Les 7 erreurs les plus courantes dans l’oléiculture

Même si la plupart des gens considèrent que l’olivier est synonyme de Méditerranée, cette culture s’est considérablement développée dans de nombreuses régions du monde ces dernières années. Si quelqu’un veut améliorer la façon dont il exploite une ferme familiale ou commencer à cultiver à partir de zéro, il doit éviter certaines erreurs courantes.

La plupart de ces erreurs trouvent leurs « racines » dans le manque de connaissances et d’un plan de culture organisé ainsi que dans de fausses croyances traditionnelles.

 Les 7 erreurs les plus courantes dans l’oléiculture

1. Recherche insuffisante concernant la sélection de la variété cultivée. Il existe deux facteurs clés qu’un producteur doit prendre en compte avant de décider de la variété d’olivier à planter. Le premier est l’emplacement de l’oliveraie. Outre la région générale, l’agriculteur doit tenir compte du microclimat local qui peut différer considérablement d’un endroit à l’autre. En général, une variété ne peut atteindre son rendement maximal que dans les oliveraies présentant un microclimat spécifique, même si elle est largement utilisée dans certaines régions. L’agriculteur doit être sûr que la variété qu’il souhaite cultiver ne souffrira d’aucun facteur local (par exemple, de fréquentes gelées de printemps). Deuxièmement, pour choisir la variété la plus appropriée, l’oléiculteur doit décider au préalable du type de produit qu’il souhaite obtenir. Il existe des variétés adaptées à l’huile d’olive, les variétés dites oléicoles. D’autre part, il y a les variétés dites de table, utilisées principalement pour la production d’olives comestibles. Enfin, il existe des variétés mixtes, c’est-à-dire des variétés à double usage. Dans tous les cas, une étude de marché doit précéder pour aider l’agriculteur à prendre une décision éclairée, car un éventuel changement de direction par la suite a souvent des résultats désastreux. Après des recherches personnelles et une discussion avec l’agronome local, il pourra finalement choisir une ou plusieurs variétés qui lui assureront une bonne production dans les années à venir.
2. Fourniture de matériel de propagation non certifié et éventuellement infecté. L’état phytosanitaire et l’authenticité des plants utilisés sont documentés par des certificats spécifiques que l’oléiculteur doit avoir en sa possession. Tous les plants doivent être certifiés par un label du ministère de l’agriculture et/ou d’un autre organisme compétent). Même si c’est difficile à croire, il y a beaucoup d’agriculteurs qui ne connaissent même pas la variété exacte qu’ils cultivent. Une connaissance ou un ami leur a un jour donné 500 jeunes arbres sans que personne ne connaisse leur origine et leur identité. Cette pratique était peut-être autorisée dans les années précédentes et était en partie sans danger, mais aujourd’hui, elle peut mettre en danger à la fois notre bosquet et les bosquets voisins. En plus de tous les autres problèmes possibles, la bactérie Xylella fastidiosa est considérée comme l’organisme le plus catastrophique que peut cacher du matériel non certifié. Les jeunes plants infectés provenant d’une pépinière peuvent être porteurs de la bactérie et la transmettre très facilement aux plantes matures saines d’une région. Xylella peut détruire des arbres de plus de 30 ans en très peu de temps. Par conséquent, il est essentiel que nos plants possèdent toutes les certifications phytosanitaires. La plantation parentale doit être exempte de maladies, et les substrats utilisés pour la croissance des arbres doivent être testés et exempts de parasites et de maladies également. Les oléiculteurs doivent visiter eux-mêmes le fournisseur et s’assurer qu’il est agréé par le ministère de l’agriculture (ou un organisme correspondant).
3. Mauvaises distances de plantation. Chaque cultivateur veut tirer le meilleur parti de son verger et obtenir le meilleur rendement possible. Bien sûr, cela est compréhensible. Cependant, mettre trop d’arbres dans un espace minuscule ne peut que poser des problèmes. Lorsque les arbres auront plus de dix ans, le feuillage sera trop dense, éclipsant une grande partie du couvert des arbres voisins, réduisant ainsi l’activité photosynthétique des plantes. En outre, l’absence d’une aération adéquate peut créer des conditions idéales pour la transmission rapide de maladies. L’agriculteur doit donc faire un choix. S’il vise à former un verger d’oliviers à haute densité, il doit sélectionner des variétés à croissance réduite et les tailler de manière appropriée. Toutefois, supposons que sa priorité soit de cultiver une variété d’olive spécifique qui ne convient pas à ces systèmes de culture. Dans ce cas, il doit suivre les conseils d’un agronome local et concevoir un plan avec des distances de plantation plus grandes entre les arbres.
4. Fertilisation et irrigation excessives et inconsidérées des jeunes plants. Pour accélérer la maturation, et raccourcir le temps nécessaire à un arbre pour commencer à avoir une production satisfaisante, certains oléiculteurs impatients, commencent à arroser et à fertiliser excessivement leurs oliveraies. Bien que la partie aérienne puisse réagir positivement, en montrant une croissance impressionnante, le système racinaire ne se développe pas en conséquence. Cette croissance déséquilibrée peut entraîner des problèmes à long terme pour l’ensemble de la physiologie et des performances de l’arbre.
5. Il est courant de laisser la culture entièrement à son sort et de ne visiter l’oliveraie que pendant la récolte. La culture et son rendement sont en danger en automne, surtout par temps humide et pluvieux. Dans ces conditions, des maladies comme l’anthracnose de l’olive (Colletotrichum gloeosporioides) peuvent se propager rapidement et dégrader toute la production, même 1 à 2 semaines avant la récolte, et alors que tout semblait idéal. Pour en savoir plus sur la pulvérisation de cuivre sur les olives, cliquez ici.
6. Retard de la récolte. De nombreux agriculteurs amateurs croient à tort que « plus tard ils récoltent l’olive, mieux c’est ». En fait, ils pensent que plus le fruit de l’olive reste attaché à l’arbre, plus il accumulera d’huile au fil du temps. Cependant, une récolte plus tardive que le stade de maturité idéal du fruit affecte directement et négativement la qualité du produit, et bien sûr, n’augmente pas la teneur en huile. En outre, ce retard dans la récolte a un impact direct sur les caractéristiques organoleptiques de l’huile d’olive et sur sa valeur nutritionnelle. En effet, avec la surmaturation des fruits, la concentration de certaines substances, considérées comme des facteurs essentiels de qualité, comme les aldéhydes et les polyphénols, diminue. Cependant, les problèmes ne se limitent pas seulement à la saison de croissance actuelle, mais ils s’étendent généralement à la suivante, renforçant le phénomène de port alterné et diminuant le rendement de l’année suivante.
7. Effectuer l’élagage en même temps que la récolte. Par manque de connaissances ou simplement parce qu’ils veulent terminer deux choses à la fois, certains oléiculteurs coupent toute branche contenant une charge importante d’olives pour la faire passer dans une machine à séparer placée dans le sol. Cette technique va très vite prouver son effet catastrophique. Lorsque l’arbre est blessé ou perd une grande partie de sa végétation, il déclenche automatiquement des processus pour la restaurer. Généralement, ces processus nécessitent de grandes quantités d’énergie. Dans ces conditions, l’arbre donne la priorité à la croissance végétative sur la production de fruits. De plus, pendant les années de hauts rendements, l’olivier a transféré toute son énergie vers le fruit et a consommé de précieuses ressources pour ce faire. Une fois les olives enlevées, l’arbre utilisera ses feuilles pour récupérer de l’énergie par photosynthèse et produire plus de fruits l’année suivante. Si, dans notre effort pour récolter les olives, nous supprimons des branches au feuillage riche, nous réduisons sa capacité de photosynthèse et, par conséquent, la production de l’année suivante.