Historique du concombre, informations sur la plante, faits intéressants et valeur nutritionnelle

Histoire du concombre

Le concombre est l’un des légumes les plus anciens, cultivé depuis des milliers d’années. Il est originaire de l’Inde, et les archéologues estiment que sa culture en tant qu’aliment a commencé il y a près de 3000 ans. Plus précisément, les anciens Égyptiens fabriquaient une liqueur légère à partir de concombres, tandis que l’empereur Tibère aurait souhaité en inclure dans ses repas quotidiens. Plus tard, entre le VIIIe et le IXe siècle, Charlemagne cultivait des concombres dans son jardin en Italie, puis leur culture s’est répandue en Europe occidentale. Les concombres, ainsi que de nombreux autres légumes, ont été introduits dans le Nouveau Monde grâce à Christophe Colomb. Aujourd’hui, les quatre plus grands pays producteurs de concombres dans le monde sont la Chine, l’Inde, la Russie et les États-Unis.

Le concombre est utilisé de différentes manières :

• cru en entier
• cru en tranches
• mariné

Informations sur le concombre

Le concombre (Cucumis sativus) appartient à la famille des Cucurbitaceae, également appelées cucurbitacées ou famille des courges, avec la courge, la citrouille, la pastèque et le melon. Il est largement cultivé pour ses fruits comestibles. Le type américain (champ) et le type européen (serre) sont à peu près cylindriques, allongés, avec des extrémités effilées et peuvent mesurer jusqu’à 60 cm (23,6 po) de long et 10 cm (4 po) de diamètre. Certains cultivars ont de petits fruits courts appelés cornichons ou petits concombres marinés. Le concombre est une plante annuelle tendre avec une tige rampante rugueuse et succulente. Elle est considérée comme une culture de vigne d’été. Ses feuilles sont velues et comportent 3 à 5 lobes pointus.

La plante possède des fleurs jaunes à 5 pétales. La plupart des variétés sont monoïques, ce qui signifie qu’elles produisent des fleurs femelles (pistillées) et mâles (staminées) et ont besoin d’insectes pollinisateurs pour produire des fruits. La pollinisation s’effectue à l’aide d’insectes comme les abeilles. De nos jours, la plupart des hybrides de concombre utilisés pour la culture commerciale sont des fleurs gynoïques ou « toutes à fleurs femelles ».

Il existe également certaines variétés qui peuvent produire des fruits sans pépins (concombres) sans polliniser les fleurs femelles (fruits parthénocarpiques).

Les concombres sont divisés en deux catégories principales en fonction de leur utilisation.Plus précisément:

1. Cucumis sativus se consomme cru (concombre en tranche) dans les salades et plusieurs plats. Ce type de concombre a une chair plus douce, une peau plus épaisse et est long et mince.
2. Cucumis anguria se consomme mariné, il est beaucoup plus petit que le premier.

Il existe dans le monde près de 100 variétés de concombres, mais le concombre anglais est le type le plus commercial. Il est grand, avec une peau vert foncé et fine et peu ou pas de graines. D’autres types de concombres peuvent être les concombres arméniens ou serpent, les concombres japonais, les concombres persans, le citron et les concombres Kirby.

Généralement, les plantes prospèrent dans les régions au climat chaud, lorsque les températures varient entre 75 et 85 °F (24-30 °C). Même un léger gel peut endommager les concombres. Ils préfèrent une exposition en plein soleil et ont besoin d’un sol limoneux et bien drainé.

Faits intéressants sur les concombres

• Le plus gros concombre jamais cultivé mesurait 162 cm (67 pouces) de long et pesait 70 kg (154 livres).
• Le concombre contient majoritairement de l’eau (96%).
• Alors que les consommateurs pensent que le concombre est un légume, il est scientifiquement considéré comme un fruit puisqu’il est produit à partir d’une fleur fécondée et contient des graines.
• Une demi-tasse de concombres tranchés ne contient que huit calories.
• Les extraits frais de concombre ont des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
• Une tranche de concombre sur la paupière peut être utilisée comme astuce beauté pour atténuer les poches. Cela est dû à sa température fraîche, mais pas à d’autres propriétés.

Valeur nutritionnelle des concombres

Le concombre est considéré comme un légume très nutritif, car non seulement il contient de nombreux éléments bénéfiques, mais il se caractérise également par ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Par exemple, le bêta-carotène (antioxydant) contenu dans les concombres lutte contre les radicaux libres présents dans votre corps, des électrons non appariés qui endommagent vos cellules et peuvent conduire à des maladies. Certaines autres substances, comme les lignanes, aident à prévenir d’autres maladies, comme l’ostéoporose, les maladies cardiaques et certains cancers. La vitamine K aide à la coagulation du sang, favorise la santé des os et améliore l’absorption du calcium. De plus, les scientifiques pensent que les concombres, en raison des substances qu’ils contiennent qui peuvent aider à réduire la glycémie ou à empêcher une glycémie trop élevée, peuvent jouer un rôle essentiel dans le contrôle et la prévention du diabète.

Plus précisément, 100 g de poids frais de concombre contiennent :

• Eau : 95,23 g
• Énergie : 12 à 15 kcal
• Protéine : 0,65 g
• Lipides totaux : 0,11 g
• Glucides : 3,63 g
• Calcium : 16 mg
• Phosphore : 24 mg
• Potassium : 147 mg
• Fer : 0,28 mg
• Vitamine C : 2,8 mg
• Vitamine A : 5 µg
• Vitamine K : 16,4 μg
• Folate : 7 µg

Malgré sa haute valeur nutritionnelle, la consommation de concombre comporte également certains risques. Le plus important est probablement la présence de résidus de pesticides qui demeurent sur le concombre après la récolte. Pour éviter de consommer ces résidus, il est recommandé de peler le concombre ou de le laver à l’eau tiède courante avant de le manger.

Les références:

1. https://ipm.missouri.edu/meg/2014/3/Cucumber-A-Brief-History/
2. https://extension.umn.edu/vegetables/growing-cucumbers#disease-resistant-varieties-209611
3. https://www.wifss.ucdavis.edu/wp-content/uploads/2016/10/Cucumbers_PDF.pdf
4. https://fdc.nal.usda.gov/fdc-app.html#/food-details/1103352/nutrients
5. https://www.researchgate.net/
6. https://www.webmd.com/
7. https://hgic.clemson.edu/factsheet/cucumber/
8. https://www.thecanadianencyclopedia.ca/
9. https://www.medicalnewstoday.com/articles/283006#benefits-
10. https://www.healthcentral.com/category/food-and-nutrition

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