Plantation et espacement des caféiers

Avant de planter, vous devez rechercher et apprendre des détails de base tels que le sol et la surface de votre terrain. Une pente de 45 degrés est la limite recommandée de l’inclinaison du terrain. Si toutes les conditions ci-dessus sont remplies, mais que l’angle de la pente est plus important, vous pouvez tout de même établir une plantation, mais vous devez garder à l’esprit que cela augmentera la difficulté du travail manuel et mécanique. Votre terrain sera sujet à une érosion plus rapide, et les matières organiques et les nutriments dont les plantes ont besoin seront facilement lessivés pendant la saison des pluies.

Pour établir une densité de plantation appropriée, il est essentiel de tenir compte des caractéristiques spécifiques de l’espèce Coffea et de la variété en question, telles que la hauteur et la croissance végétative (certaines variétés ont des branches plus grandes que d’autres). En outre, des facteurs tels que la température locale, le microclimat et le type de sol doivent être pris en considération. Les sols à forte teneur en sable peuvent ne pas être en mesure de supporter une forte densité d’arbres. À l’inverse, les sols plus fertiles peuvent permettre une densité de plantation plus élevée. Toutefois, si le sol présente des signes de dégradation, il est recommandé de planter à une densité plus faible afin d’éviter la concurrence pour des ressources nutritives limitées. Pour garantir des résultats optimaux, il est conseillé de faire analyser des échantillons de sol par un laboratoire avant la plantation.

Comme je l’ai mentionné dans des articles précédents, la plupart des pays qui produisent cette culture disposent d’associations nationales du café, et les agriculteurs devraient toujours s’adresser à elles pour obtenir des conseils. Ces institutions ont observé pendant des décennies le comportement de la culture en question et connaissent les différents types de sol que l’on trouve dans la région où elles sont basées. À titre d’exemple, je peux citer l’ANACAFE dans mon pays d’origine, le Guatemala. Ses études l’ont amené à recommander aux agriculteurs de planter entre 3 400 et 5 000 arbres par hectare (1 380 à 2 000 arbres par acre) en fonction de la variété d’arabica ; dans le cas du robusta, il suggère de planter entre 625 et 1 667 arbres par hectare (253 à 675 arbres par acre) [1]. D’autres pays, comme la Colombie, utilisent des densités similaires, mais ont récemment modifié leurs systèmes pour aller, dans certains cas, jusqu’à 10 000 arbres par hectare (4000 arbres par acre)[2].

Pour aller plus loin, le nombre d’arbres qui iront sur votre terrain dépendra également du système de plantation choisi :

• Système rectangulaire & carré : les arbres sont plantés en rangées droites. Quatre plants sur deux rangées combinées forment soit la forme d’un rectangle, soit la forme d’un carré.

• Système triangulaire : Les arbres sont également plantés en rangées droites. Cependant, lorsque vous combinez 3 plantes sur deux rangées, elles forment un triangle équilatéral. Le seul avantage de ce système est un espace plus ouvert entre les arbres. Il est conseillé de l’utiliser lorsque vous avez recours à des cultures intercalaires.

• Le système des contours : il est le plus utile lorsque vous plantez sur des collines. Contrairement à la méthode précédente, les rangées ne sont pas droites et s’adaptent à la pente. Comme je l’ai déjà mentionné, ce terrain est sujet à une érosion plus rapide. L’objectif de ce système est de servir de barrière à l’érosion par l’eau. Les courbes du sillon diminuent considérablement la vitesse des courants d’eau provoqués par la pluie.

L’espacement utilisé pour la plantation dépend du système choisi, mais certaines des mesures les plus utilisées sont les suivantes :

En revanche, les Robusta sont plus grands, de sorte que la distance minimale entre les sillons et les plants tend à être de 2,50 m (8,2 pieds).

Il convient de noter que les distances de plantation indiquées ci-dessus sont données à titre indicatif et ne sont en aucun cas figées. De nombreux facteurs entrent en jeu lors de la plantation du café. Je n’ai pas utilisé ces mesures exactes pour ma plantation ; j’ai dû tenir compte du fait que mes caféiers ne sont pas entièrement exposés au soleil, car j’utilise une méthode agroforestière qui me permet de faire pousser ma culture à l’ombre. Avec moins d’exposition au soleil, les caféiers produisent moins de grains, j’ai donc dû compenser cela en insérant plus d’arbres dans mon terrain. J’ai donc opté pour des espacements de 1,25 x 1,60 m (4,1 x 5,3 ft) et de 1,25 x 2,00 m (4,1 x 6,6 ft), tandis qu’une exploitation voisine est allée jusqu’à essayer un espacement de 1 x 1 m (3,3 x 3,3 ft).

Les lignes et les sillons de tous les systèmes ci-dessus peuvent facilement être tracés en utilisant la méthode de la ligne et de la ficelle. Il suffit de marquer la zone de plantation à l’aide de ficelles et de piquets.

Lorsque vous plantez vos arbres, veillez à creuser les trous à l’avance. Vous gagnerez ainsi beaucoup de temps. Cela peut sembler une tâche facile, mais ne pas le faire correctement peut conduire à des erreurs courantes et simples qui ne permettront pas à vos arbres de survivre une fois transplantés.

Exigences en matière de trous :

• Les trous doivent être faits en tenant compte de la distance choisie entre les plantes.
• Creusez jusqu’à 40 cm de profondeur.
• L’embouchure du trou doit avoir une largeur de 30 à 40 cm (1 à 1,3 pi).
• Si l’échantillon de sol prélevé précédemment indique une faible fertilité ou si votre substrat est sablonneux ou boueux, il est alors conseillé d’aller jusqu’à 50 à 60 cm (1,6-2 pieds) de profondeur. Vous pourrez ainsi ajouter des matières organiques dans les couches les plus basses du trou avant de planter votre arbre.
• Assurez-vous qu’il n’y a pas de gros rochers sous les trous. Si vous en trouvez, veillez à les enlever, mais si le rocher est trop gros, alors, en suivant la ligne de la rangée, vous devez soit reculer, soit avancer et creuser un autre trou, même si cela réduit l’espacement entre les plantes ; vous pouvez également opter pour ne pas planter d’arbre à cet endroit. N’oubliez pas que le caféier possède une racine verticale qui est essentielle à son développement et à sa vie. Si cette racine rencontre un obstacle, elle ne pourra pas continuer à croître en profondeur dans la terre, et elle se pliera, ce qui entraînera finalement la mort de l’arbre.

Étapes de la plantation :

1. Assurez-vous d’avoir une barre de creusement de trous de poteau avec une tarière ou une tarière manuelle. Piochez encore un peu le trou pour en ameublir le fond. Vérifiez une nouvelle fois qu’il n’y a pas de gros cailloux.
2. Ajoutez un peu de la terre creusée précédemment et, si nécessaire, des matières organiques.
3. Ajoutez un nématicide dans le trou. Cela éliminera toute menace potentielle pour les racines encore minces de la plantule.
4. A l’aide d’un couteau, découper soigneusement le sac contenant la plantule.
5. Veillez à ce que la terre contenue dans le sac conserve sa forme sans s’effriter. Ainsi, vous n’endommagerez pas ses racines.
6. Introduisez le plant au milieu du trou et remplissez-le uniformément. Une fois terminé, piétinez le sol autour de lui pour le serrer. L’arbre doit être fermement ancré dans le sol pour éviter qu’il ne s’incline et ne pousse de travers.

Enfin, il est essentiel de mentionner qu’une surveillance constante sera nécessaire au cours des deux prochaines années. De nombreux facteurs, comme des arbres endommagés pendant le transport ou le fait de ne pas avoir pris les précautions nécessaires lors de la plantation, peuvent entraîner la mort de certains arbres au cours des 6 à 24 premiers mois. Dans ce cas, vous devrez planter de nouveaux plants pour remplacer ceux qui n’ont pas survécu.

Références :

• Cultivo del café en Nariño, Cartilla divulgatoria, Lagos Burbano, Criollo Escobar, García Alzate, Muñoz Belalcazar, López Gómez, Benavides Arteaga, Dulce Delgado. P.26 Nariño University
• https://sired.udenar.edu.co/6518/1/CARTILLA%20DIVULGATIVA%202020%20OK.pdf
• Manual Técnico para la Producción de Café Robusta, ANACAFÉ & USAID, P. 31, 2016. https://www.anacafe.org/uploads/file/283f6fd107ef4ce38af855880c47c49d/Manual-Cafe-Robusta.pdf
• Guía Técnica de Caficultura, ANCAFÉ 2018, P.76-89.
• Densidad de siembra del café variedad castillo® en sistemas agroforestales, en el departamento de Santander-colombia by Fernando Valencia & Pedro María Sanchez Arcineagas. P. 57. Cenicafé. https://www.cenicafe.org/es/publications/3.Densidad_de_siembra_del_caf%C3%A9_Variedad_Castillo.pdf

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