nos plants de plumbago vivront plusieurs années et nous récompenseront par de nombreuses fleurs colorées.