Germination des graines de café et création de lits de semences pour la plantation

Sélection des graines, germination et création d’un lit de semences de café (Partie 2)

Comment créer sa propre pépinière de caféiers

Comme nous l’avons déjà mentionné, la germination d’une graine de café est lente et il est parfois crucial de gagner du temps ; de même que vous pouvez accélérer le processus en achetant une graine prête à germer, vous pouvez également sauter cette étape en achetant un plant de café prêt à être planté dans votre exploitation. En fait, dans la vaste chaîne d’emplois de l’industrie du café, il y a des agriculteurs et des producteurs qui ne gagnent leur vie qu’en vendant des plants de café à d’autres agriculteurs. Cependant, le temps, le soin et l’attention qui sont consacrés à ce processus peuvent être accablants. En tant que producteur de café de taille moyenne, je fais germer mes propres graines ou j’achète des plants de café en fonction de mes besoins. Au début de l’année 2018, j’ai dû éliminer environ 90 % de ma plantation de café, car la plupart des arbres étaient soit vieux, soit infestés par l’épidémie de rouille des feuilles du caféier qui affecte massivement les plantations de café en Amérique latine et dans les Caraïbes depuis 2012. Remplacer la quasi-totalité d’une plantation par des plants achetés peut s’avérer coûteux, et le meilleur choix qui s’offrait à moi était donc de créer mes propres pépinières. Aujourd’hui, ma plantation a été rénovée, mais je dois encore planter quelques arbres qui n’ont pas réussi à s’implanter plus tôt ou qui sont trop vieux et en fin de cycle de production. Le nombre d’arbres que je dois planter maintenant est nettement inférieur à celui dont j’avais besoin en 2018, il est donc préférable cette fois-ci d’acheter les semis ; bien entendu, comme indiqué précédemment, je dois toujours m’assurer que les semis que j’achète proviennent de semences entièrement certifiées.

Une fois que vous avez vos semences, l’étape qui vient juste après est la préparation des lits de semences et des pépinières de café.

Choisissez un endroit suffisamment grand pour accueillir toutes les plantes. Le terrain doit être plat, suffisamment ensoleillé et situé à un endroit où il y a un accès à l’eau. Une irrigation constante est indispensable à ce stade, mais il faut également veiller à ce que l’eau puisse s’écouler sans s’accumuler (éviter l’engorgement). Trop d’humidité favorise l’apparition de moisissures.

Veillez à dégager la zone où vous allez travailler. Éliminez l’herbe et les mauvaises herbes. De cette manière, vous vous assurez que les ressources du sol seront uniquement consacrées aux semences.

Pour préparer le sol, utilisez du sable blanc ou de rivière sans matières organiques, mais veillez à le tamiser afin d’éliminer tous les objets qui pourraient constituer un obstacle au développement des graines.

Préparation du sol à la Finca San Gerónimo, Nuevo Oriente, Moyuta, Guatemala.

Créez des boîtes de semis d’une profondeur de 20 cm. Leur longueur dépendra du nombre de graines que vous avez l’intention de semer. En même temps, vous devez vous assurer que vous pouvez atteindre tous les points de la boîte. Je recommande donc de les faire d’une largeur de 1 m et d’une longueur de 1,20 à 2 m. Vous pouvez utiliser des blocs pour construire les parois de la boîte. Toutefois, si vous n’avez pas l’intention de faire germer des graines chaque année, il est préférable d’opter pour une solution plus temporaire, comme l’utilisation de bambou ou d’écorce d’arbre.

Semis à la Finca San Gerónimo, Nuevo Oriente, Moyuta, Guatemala

Désinfecter le substrat. Mes grands-parents utilisaient de l’eau bouillante. C’est une méthode traditionnelle qui est encore utilisée de nos jours et qui peut être très efficace pour tuer toutes sortes de pathogènes, ainsi que les graines de mauvaises herbes et les insectes. Cependant, il faut garder à l’esprit que l’eau bouillie ne reste pas bouillie lorsque vous la versez, de sorte que ce manque d’uniformité dans la température peut ne pas désinfecter tout le sol de manière homogène.

La stérilisation du sol par solarisation est également efficace et écologique. Pour cette méthode, vous devez arroser le sol jusqu’à ce qu’il soit humide. Ensuite, il faut le recouvrir entièrement d’un film de polyéthylène transparent (veillez à ce qu’il ne soit ni blanc ni noir, car ces couleurs bloquent la chaleur du soleil). Enfouissez ensuite les bords sous la terre autour du lit de semences. De cette manière, le film ne sera pas seulement fixé, mais il retiendra également la chaleur. Même si cette méthode élimine les agents pathogènes et les parasites, elle présente l’avantage de ne pas nuire aux micro-organismes bénéfiques à la croissance des plantes. Le seul inconvénient est qu’il faut laisser le film plastique pendant environ 4 semaines avant d’insérer la semence. En revanche, la méthode de l’eau bouillie peut être utilisée un jour avant le début du semis.

D’autres méthodes très répandues nécessitent des formules chimiques qui, même si elles sont très efficaces, peuvent varier en fonction des réglementations de votre pays et des marques disponibles. Vous devrez probablement utiliser au moins deux produits différents, l’un pour les champignons du sol et l’autre pour les insectes et les nématodes.

Avant de planter les graines proprement dites, permettez-moi de vous rappeler que leur germination sera lente et qu’il vous faudra donc planifier à l’avance ; le climat et les saisons seront deux facteurs importants qui détermineront votre calendrier agricole. Le Guatemala, par exemple, ne connaît que deux saisons : l’été et l’hiver, ou plutôt six mois de saison sèche (de novembre à avril) et six mois de saison des pluies (de mai à octobre). En tant qu’agriculteur, ce détail est important car il déterminera quand ma culture sera prête et marquera les mois spécifiques idéaux pour la plantation. Étant donné que les pépinières de café nécessitent une irrigation constante (contrôlée par nos soins), il est préférable de ne planter que les semis déjà développés (à leur emplacement définitif). L’arrivée des pluies pendant la saison sèche est préférable pour la phase de germination car, à ce stade, les graines et les jeunes plants sont sensibles aux maladies dues à l’humidité ; il est donc préférable de les soumettre à un processus d’arrosage abondant mais contrôlé.

De plus, il faut se rappeler que les jeunes arbres ne seront prêts à être plantés que 6 à 8 mois après leur germination. Dans mon cas, j’ai créé mes lits de semences à la fin du mois d’octobre 2018 et j’ai planté les jeunes plants de café développés sur la plantation au cours du mois de juillet 2019, lorsque la saison des pluies était à son apogée.

Il existe 3 façons principales d’insérer les graines dans le lit de semences du germinateur :

• Le semis en sillon : il s’agit de créer de longues tranchées étroites. Veillez à placer les graines l’une après l’autre sans les empiler. Les sillons doivent être distants de 10 cm les uns des autres. Cette technique est efficace lorsque vous travaillez avec des quantités limitées de graines.
• Le semis en bandes : ici, vous créez également des sillons, mais ils sont plus larges afin de pouvoir accueillir plus de matériel. Ils doivent avoir une largeur de 10 cm et être distants de 5 cm les uns des autres. Veillez à conserver une quantité de 10 oz de graines par mètre carré. Les graines doivent être dispersées dans les bandes, mais elles ne doivent pas être empilées les unes sur les autres.
• Semis à la volée : comme pour la technique précédente, cette méthode est utile lorsque vous avez affaire à de grandes quantités. Les graines doivent être dispersées sur l’ensemble du lit de semences en veillant à ne pas dépasser la quantité de 1 livre par mètre carré.

Dans tous les cas, il faut veiller à ce que les graines ne soient pas enfoncées de plus de 1 cm dans le sol.

Ensemencement en bandes à Finca San Gerónimo, Nuevo Oriente, Moyuta, Guatemala.

Il est important de contrôler l’humidité et la température de la pépinière, il faut donc la couvrir pour compléter ce processus. Le type de couverture dépendra des matériaux dont vous disposez. Les pailles et autres matériaux organiques sont très utiles. La couverture doit être placée comme un couvercle, mais une fois que les plantes sortent, elle doit être soulevée, en laissant une distance d’un mètre entre le sol et la couverture. À ce stade, vous pouvez passer à un système de filet.

Couverture de semis de café

Entre 30 et 50 jours après leur insertion, la plantule commencera à sortir. Au début de ce processus, les plantules ne sont pas tout à fait droites et ont des positions d’agrafes.

Graines de café germées émergeant du sol

Semis de café en position d’agrafe

Peu après, elles deviennent droites et atteignent le stade communément appelé soldadito (petit soldat) au Guatemala. À ce stade, nous pouvons apprécier l’importance d’un bon tamisage du sol ; en l’absence d’obstacles, les racines de la plantule commencent à se développer et à s’étendre, et c’est là que la racine verticale et la racine principale commencent à acquérir leur forme.

Semis de caféier au stade du « petit soldat ».

Une fois le stade du petit soldat atteint, notre jeune caféier est prêt à être placé dans des sacs de semis. Il existe différents types de sacs, mais les plus utilisés ont une longueur de 17 à 20 cm, un diamètre de 12 cm et une épaisseur de 3 mils.

Le repiquage est un processus délicat, et cinq détails importants doivent être pris en considération :

1. Dans la plupart des cas, la racine du Petit Soldat aura presque la même longueur que le sac du conteneur. Si vous le plantez ainsi, la racine touchera très vite le sol et ne continuera pas à croître verticalement. Si la racine s’enroule, l’arbre ne se développera jamais complètement. Pour éviter cela, il faut couper ou tailler 1/3 de la racine, ce qui lui permettra de continuer à pousser verticalement et vers le bas au cours des mois suivants.
2. Le sol utilisé pour les sacs doit être un substrat de type sablo-limoneux avec de la matière organique. Cela permettra à la plante d’absorber les nutriments nécessaires et d’évacuer naturellement l’eau excédentaire.
3. Les plantes doivent être arrosées trois fois par jour. L’installation d’un système d’irrigation est essentielle, et même si cela facilitera cette tâche, il est également important que vous complétiez le processus d’arrosage en arrosant manuellement tous les coins que les têtes d’arrosage n’atteignent pas dans votre système.
4. Une fois le sac rempli de substrat, faites un trou profond à l’aide d’un bâton, puis insérez la plantule, mais en remplissant le trou de terre, veillez à tirer doucement le Petit Soldat vers le haut. Cette traction permet d’enfouir la racine longuement et de l’étirer. Si vous ne le faites pas, vous risquez de provoquer un enroulement de la racine.

Au fur et à mesure que vous remplissez vos sacs, ceux-ci doivent être placés en rangées. Vous devez être en mesure de marcher dans les sillons de sacs pour les vérifier constamment et vous assurer que vous pouvez atteindre chaque sac lorsque vous les fertilisez.

ANACAFE 14 Semis à Finca Las Ilusiones, Oratorio, Santa Rosa, Guatemala.

Après avoir été nourris pendant environ 6 à 8 mois, vos jeunes caféiers seront prêts à être transportés et plantés à leur destination finale. Les trous doivent être refaits au moins une fois avant d’apporter les plants. De cette manière, le processus de plantation sera plus rapide. Dans le prochain article, nous verrons plus en détail comment les transplanter du sac dans le sol, l’espacement entre les plants et les considérations à garder à l’esprit lors de la gestion de votre plantation.

Semis d’ANACAFE 90 dans la plantation de café El Chorro. Melchor, Santa Rosa Guatemala.

Références

-Guía técnica para la elaboración de viveros de café, ANACAFÉ 2022, Eder Gonzalez Arias.

https://www.anacafe.org/manuales/guia-de-viveros/

-Semilleros y viveros de café, USDA & TechnoServe 2015. www.mocca.org

-Manual para la producción de semilla certificada en México, by Grupo Técnico Interdisciplinario de Café, SAGARPA

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