Fraude alimentaire dans l’huile d’olive

La fraude alimentaire sur l’huile d’olive fait référence à la fausse déclaration intentionnelle ou à la falsification de l’huile d’olive dans le but de tromper les consommateurs ou d’augmenter les profits. L’huile d’olive est un produit de grande valeur, susceptible de faire l’objet de fraudes en raison de sa popularité et de son offre limitée. Le risque élevé de fraude dans l’industrie de l’huile d’olive est directement lié à la valeur économique du produit, à la fragmentation de la chaîne d’approvisionnement et à sa nature liquide (1). À l’instar du miel et du sirop d’érable, certaines entreprises ont dilué de l’huile d’olive extra vierge (EVOO) (photo 1), plus chère, avec de l’huile végétale moins onéreuse (comme l’huile de soja ou de tournesol) et ont vendu le mélange obtenu à un prix plus élevé en le faisant passer pour de l’huile d’olive pure. D’autres types de fraude alimentaire peuvent consister à étiqueter de manière erronée le pays d’origine et à prétendre à tort que l’huile est biologique ou qu’elle a des effets bénéfiques spécifiques sur la santé. Selon une étude récente, la valeur d’une huile d’olive de qualité supérieure peut être réduite de 50 %. La fraude à l’huile d’olive se manifeste de différentes manières. En 2019, par exemple, Europol a saisi 150 tonnes d’huile de tournesol étiquetée comme de l’huile d’olive. De même, en Espagne, en 2019, un producteur d’huile d’olive a été condamné à une amende pour avoir faussement étiqueté ses produits comme « extra-vierge » alors qu’ils étaient en réalité de moindre qualité.

Une autre affaire concerne 47 mouliniers, deux embouteilleurs et des négociants qui ont vendu de l’huile portant une fausse étiquette d’indication géographique protégée (IGP) EVOO. En outre, on craint que le problème ne s’aggrave avec l’augmentation de la demande d’huile d’olive après que la guerre russo-ukrainienne a réduit l’offre d’huile de tournesol. En 2016, les autorités italiennes ont saisi 2 000 tonnes de fausse huile d’olive extra vierge fabriquée en mélangeant des huiles de qualité inférieure avec de la chlorophylle et du bêta-carotène pour faire croire à une qualité supérieure. 

La fraude à l’huile d’olive peut non seulement tromper les consommateurs, mais aussi nuire à la réputation et à la rentabilité des producteurs légitimes. En outre, l’huile d’olive frelatée peut contenir des additifs ou des contaminants nocifs qui peuvent présenter des risques pour la santé des consommateurs.

Traçabilité de l’arbre au consommateur 

Pour remédier à ce problème, une société grecque de biotechnologie basée en Crète, qui développe des solutions de traçabilité basées sur l’ADN pour les produits alimentaires, a mis au point ce qu’elle décrit comme un outil de traçabilité antifraude appelé DNAblockchain. Une plateforme intelligente de traitement des données utilise les données ADN pour vérifier l’authenticité variétale de l’huile d’olive. L’entreprise est en train de développer des profils ADN pour des variétés d’olives spécifiques utilisées dans la production d’EVOO. Koroneiki représente environ 60 % de la production grecque d’EVOO. Ces informations sont ensuite combinées à d’autres données, telles que les caractéristiques de qualité, l’emplacement de l’oliveraie et la quantité d’EVOO produite, et stockées dans un système de blockchain. L’ensemble de l’histoire de la traçabilité sera accessible aux consommateurs via un code QR sur la bouteille d’EVOO. 

Illustration 1. Huile d’olive extra vierge (EVOO)

« La blockchain est déjà largement utilisée dans l’industrie de l’huile d’olive pour suivre et tracer chaque numéro de lot du fabricant au consommateur. La limite de cette approche est qu’elle n’assure que la traçabilité de la bouteille et non de son contenu. Cette lacune est comblée par la DNAblockchain, qui rend impossible le mélange d’huile d’olive avec d’autres variétés ou types d’huile végétale sans être découvert. Ainsi, si vous ajoutez 3 à 5 % d’huile d’olive d’une variété grecque à un produit italien, vous pouvez remonter à la source grâce à l’analyse de l’ADN. Cela donne une transparence totale », a expliqué le PDG de l’entreprise grecque (1).

En savoir plus sur Fraude alimentaire sur le miel et le sirop d’érable  et   Fraude alimentaire dans le secteur des épices et des herbes aromatiques

Les références:

1. https://www.foodnavigator.com/Article/2022/06/27/Greek-blockchain-specialists-create-genetic-barcode-to-protect-against-olive-oil-fraud
2. https://www.fda.gov/food/compliance-enforcement-food/economically-motivated-adulteration-food-fraud
3. Brooks, C. at al. 2021 A review of food fraud and food authenticity across the food supply chain, with an examination of the impact of the COVID-19 pandemic and Brexit on food industry. Food Control, Vol. 130, 108171.
4. https://publications.jrc.ec.europa.eu/repository/handle/JRC126785
5. https://www.foodauthenticity.global/food-fraud-prevention
6. https://www.foodmanufacture.co.uk/Article/2012/06/01/Food-manufacturers-need-criminal-insight-to-stop-fraud-and-lift-safety