La stratégie « push-pull » permet de lutter contre les foreurs de tiges et le striga et d’augmenter les rendements du maïs.

Perdez-vous votre rendement de maïs à cause des stemborers et du striga ?

Apprenez comment l’approche de gestion de l’habitat de type push-pull permet d’obtenir des rendements plus élevés de maïs

Les stemborers et les mauvaises herbes Striga causent des pertes importantes à la production de maïs dans toute l’Afrique. Les pertes de rendement du maïs dues aux stemborers peuvent varier de 20 à 40 %. Les mauvaises herbes Striga infestent 40% des terres arables en Afrique subsaharienne, causant une perte annuelle de récolte de 7 à 13 milliards de dollars. Autour du bassin du lac Victoria, l’infestation par l’adventice Striga entraîne une perte de 30 à 100% du rendement du maïs. Le désherbage pour lutter contre le Striga prend beaucoup de temps et demande beaucoup de travail. L’utilisation d’insecticides pour lutter contre les foreurs de tiges est non seulement coûteuse et nuisible à l’environnement, mais aussi inefficace.

L’approche de gestion de l’habitat « push-pull » pour gérer ces deux ravageurs importants – l’un est un insecte et l’autre une mauvaise herbe – a été développée par l’ICIPE en partenariat avec plusieurs institutions : l’Institut de recherche agricole du Kenya (KARl), le ministère de l’Agriculture du Kenya, le ministère du Développement de l’élevage et de la pêche du Kenya, et Rothamsted Research UK. Le système Push-pull limite les pertes de récolte dues aux tiges et aux mauvaises herbes Striga. Dans le même temps, elle préserve le sol et l’eau tout en préservant la biodiversité.

L’approche consiste à piéger les stemborers sur des plantes pièges très sensibles (le pull) et à les éloigner de la culture de maïs à l’aide de cultures intercalaires répulsives (le push). Des plantes qui repoussent les stemborers tout en inhibant la Striga ont été identifiées. Ces plantes fournissent également une alimentation de haute qualité au bétail, augmentant ainsi la productivité en lait et en viande. Plus de 2000 agriculteurs kenyans ont confirmé, lors d’essais à la ferme, que le push-pull a entraîné une réduction significative des ravageurs des stemborers et de l’infestation par le Striga, ainsi qu’une augmentation des rendements de maïs.

Les foreurs de tiges : Rencontre avec les ravageurs les plus destructeurs des cultures céréalières

Les foreurs de tiges sont l’un des ravageurs les plus destructeurs des cultures céréalières et peuvent réduire considérablement les rendements du maïs et du sorgho dans les petites exploitations. Ces ravageurs peuvent entraîner des pertes de rendement de 20 à 40 % (voire 80 % dans certains cas) s’ils ne sont pas combattus. La lutte contre les stemborers à l’aide d’insecticides est très coûteuse pour les agriculteurs pauvres en ressources et peut également nuire à l’environnement.

Les stemborers sont les insectes ravageurs les plus importants du maïs en Afrique, mais ils s’attaquent également à d’autres cultures céréalières comme le sorgho, le millet et la canne à sucre. En Afrique de l’Est, deux espèces de stemborers causent de gros dégâts aux cultures céréalières: Busseola jusca (Figure a) et Chilo partellus (Figure b). Bussola fusca est indigène à l’Afrique et est présent dans les zones de haute et moyenne altitude (3 500 pieds [1 077 m] au-dessus du niveau de la mer et plus). Chilo partellus est présent dans les zones de basse et moyenne altitude (0 à 4 000 pieds [1 230 m] au-dessus du niveau de la mer). Le Chilo partellus est arrivé accidentellement en Afrique depuis l’Asie dans les années 1930.

Papillons de nuit adultes de Busseo/a fusca (a) et Chilo panel/us (b)

Les papillons adultes des stemborers sont rarement observés dans les champs des agriculteurs car ils sont inactifs pendant la journée. Ils deviennent actifs après le coucher du soleil et pondent leurs œufs pendant la nuit. Les papillons adultes pondent leurs œufs sur les plants de maïs ; après l’émergence des larves, elles se nourrissent des feuilles pendant deux à trois jours et pénètrent dans la tige de maïs. Bussola fusca pond ses œufs entre la tige et la gaine de la feuille, tandis que Chilo partellus pond ses œufs à la surface de la feuille sous forme de lots d’œufs. Une fois que les larves ont percé les tiges de maïs, elles se nourrissent et se développent dans les tiges pendant 2 à 3 semaines.

Plant de maïs endommagé par les larves de foreurs de tiges

Une larve de foreur de tige se nourrissant à l’intérieur d’une tige de maïs (Photo de Sue Parrott)

Les dégâts sont causés par les larves ressemblant à des vers, qui se nourrissent d’abord des jeunes feuilles mais pénètrent bientôt dans les tiges. Au cours du premier stade de croissance de la culture, les larves peuvent tuer les points de croissance de la plante, ce qui entraîne un cœur mort. À un stade ultérieur de la croissance, les larves creusent de vastes tunnels à l’intérieur de la tige. Cela affaiblit la tige, qui se casse et se « loge » (tombe). Les dommages causés par les foreurs de tiges sont en moyenne de 20 à 40 %, ce qui signifie que 2 à 4 sacs de maïs sont perdus sur 10 qui pourraient être récoltés. Lorsque les larves sont complètement développées, elles se transforment en chrysalides et restent à l’intérieur de la tige de maïs. Après 7 à 14 jours, les adultes émergent de la pupe et sortent de la tige. Ils s’accouplent, pondent à nouveau des œufs sur les plants de maïs et continuent à endommager la récolte.

Deadheart causé par les larves de foreurs de tiges se nourrissant à l’intérieur des plants de maïs

Les mauvaises herbes Striga : Rencontrer le deuxième ravageur le plus destructeur des cultures céréalières

Les mauvaises herbes du genre Striga peuvent entraîner des pertes de rendement de 30 à 100 % pour le maïs, voire la perte totale de la récolte si elles ne sont pas combattues. La mauvaise herbe se développe en s’attachant au plant de maïs. Ses racines pénètrent dans les racines de la culture et commencent à puiser les nutriments du maïs. Cela entraîne un grave retard de croissance de la culture de maïs et une perte de rendement. La stratégie « push-pull » limite les pertes de récolte dues au Striga.

Le Striga ou « herbe aux sorcières » est une mauvaise herbe parasite qui affecte les cultures céréalières dans de nombreuses régions d’Afrique, réduisant la production ou provoquant une perte totale de la récolte. Les cultures les plus touchées sont le maïs, le sorgho, le riz et la canne à sucre. Si les stemborers et la Striga attaquent tous deux les plants de maïs, la perte de rendement est souvent de 100 %. En Afrique de l’Est, il existe deux espèces communes d’herbe à sorcière, Striga hermonthica et Striga asiatica. Striga hermonthica est commun autour du bassin des lacs, tandis que Striga asiatica se trouve principalement dans les zones côtières.

Un champ de maïs infesté de Striga hermonthlca

Un champ de maïs infesté de Striga asiatica

Lorsqu’une exploitation est infestée par la Striga, les plantes touchées atteignent rarement plus d’un pied (30 cm) de haut. L’adventice ne s’enracine pas dans le sol pour pousser par elle-même, mais se développe en s’attachant à la plante hôte (par exemple, le maïs). Chaque plante Striga peut produire jusqu’à 20 000 à 50 000 graines, qui restent en dormance dans le sol jusqu’à ce qu’une culture céréalière soit replantée. Cette dormance peut durer plus de 15 ans. Lorsque le Striga germe, ses racines se développent en direction de la culture hôte. Elles pénètrent dans les racines de cette culture et commencent à puiser les nutriments de l’hôte. Cela entraîne un rabougrissement important de la culture hôte et une perte de rendement.

Herbe striga attachée aux racines de maïs

Compte tenu de la nature particulière des graines de Striga, il est conseillé aux agriculteurs de les combattre avant que la mauvaise herbe n’émerge du sol. En effet, au moment où elle émerge, la plupart des dommages causés au maïs ont déjà eu lieu.

Bien que diverses méthodes de lutte aient été proposées, elles ne sont généralement pas efficaces. Par exemple, bien que l’élimination manuelle du Striga réduise la réinfestation, elle est considérée comme non rentable car la plupart des dommages sont causés avant même que la mauvaise herbe n’émerge. Par conséquent, toute stratégie de contrôle doit commencer dans le sol.

Comment le push-pull réduit-il les pertes de maïs ?

Le push-pull est une stratégie de culture simple par laquelle les agriculteurs utilisent l’herbe de Napier et la légumineuse desmodium (desmodium Silverleaf et Greenleaf) comme cultures intercalaires. Le desmodium est planté entre les rangs de maïs. Il produit une odeur ou un parfum que les pyrales n’aiment pas. L’odeur  » repousse  » les pyrales de la culture de maïs. L’herbe de Napier (Pennisetum purpureum) est plantée autour de la culture de maïs comme plante-piège. L’herbe de Napier est plus attrayante pour les pyrales que le maïs, et elle  » attire  » les pyrales pour qu’elles y pondent leurs œufs. Cependant, l’herbe de Napier ne permet pas aux larves de pyrales de se développer et de survivre sur elle. Lorsque les œufs éclosent et que les petites larves percent les tiges de l’herbe de Napier, la plante produit une substance collante, comme une colle, qui les piège, et elles meurent. Ainsi, très peu de larves de foreurs de tiges survivent, et le maïs est sauvé grâce à la stratégie « push-pull ».

En outre, une couverture végétale de desmodium (Desmodium uncinatum, ou Silverleaf), intercalée entre les plants de maïs, réduit la présence de Striga. Des recherches ont montré que les substances chimiques produites par les racines du desmodium sont responsables de la suppression de la Striga. Par conséquent, le Striga ne pousse pas là où le desmodium est présent. En tant que légumineuse, le desmodium fixe également l’azote dans le sol et contribue ainsi à l’enrichir.

Champ Push-Pull climato-intelligent avec desmodium à feuilles vertes et brachiaria

Comment fonctionne le push-pull et comment un agriculteur peut commencer à l’utiliser ?

Dans les zones plus sèches, les meilleures plantes pour le push-pull sont le desmodium à feuilles vertes entre les rangs de culture et l’herbe brachiaria autour de la bordure.

Un champ de push-pull conventionnel avec du desmodium à feuilles d’argent et de l’herbe de NapierUne parcelle de push-pull peut mesurer 50 x 50 m (minimum) ou être utilisée dans une exploitation de n’importe quelle taille, à condition que les champs soient limités à des sections de 50 x 50 m en utilisant des rangées d’herbe de Napier en bordure. La largeur minimale d’une parcelle en push-pull n’est pas inférieure à 10 mètres (32 ft).

1. Défrichez votre terrain pendant la saison sèche et préparez le sol pour le rendre très fin. Délimiter la parcelle de push-pull pour planter trois rangées de napier ou de brachiaria en bordure de la parcelle, comme illustré.
2. Plantez alternativement des rangées de desmodium et de cultures vivrières. Les rangées de cultures vivrières doivent être espacées de 75 cm. Veillez à commencer et à terminer par une rangée de desmodium. Il est préférable de planter le desmodium avec les pluies pour une germination maximale. Vous aurez besoin de 1 kg de graines de desmodium pour 1 acre de terre.

Exemple de mise en page push-pull

Un exemple concret : De la nourriture à manger, de l’argent à dépenser

La plupart des agriculteurs qui adoptent le push-pull ont augmenté leurs rendements de maïs de plus de 100 %. La famille Were récolte désormais deux sacs de maïs (180 kg) sur une parcelle de 20 x 30 m seulement, alors qu’auparavant, la même surface ne lui aurait donné qu’un demi-sac (45 kg).

Rendements moyens de maïs dans les champs push-pull

Les références

• International Centre of Insect Physiology and Ecology, Kenya
• http://www.icipe.org/