Gombo: Récolte, Rendement, Stockage et Traitement post-récolte
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Quand et Comment Récolter le Gombo
L’étape la plus importante dans toute culture de gombo est de récolter les gousses correctement et au bon moment. Les méthodes de récolte varient en fonction du type de marché.
Les plantations de gombo doivent être inspectées régulièrement et récoltées lorsque les fruits ont atteint la taille recommandée pour le marché. Les fleurs sont grandes, jaune pâle et assez ornementales. Chaque fleur ne fleurit qu’un jour et finit par former une gousse de gombo. La plupart des variétés commencent à produire environ 60 jours après la plantation. Les plantes peuvent finir par devenir assez hautes (1,5 m ou plus), mais après cela, elles cessent de croître et de produire. Dans des conditions favorables, la récolte devrait commencer environ six jours après la floraison.
Récolte pour la Transformation
Il faut laisser le gombo pousser aussi longtemps que possible sans qu’il ne devienne dur ou fibreux. Tant que l’extrémité de la gousse se détache uniformément, la gousse est généralement encore tendre.
Les gousses de 5 à 10 cm laissées à mûrir un ou deux jours de plus donneront un poids environ deux fois et demie supérieur. Si on les laisse pousser trois ou quatre jours de plus, le rendement sera environ 3 1/2 fois plus élevé.
Le gombo de transformation est normalement récolté à une taille plus importante. Les gousses de moins de 10 cm de long ne sont pas récoltées, mais on les laisse continuer à mûrir. Si on les laisse atteindre leur longueur maximale, ces gousses produiront un poids beaucoup plus important à l’hectare.
Récolte pour le Marché Frais
La récolte du gombo pour le marché frais nécessite plus de soin. Les gousses doivent généralement être coupées avec un couteau. Les gombos destinés au marché frais sont généralement classés en fonction de leur taille :
- Fancy : Gousses jusqu’à 9 cm de long.
- Choix : Gousses de 9 cm à 11 cm de long.
- Jumbo : Gousses de plus de 11 cm, mais encore tendres.
Conseils pour la Récolte du Gombo
- Les gousses doivent être récoltées régulièrement (tous les deux jours) afin d’éviter qu’elles ne deviennent trop mûres.
- La cueillette des gousses mouillées peut assombrir la peau, mais le goût n’en est pas affecté.
- Les équipes de cueillette doivent couper soigneusement et proprement l’extrémité de la tige, ce qui peut être fait lorsque la gousse est coupée de la plante. Afin d’obtenir des gousses suffisamment petites pour être classées Fancy ou Choice, il sera nécessaire de récolter tous les jours pendant les périodes de croissance rapide.
- Lors de la récolte, il est essentiel de manipuler les gousses délicates et tendres avec précaution afin d’éviter les meurtrissures ou les décolorations.
- Les gousses peuvent être cassées à la main, à l’aide d’un couteau tranchant ou d’un sécateur. Il est recommandé de porter des gants en caoutchouc pendant la récolte afin d’éviter les irritations cutanées dues à la sève, qui peuvent affecter la plupart des gens. L’utilisation d’un sac de taille pour ramasser les gousses permet de réduire les lésions cutanées et d’éviter de se pencher excessivement.
- Cueillir le gombo le matin peut diminuer le niveau de chaleur du champ présent dans le fruit, ce qui augmente la qualité générale du gombo récolté.
- Lors de la récolte, il est recommandé d’éliminer toutes les gousses trop mûres de la plante afin de maintenir la production. Si des gousses trop mûres sont laissées sur la plante, cela peut affecter négativement la quantité de floraison et de fructification.
Quel est le Rendement Moyen d’un Gombo ?
Un rendement moyen réaliste est de 9 000 à 11 000 kg/hectare, même s’il peut atteindre 13 500 kg/hectare dans des conditions de croissance favorables.
Traitement Post-Récolte
Stockage
Le traitement post-récolte des gousses est essentiel pour obtenir une récolte de gombo réussie. La première étape consiste à s’assurer que les gousses seront placées dans un environnement ombragé et frais. Le gombo a un taux de respiration très élevé à des températures chaudes et doit être rapidement refroidi pour réduire la chaleur du champ et la détérioration qui s’ensuit.
Le gombo a une courte durée de conservation et est généralement stocké brièvement avant d’être vendu ou transformé. Pour préserver sa fraîcheur, le gombo peut être stocké jusqu’à deux semaines à une température de 10°C et une humidité relative de 90% à 95%. Cependant, si le gombo est conservé à des températures inférieures à 10 °C, il se décolore et se décompose. À des températures inférieures à 4 °C, le gombo est sujet à des lésions dues au froid, qui se manifestent par une décoloration de la surface, des piqûres et un pourrissement. Le maintien du gombo pendant trois jours à 4 °C peut provoquer de graves piqûres. La glace de contact ou de couverture provoque des taches d’eau en 2 ou 3 jours et ne doit jamais être utilisée pour refroidir les gombos.
À des températures plus élevées, le durcissement, le jaunissement et le pourrissement sont rapides. Une humidité relative de 90 à 95 % est souhaitable pour éviter le flétrissement.
Le gombo frais se meurtrit facilement et les meurtrissures noircissent en quelques heures. Une blessure de type blanchiment peut également se développer lorsque le gombo est conservé dans des paniers pendant plus de 24 heures sans réfrigération. Les conteneurs de stockage doivent permettre une bonne ventilation.
Emballage et Expédition
Il est important de tenir compte des exigences en matière d’emballage du gombo. L’emballage doit être adapté aux besoins du marché. Surcharger l’emballage ou utiliser des conteneurs massifs peut entraîner un réchauffement rapide et des meurtrissures du fruit. Le préemballage dans un film perforé est utile pour éviter le flétrissement et les blessures physiques lors de la manipulation. Les emballages les plus courants sont les caisses de 20 livres ou les cartons de ½ boisseau. Le pré refroidissement à l’air froid est recommandé pour éliminer la chaleur du champ, mais il est préférable d’éviter l’hydro refroidissement. Si possible, expédier le gombo en le maintenant réfrigéré, mais éviter d’utiliser de la glace de surface ou toute autre glace qui pourrait toucher directement le fruit du gombo, car cela pourrait provoquer des taches d’eau sur le fruit.
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