Histoire du caféier et informations générales

Histoire du caféier et informations générales
Plante de café

Martín Ventura Viana

Cultivateur de café de troisième génération

Partagez-le :

Cet article est également disponible dans les langues suivantes:

Cet article est également disponible dans les langues suivantes: English (Anglais) Deutsch (Allemand) العربية (Arabe) 简体中文 (Chinois simplifié) Português (Portugais - du Brésil)

Afficher plus de traductionsMontrer moins de traductions

Le café a acquis une importance économique, sociale et culturelle considérable à l’époque moderne. Selon le Centre du commerce international, plus de 36,3 milliards de dollars d’exportations de café ont été échangés au cours de la saison 2021/22. Toutefois, ce montant ne représente que le commerce entre les nations, les chiffres étant encore plus élevés lorsque le café est transformé et vendu aux consommateurs finaux sous ses différentes formes. Il s’agit sans aucun doute de l’une des boissons les plus populaires au monde et environ 3 milliards de tasses de café sont consommées chaque jour.

Pour comprendre comment le café a acquis une telle popularité, il faut se plonger dans son histoire. Il n’existe pas de données exactes sur le moment où l’homme a commencé à consommer du café, mais la plupart des chercheurs s’accordent sur l’origine de cette boisson. Le caféier est originaire de la région de l’Abyssinie, aujourd’hui essentiellement l’Éthiopie moderne, mais grâce à la civette, il s’est répandu au fil du temps dans différentes régions d’Afrique.  Ces animaux nocturnes ont tendance à manger des baies de café complètement mûres, mais leur système digestif ne peut digérer que la pulpe et le miel du fruit, tandis que le grain vert ne fait que fermenter à l’intérieur d’eux avant d’être excrété. Au fur et à mesure de leurs déplacements, ils ont répandu les grains de café sur les terres, qui se sont finalement transformées en forêts de caféiers. 

De nombreuses histoires ont été racontées sur sa véritable origine, mais la plus populaire et la plus romantique est sans aucun doute celle de Kaldi, dont certains disent qu’il était un immigrant yéménite travaillant comme gardien de chèvres en Abyssinie. Un jour, alors qu’il cherchait son troupeau, il marcha dans les montagnes et les trouva dans un état d’agitation, sautant et dansant en tous sens. Ces petites baies l’intriguèrent et, après s’être assuré qu’elles n’étaient pas toxiques, il commença à les mâcher. Ainsi, selon cette légende, ce fut la première approche de l’humanité à l’égard de ce fruit particulier et il ne fallut pas longtemps pour que la créativité humaine débouche sur des moyens plus ingénieux de traiter les fèves de bunn, comme on les appelait à l’époque.

Il est important de garder à l’esprit certains événements qui ont conduit à la culture du café que nous connaissons aujourd’hui :

  • Dans les années 900 (CE), le médecin persan Abū Bakr al-Rāzī, également connu sous le nom d’Al Razi ou Rhazes, a décrit les propriétés d’une boisson appelée bunchun qui était préparée par une forme antérieure d’infusion à base de baies de café. On pense qu’à cette époque, les caféiers étaient déjà cultivés depuis quelques siècles.
  • 1300 (CE) des moines commencent à boire et à préparer cette boisson lors d’une cérémonie.
  • 1400 (CE) le café devient une boisson sociale bien connue dans le monde arabe. Les pèlerins mahométans avaient extrait et emporté les grains dans leurs sacs à La Mecque.
  • 1500 (CE) la boisson appelée quwwa gagne une mauvaise réputation, et le bruit se répand qu’elle ressemble à du vin et à une boisson enivrante, si bien qu’elle est brièvement interdite par la loi musulmane.
  • 1536 (CE) Les grains de café sont largement exportés dans tout l’empire turc.
  • 1600-99 (CE) le café est introduit en contrebande et cultivé avec succès dans le sud de l’Inde. Les premières exportations de café arrivent en Europe ; les Hollandais commencent à faire pousser des plantations à Ceylan (aujourd’hui Sri Lanka), Sumatra, Timor et Bali.
  • 1700-1724 (CE) jusqu’à présent, des fèves avaient été exportées vers l’Europe, mais les arbres n’avaient pas pu germer avec succès sous le climat de la région. Après diverses tentatives, quelques plants sont finalement cultivés à l’Hortus Botanicus d’Amsterdam et au Jardin des plantes de Paris. Ces plantes sont rapidement extraites et transportées dans les colonies d’Amérique où elles sont cultivées avec succès.

La route du café est certainement intéressante et le résumé ci-dessus permet de se faire une idée de la façon dont il s’est répandu dans les différentes régions du monde qui ont aujourd’hui une histoire et une tradition bien ancrées en matière de plantation et de culture de cette plante.  Toutefois, cette route n’est que l’un des deux principaux facteurs qui ont permis aux plantations d’exister à l’endroit où elles se trouvent aujourd’hui ; le second est que ces pays sont situés dans la ceinture du café, les régions situées entre le tropique du cancer et le tropique du capricorne (25 degrés nord et 30 degrés sud) où l’on trouve des climats frais et tropicaux offrant les conditions propices à la croissance de cette plante :

  • Les températures des régions oscillent entre 17° et 26° C. Si les températures descendent en dessous de 16°, le risque de brûlure des feuilles augmente ; tandis qu’au-dessus de 27°, il y a une réduction de la photosynthèse due à la déshydratation.
  • Les altitudes comprises entre 900 et 1600 MASL (en général) sont considérées comme idéales pour une vaste production de café ; toutefois, le café pousse à des altitudes comprises entre 600 et 800 MASL, mais comme le grain mûrit plus rapidement dans ces régions, sa qualité tend à être moins recherchée. Il peut également pousser à des altitudes supérieures à 1600 MASL, et dans certaines régions comme Huehuetenango et la vallée d’Acatenango au Guatemala ou la région de Nariño en Colombie, les plantations ont atteint une moyenne de 2000 MASL et elles ont tendance à être des grains très recherchés ; cependant, toutes les régions ayant cette altitude ne sont pas idéales car les plantes peuvent ne pas se développer complètement.
  • La vitesse du vent supérieure à 30 km par heure endommage les arbres, ses fleurs et ses fruits, elle provoque la chute des feuilles et déshydrate les bourgeons foliaires. 
  • La pluie est la quintessence, mais trop de précipitations peuvent favoriser la croissance de champignons nuisibles, tandis que trop peu de précipitations réduisent le nombre de baies produites par arbre. La fourchette idéale des précipitations se situe entre 1 000 et 3 000 millimètres par an. Cela dit, les plantations de café devraient enregistrer des taux d’humidité compris entre 65 % et 90 %.

Comme on peut le constater, cette culture est assez délicate et tous les pays situés dans la ceinture ne sont pas en mesure de la cultiver. Plus de cinquante pays produisent actuellement du café et exportent ses grains.

Selon le département américain de l’agriculture, chaque 100 g de café infusé avec de l’eau du robinet contient :

Energie1 Kcal
Energie2 KJ
Protéine0.12 g
Total lipides 0.02 g 
Calcium, Ca2 mg
Magnésium, Mg       3 mg
Phosphore, P3 mg
Potassium, K49 mg
Sodium, Na2 mg
Caféine40 mg

 

Comme le montre le tableau ci-dessus, la caféine est l’un des principaux composants de cette culture. De nombreux mythes entourent la caféine et ses éventuels effets négatifs. Cependant, il a été prouvé qu’une consommation de 400 mg de café par jour (3 à 5 tasses de 8 oz) est une consommation sûre, en gardant toujours à l’esprit qu’il ne s’agit pas d’un nutriment, mais plutôt d’un composant diététique. D’autre part, diverses sources et études encouragent une consommation saine de café en faisant état de ses avantages, tels que la longévité, la réduction du risque de diabète de type 2 et la santé mentale, entre autres.

Cet article a pour but de servir d’introduction, il contient des informations générales qui aident à comprendre comment cette culture pousse et se développe. Comme nous le découvrirons dans d’autres articles, ces faits peuvent varier et changer car d’autres facteurs tels que les variétés et sous-espèces de caféiers, le sol, les microclimats et les altitudes, entre autres, ont un impact direct sur les différentes techniques, les soins et même la technologie nécessaires à la gestion de chaque plantation.

Références

[1] American billions, equivalent to 36.3 thousand million in other parts of the world.

[2] The Coffee Guide, Fourth Edition, 2021, International Trade Centre, p.XXII. 5718 (intracen.org)

[3] Mark Pendergrast, 2010, Uncommon Grounds. The history of Coffee and How it transformed our world, chapter 1.

Regina Wagner, 2001, The History of Coffee in Guatemala, p.20

[4] Esther Hernández, Francisco Pérez, Lucia Godínez, La producción y el consumo de café, ECORFAN, P.6, LIBRO_CAFE.pdf (ecorfan.org)

[5] Image taken from: International Coffee Organization   pscb-165e-report.pdf (ico.org)

[6] FoodData Central (usda.gov)

[7] Dietary Guidelines for Americans 2020-2025, USDA, P.35 Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025

[8] Caffeinated and decaffeinated coffee consumption and risk of all-cause mortality: a dose-response meta-analysis of cohort studies by Li et al., Journal of Human Nutrition and Dietetics 

[9] Coffee components inhibit amyloid formation of human islet amyloid polypeptide in vitro: possible link between coffee consumption and diabetes/ by Cheng et al, in the Journal of Agricultural and Food Chemistry (2011)

[10] ‘Coffee Drinkers Are Less Likely Than Others to be Depressed — a Review of Current Research on Coffee, Depression and Depressive Symptoms by Dr. Alan Leviton, Harvard Medical School

Histoire du caféier et informations générales

Informations sur le caféier – Morphologie

Comment sélectionner et traiter les graines de café

Germination des graines de café et création de lits de semences pour la plantation

Plantation et espacement des caféiers

Comment tailler vos caféiers dans un système agroforestier?

Floraison et pollinisation du caféier

De la collecte des eaux de pluie à l’irrigation des caféiers

Besoins en fertilisation des caféiers

Principaux ravageurs et maladies du café et mesures de lutte

Récolte des caféiers – Cueillette des baies de café

NOS PARTENAIRES

Nous unissons nos forces avec des ONG, des universités et d'autres organisations dans le monde entier pour remplir notre mission commune en matière de durabilité et de bien-être humain.