Informations sur le caféier – Morphologie

Informations sur le caféier - Morphologie
Plante de café

Martín Ventura Viana

Cultivateur de café de troisième génération

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Taxonomie des caféiers

  • Royaume : Plantae – plantes, Planta, Végétal, plantes.
  • Sous-royaume : Viridiplantae

– Plantes vertes

  • Infra-royaume : Streptophyta

– Plantes terrestres

  • Superdivision : Embryophyta
  • Division : Tracheophyta – plantes vasculaires, trachéophytes.
  • Subdivision : Spermatophytina – spermatophytes, plantes à graines, phanérogames.
  • Classe : Magnoliopsida
  • Superordre : Asteranae
  • Ordre : Gentianales
  • Famille : Rubiaceae – madders, rubiacées. Genus Coffea L. – café
  • Espèces : Coffea arabica, Coffea benghalensis, Coffea canephora, Coffea congensis, Coffea liberica, Coffea stenophylla.

Morphologie du caféier

Il est parfois difficile de parler des plants de Coffea, car ils font partie de la famille des Rubiacées, qui comprend des arbres, des buissons et des arbustes. Ils sont assez touffus et, à première vue, ils ressemblent à un arbuste ou à un très petit arbre. Il n’y a pas de consensus sur le nom qui décrit le mieux ces plantes, et même si certaines associations utilisent le terme d’arbuste pérenne pour désigner le Coffea, il faut garder à l’esprit qu’à l’état domestique, ils peuvent atteindre une hauteur de 4 m, alors qu’à l’état sauvage, ils peuvent aller jusqu’à 6 m (19,7 pieds). Comme ils sont généralement plus grands qu’un être humain, les agriculteurs les appellent des arbres ; nous utiliserons ce même nom pour décrire leur morphologie, mais il est possible de les utiliser de manière interchangeable.

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Juan mesure 1,75 m (5,7 ft), à côté d’un arbre Arabica de 3 m (9,8 ft). Oratorio, Santa Rosa, Guatemala.

Les caféiers sont des angiospermes assez ligneux, et ils ont une tige principale qui croît et se développe à partir d’un méristème apical qui croît ensuite jusqu’à ce qu’il atteigne sa hauteur maximale sur une période de cinq à six ans. Toutefois, la taille et le dessouchage donnent naissance à des tiges secondaires ou à des rejets. La tige est droite, conique (base plus épaisse et sommet pointu) ; elle présente également des nœuds sur toute sa longueur, espacés de 5 à 15 cm. Des branches émergent de ces nœuds.

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Tige de café de 4 ans, variété Anacafe 90 (Catimor T-5175),.

Needless to say, the stem is the most robust organ, as it can bear all the weight of its branches, leaves, and its fruit, yet it is also quite flexible, so once the coffee berries have fully ripened, it allows the tree to bend without breaking; at this point, when the fruit is red and full with its natural honey, up to 2.2 kg (4.8 lbs) of weight are added.

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Arabica, arbre de Bourbon avec des baies mûres. Le poids supplémentaire des baies de café et de leur miel fait plier l’arbre.

La tige connaît d’abord une croissance orthotrope (verticale) qui s’élève à partir du méristème apical sous forme de drageons ou de pousses. Les branches à croissance plagiotrope (horizontale) sortent des nœuds de la tige principale.

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Il existe deux types de bourgeons végétatifs qui définissent le type de croissance de chaque branche. Les drageons naissent des bourgeons en série qui se trouvent à l’aisselle des feuilles, tandis que les branches horizontales naissent des têtes des bourgeons en série. Comme nous l’avons déjà mentionné, à un stade ultérieur de la vie de la plante, la taille ou le dessouchage entraînera le développement de nouvelles tiges par les bourgeons en série inférieurs ; les bourgeons en série entraînent également la sortie d’autres branches à partir de la branche principale, mais ils peuvent également donner naissance à des baies de café.

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Image adaptée de LES BOURGEONS VEGETATIFS ET GENERATIFS DE COFFEA CANEPHORA Pierre, Paul Moens, 1968

Au fur et à mesure de sa croissance, l’arbre développe différents niveaux de branches plagiotropes ; au cours de sa première année de vie, il présente entre deux et quatre niveaux. En fonction de la variété, au fur et à mesure de la croissance et de la gestion de la taille, ils peuvent atteindre entre six et dix niveaux au total.

Fleurs et baies de café

 

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De gauche à droite : Inflorescence de caféier Arabica, grain de café (milieu et haut), grain de café Ancafe 14 (milieu et bas), grain de café Caturra jaune.

Comme nous l’avons vu dans la section taxonomie, les Coffea appartiennent à la famille des Rubiacées, des plantes à fleurs. Oui, les caféiers ont des fleurs, et elles sont essentielles non seulement parce qu’elles se transforment en baies, mais aussi parce qu’une fois qu’elles apparaissent, les agriculteurs peuvent se faire une idée du rendement de leur récolte ; elles marquent également le moment où la récolte est prête ; neuf mois après la floraison, les grains d’arabica seront prêts à être récoltés, tandis que pour le canephora, l’agriculteur doit attendre entre dix et onze mois pour le faire.

Il est important de mentionner que deux ou trois floraisons peuvent se produire en l’espace de quelques semaines. Cela signifie que les grains doivent être récoltés deux ou trois fois au total. Comme nous l’apprendrons dans un article ultérieur, les baies de café doivent être récoltées par étapes.

Les branches de Coffea arabica ont entre quatre et cinq paires de bourgeons en série dans chaque nœud. Environ quatre fleurs poussent par bourgeon, ce qui permet théoriquement à 32 baies de se développer sur chaque nœud. En revanche, Coffea Canephora peut développer entre 15 et 25 baies par nœud.

Les baies ont une forme ovoïde ou globulaire ; au cours des premiers stades de leur développement, elles sont vertes et dures. Cependant, une fois mûres, elles se ramollissent et deviennent rouges ou jaunes, selon la variété. À l’âge adulte, elles atteignent un diamètre de 15 mm et une longueur de 17 mm. Elles sont reliées à la branche par un pétiole de 2 à 5 mm. Lorsque les grains de café ont atteint leur maturité physiologique, ils se ramollissent et passent du vert au rouge.

Les racines

Enfin, le système racinaire est assez complexe. L’extension des racines d’un seul arbre en ligne droite pourrait théoriquement atteindre une distance de 20 km. En gros, il y a une racine verticale principale qui descend jusqu’à 50 cm de profondeur, puis des racines axiales qui servent de support aux racines latérales. Les racines verticales principales et les racines axiales sont chargées d’ancrer fermement l’ensemble de la plante à la terre. Les racines latérales poussent parallèlement au sol et sont à l’origine de radicelles. Ce sont ces dernières qui absorbent jusqu’à 90 % de l’eau et des nutriments contenus dans la terre, et ce dans un rayon de 500 m².

Cycles

Les saisons, les climats et les latitudes de chaque pays déterminent le moment où les plantes passent par leurs cycles de croissance végétative et de production. Les plantations de café ont des cycles particuliers, et la période de l’année à laquelle ils se produisent dépend de la région du monde où elles se trouvent. À des altitudes plus basses, les grains mûrissent plus rapidement. Par exemple, une récolte en Amérique centrale est prête à être cueillie à un moment différent d’une autre en Amérique du Sud ou en Océanie. Les arbres robusta ne seront pas prêts à être récoltés en même temps qu’un arbre arabica, même s’ils ont été plantés l’un à côté de l’autre.

Même si la localisation de chaque plantation détermine la période de l’année où se déroulent ces cycles, nous pouvons les résumer dans les phases suivantes :

Les phases mentionnées ci-dessus servent, bien sûr, de guide ; les dates ne sont jamais exactes. Je me souviens de la première année où j’ai décidé de reprendre la ferme de mes grands-parents en 2018. C’était une année particulièrement chaude et la plupart des arbres de la plantation étaient assez vieux. Cette année-là, nous avons récolté notre production entre la dernière semaine d’octobre et la majeure partie du mois de novembre. L’année suivante n’a pas été aussi chaude, et j’ai récolté la récolte entre la mi-novembre et la mi-décembre. Cette année, 2022, je commence à récolter mes premières baies de café à la mi-décembre, la saison des pluies a été abondante, et en plus, la plupart de ma plantation a été rénovée avec de jeunes caféiers. Leurs fruits mettent plus de temps à mûrir que les anciens, et j’estime que je pourrais terminer ma récolte entre la première et la deuxième semaine de janvier. À mesure que le changement climatique s’accentue, je m’attends à voir des changements dans les phases de production au cours des prochaines années.

Phase 1     Semaines 1 à 4 : Les fleurs s’épanouissent et les baies commencent à croître à un rythme très lent.

Phase 2    Semaines 5 à 11 : les baies poussent plus rapidement, leur parchemin commence à se former et la taille des grains se définit.

Phase 3    Semaines 13 à 25 : C’est de loin la phase la plus longue, vers le milieu du troisième mois, la baie cesse de croître, son intérieur étant désormais entièrement formé.

Phase 4    Semaines 26 à 31 : Le grain de café durcit entre le quatrième et le sixième mois et, avec la formation du mucilage, il devient un fruit à part entière.

Phase 5    Semaines 32 à 39 : Le fruit passe du vert au rouge ou au jaune (selon la variété) et il est maintenant prêt à être cueilli.

Dans un prochain article, nous entrerons dans les détails spécifiques des graines et de la germination. Mais pour l’instant, il faut savoir que six ou sept mois après avoir séjourné dans une pépinière, les plantes doivent être transportées et plantées à leur emplacement définitif. Une fois sur place, il faut attendre trois ou quatre ans pour que les arbres commencent à produire leurs premières baies. Cependant, c’est entre la cinquième et la sixième année qu’ils atteignent leur productivité maximale.

Références

[1]Coffea  L.Taxonomic Serial No.: 35189, Integrated Taxonomic Infromation System report. ITIS – Report: Coffea

  1. Guía técnica de Caficultara, Ancafé, 2018 Edition p.17-23
    LES BOURGEONS VEGETATIFS ET GENERATIFS DE COFFEA CANEPHORA pierre, Paul moens
    https://www.itis.gov/servlet/
  2. http://www.coffeeresearch.org/coffee/coffeeplant.htm
  3. Educational program for development and conservation, Coffee morphology, CATIE, Costa Rica, 2007.

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