Nerium oleander

Dans les zones de séparation des autoroutes, au bord des rues, dans les cours ou les balcons, et dans le « cœur » d’une ville, le nerium, également connu sous le nom de laurier-rose, peut prospérer et impressionner les passagers avec ses fleurs nombreuses et colorées.

Cet arbuste originaire de la région méditerranéenne est l’une des plantes les plus polyvalentes qui, à partir d’un certain stade de leur vie, peuvent pousser avec un minimum de soins. Le Nerium a un taux de croissance assez élevé qui peut atteindre plusieurs mètres de hauteur, créant ainsi de belles clôtures naturelles denses.  

Le nom scientifique de cette plante très répandue est Nerium oleander. C’est un arbuste ornemental vivace, à feuilles persistantes, qui peut même dépasser 5 mètres de hauteur, comme nous le voyons sur les photos. Ses fleurs sont de différentes couleurs, les plus courantes étant le rose, le blanc, le rouge et le crème. Il ne faut pas le confondre avec le laurier (Laurus nobilis), que nous utilisons en cuisine. Le nérium a des feuilles toxiques, qui sont toxiques pour les humains et les animaux domestiques. Le contact avec le feuillage et les fleurs du nerium peut provoquer de graves irritations cutanées et des réactions allergiques. C’est pourquoi nous portons toujours des gants de protection appropriés lorsque nous prenons soin de cette plante.

Comme pour de nombreux arbustes ornementaux, il existe des variétés de nerium naines et des variétés adultes. La plupart des variétés naines atteignent une hauteur de 1,20 à 1,40 mètre après 2 ou 3 ans, puis elles cessent de croître.  En revanche, les neriums communs (de taille normale) ont un taux de croissance rapide. Si une telle plante trouve des conditions favorables, elle peut gagner 50 à 70 cm ou plus de hauteur par an. Les jardiniers préfèrent généralement utiliser ces plantes pour créer de grandes clôtures végétales en un court laps de temps.  Par exemple, si nous plantons une rangée de plantes de 1,5 mètre de haut, en 1 à 2 ans, nous obtiendrons une haie de 2,50 à 3 mètres de haut, offrant l’isolation souhaitée. 

Malgré sa nature généralement résistante, le nerium a besoin de soleil et d’un accès direct à la lumière du soleil pendant au moins 6 heures par jour. A l’ombre – comme on le voit sur la photo – il devient cachectique avec des pousses fines et faibles, produisant moins de végétation et de fleurs. Grâce à la haute tolérance à la sécheresse de la plante, la demande en eau est très faible.  C’est pourquoi la plupart des plantes de plus de trois ans rencontrées sur les bords des routes ne sont pas irriguées.

Cependant, pour assurer la survie et la bonne croissance de la plante, il faut arroser régulièrement le premier et peut-être le deuxième été après la plantation en terre. En ce qui concerne le sol, le nerium n’a pas d’exigences particulières, car il peut prospérer dans des sols stériles et dans une large gamme de pH et de salinité. Des rapports mentionnent qu’il peut pousser même à un pH légèrement supérieur à 8, tandis que sa résistance à la salinité le rend idéal pour être planté dans les zones côtières.

Planter le nerium dans le sol

Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour transplanter le nerium. Après avoir acheté nos plantes, la première chose à faire est d’enlever toute la matière végétale séchée avec un sécateur. De cette façon, nous les aiderons à concentrer leurs ressources et leurs précieux nutriments dans des fleurs moins nombreuses mais plus impressionnantes. Nous commençons donc par enlever les fleurs fanées. Il est bon de couper toutes les pousses qui portent les fleurs fanées jusqu’au nœud précédent. Cela permettra aux jeunes bourgeons de se former et de mieux se développer, nous récompensant très vite par leur apparence, leur vitalité et leurs couleurs. Le sécateur que nous utiliserons pendant l’étêtage doit être de haute qualité et accompagné des certificats correspondants.

Plus tard, nous creusons un trou d’un diamètre supérieur à celui du pot et nous plantons notre arbuste. Si nous voulons créer une haie, la distance entre deux plants de nerium doit être d’au moins un mètre et demi (5 pieds).

Taille des plants de nérium

Bien qu’elle ne soit pas absolument nécessaire, la taille peut servir à favoriser la floraison et à augmenter la densité de la haie.  La taille est essentielle, surtout pour les plantes à forte croissance comme le nerium. Nous devons avoir un plan de taille clair dans notre esprit au préalable et décider de la forme et de la taille que nous voulons donner à notre plante.  Nous pouvons la façonner en arbre ou en petit buisson dense (en la taillant strictement tous les deux ans), encourager une croissance verticale pour créer des haies hautes, ou ne rien faire de tout cela. 

Si nous pouvons supprimer les pousses sèches ou les parties de la plante endommagées par le gel au printemps, nous effectuons la taille principale en automne. La plante fleurit sur du vieux bois (de l’année précédente), il est donc préférable de ne pas tailler la plante à trous en une seule fois, car cela conduirait à une année sans floraison. L’idée est de tailler ⅓ (un tiers) du nombre total de branches chaque année, de sorte que le buisson à trous soit taillé en trois ans. La taille doit être effectuée au début de l’automne et pas plus tard pour éviter tout dommage dû au gel. En règle générale, si nous taillons le vieux bois, de nouvelles et longues pousses apparaîtront. Si nous coupons une partie des tiges en fleurs, nous obtiendrons des pousses plus petites qui fleuriront rapidement.

Si nous voulons façonner un nérium en arbre, nous commençons par choisir la pousse la plus vigoureuse, qui servira de tronc. Après avoir déterminé la hauteur de tronc souhaitée, nous taillons toute branche du tronc central au-dessus de cette hauteur. Nous devons répéter les étapes ci-dessus pendant une longue période et éliminer les éventuels drageons pour maintenir la structure arborescente que nous souhaitons obtenir. 

Nous devons garder à l’esprit que toutes les parties des plantes sont toxiques, en particulier la sève laiteuse sécrétée par les coupures ou les blessures. Pour être en sécurité et éviter les irritations de la peau pendant le jardinage, nous devons porter des gants appropriés de bonne qualité et une blouse à manches longues. En outre, après la taille, nous devons laver nos outils et nos mains. Le nettoyage de notre équipement nous permet de ne courir aucun risque la prochaine fois que nous l’utiliserons.

La sécurité personnelle est un facteur essentiel de l’élagage. Le jardinage peut être un passe-temps apparemment inoffensif, mais il comporte des risques qu’un débutant n’a peut-être pas imaginés. Outre des gants protégés, nous devons investir dans l’achat de bottes de pluie de bonne qualité. Le jardin attire souvent, surtout à la fin de l’été et au début de l’automne, lorsque le nerium est généralement taillé, des visiteurs indésirables à la recherche de nourriture, comme des serpents ou des souris. Par conséquent, pour rester protégé et se promener en toute sécurité et confortablement, nous devons acheter des bottes en caoutchouc de bonne qualité. 

Fertilisation du nérium 

Les plantes matures n’ont pas ou peu besoin d’être fertilisées. Cependant, l’ajout d’engrais à un jeune plant de nérium l’aidera à maximiser son taux de croissance et à atteindre plus rapidement la hauteur et la densité souhaitées, surtout si nous voulons qu’il serve de haie. Nous pouvons fertiliser nos plantes trois fois par an : au début du printemps, lorsque la nouvelle végétation apparaît, puis à la fin du printemps, et encore une fois pendant l’été. N’importe quel engrais équilibré (par exemple, N-P-K 10-10-10) qui convient également aux légumes de notre jardin fera l’affaire. 

Cultiver le nerium dans un pot de fleurs

Beaucoup choisissent de planter le nerium dans un pot sur le balcon. Dans ce cas, une variété de nérium naine qui ne dépassera pas 1,5 mètre de hauteur est plus appropriée. Petite Pink (fleurs roses) et White Sands (fleurs blanches) sont les deux variétés les plus populaires pour cet usage. 

Pour que nos plantes de nérium en pot fleurissent pendant de nombreuses années, nous devons prendre soin de six choses. 

6 secrets pour cultiver le nerium en pot :

1. Nous devons placer notre pot dans un endroit avec un accès direct à la lumière du soleil pendant au moins 6 heures par jour. En même temps, les plantes ne doivent pas être facilement accessibles aux enfants ou aux animaux domestiques. Il ne faut jamais oublier que malgré sa beauté extérieure, la plante est toxique. Un simple contact avec elle peut provoquer une irritation de la peau et des réactions allergiques tandis qu’avaler une feuille peut être très dangereux.
2. Contrairement aux plantes de nérium qui poussent dans la terre, les plantes en pot sont moins tolérantes à la sécheresse. Surtout en été, il faut l’arroser régulièrement, après avoir constaté avec les doigts que la terre du pot est complètement sèche.
3. Au cours de la première ou des deux premières années de vie de la plante, il est suggéré d’ajouter un engrais équilibré deux fois par an (une fois au printemps et une fois en été). Nous pouvons choisir entre un simple engrais granulaire bleu et un engrais hydrosoluble. Dans le premier cas, nous devons arroser après l’application de l’engrais. 
4. Après la floraison et avant de déplacer le pot dans un endroit protégé pour l’hiver, nous pouvons tailler les plantes. Habituellement, nous coupons à la moitié de leur longueur un tiers des branches pour maintenir une belle forme compacte. Nous répétons le processus pendant deux années supplémentaires pour terminer la taille du buisson à trous. 
5. Nous devons toujours porter des gants protégés lorsque nous taillons nos plants de nérium.
6. Vers la fin de l’automne, nous pouvons être amenés à changer la position du pot avec notre nérium, pour le protéger du froid et du gel. Des températures inférieures à -10°C (14 degrés Fahrenheit) peuvent stresser les plantes et causer des dommages importants, surtout lorsque le gel dure plusieurs heures. Dans ces conditions, nous pouvons protéger nos plantes en changeant la position de nos pots (même en les mettant dans des espaces intérieurs) ou en les couvrant.