Le choix des variétés d’orangers

Le choix de la variété à planter et à cultiver est probablement l’une des décisions les plus importantes qu’un producteur d’oranges puisse prendre. Cette décision affectera sa production, sa routine et son calendrier de travail annuel pour les 40 prochaines années. Quelques choses à garder à l’esprit :

• Vous voulez cultiver des oranges pour en faire du jus ou des oranges fraîches ?
• Quelle variété s’adaptera le mieux aux conditions climatiques de votre région ?
• Quelle variété semble être résistante aux maladies courantes dans votre région ?
• Pouvez-vous récolter à la main ou mécaniquement les oranges pendant la saison normale de maturation de la variété choisie ?
• Pourrez-vous d’embaucher des travailleurs ou louer des machines à cette période de l’année ?

Variété « Valencia »

Presque toute la production mondiale de jus d’orange provient d’oranges de Valence (Espagne). Cependant, les oranges de Valence peuvent également être consommées fraîches. Le fruit de Valence est de taille moyenne. L’orange présente une forme allongée à sphérique pendant la maturation. Pour mûrir, l’orange Valence a de gros besoins en chaleur, et ces besoins ne sont satisfaits que dans les zones les plus chaudes. Aux États-Unis, de telles conditions ne se produisent qu’en Floride, dans la vallée du Rio Grande au Texas, et dans les régions sèches les plus basses de l’Arizona et de la Californie. Dans ces zones, les oranges de Valence arrivent habituellement à maturité en janvier ou février, et peuvent être conservées sur l’arbre plusieurs mois après leur maturation, même jusqu’à la floraison. Dans les régions où le temps est plus frais, la maturation est retardée et se chevauche avec la floraison, parfois pendant plusieurs mois. Par conséquent, dans de nombreuses régions, les arbres portent généralement deux cultures, l’ancienne (oranges mûres ou proches de la maturité) et la nouvelle, qui est en cours de floraison ou de nouaison. Dans les régions où les hivers sont doux et la chaleur générale modérément basse pendant la saison de croissance, l’orange de Valence mûrit en été. C’est l’une des variétés les plus importantes en Floride et en Californie, et elle représente près de la moitié de la production américaine d’oranges. De plus, la Valencia est l’une des variétés les plus importantes en Afrique du Sud, en Australie, au Mexique, en Israël, en Algérie, au Maroc et au Brésil.

Variétés « Navel » (oranges à nombril)

Les oranges navel sont consommées principalement sous forme de fruits frais. En second lieu, les oranges navel sont utilisées comme additif aux jus. Elles ne conviennent normalement pas à la centrifugation, car leur jus devient rance pendant la conservation. Le fruit est généralement sans pépins et plus gros que l’orange de la variété Valencia. Les plus importantes des variétés d’orange navel sont : le Washington Navel ou Navel Washington ou Bahia ou Merlin. Aux États-Unis, les oranges Washington Navel mûrissent de l’automne à l’hiver, et le fruit reste d’habitude sur l’arbre pendant 3 à 4 mois.