Formation et taille de l’avocatier

Comment former un jeune avocatier

Comme beaucoup d’autres arbres fruitiers, les avocats doivent être formés pour obtenir une forme/structure et une taille souhaitables qui maximiseront la production, équilibreront le rendement et la qualité, et faciliteront leur culture. Avant toute action, en tant qu’agriculteur moi-même, je vous recommande de prendre un peu de recul et de considérer les besoins et les particularités de votre champ. Des facteurs tels que la position du champ, la direction des rangées de plantation (exposition au vent), la profondeur et la fertilité du sol, le système d’irrigation, ainsi que la variété cultivée, l’espacement des plantes et les moyens disponibles pour la récolte doivent être pris en compte lors de la formation de la structure permanente des branches.

La formation doit commencer dès les premières années de l’établissement du verger. Ceci est particulièrement important pour la formation au système de conduite centrale. Si les arbres sont cultivés dans un champ en pente, il est préférable de les garder plus courts. Cela doit également être fait lorsque le champ a un sol peu profond ou un horizon d’eau très élevé. 

Il existe trois principaux systèmes de culture pour l’avocat : Leader central, Étalement, Deux leaders

En général, les producteurs d’avocats choisissent le système « étalé ». Dans ce cas, l’une des priorités de la formation est de créer un tronc d’arbre fort, capable de supporter le poids futur d’un arbre mature et un rendement élevé. Les branches principales doivent commencer à environ 70 cm du sol. 

Les branches qui ont plus de la moitié de l’épaisseur du rameau central (futur tronc) doivent être éliminées (2). Environ quatre branches fortes sont également sélectionnées pour constituer les branches principales. En général, l’avocat est irrigué avec des systèmes d’irrigation goutte à goutte. Cependant, certains agriculteurs choisissent d’installer et d’utiliser des arroseurs. Dans ce cas, il est essentiel d’avoir un tronc unique et propre, les branches commençant un peu plus haut, afin qu’elles ne gênent pas la distribution de l’eau. 

Pour faciliter la récolte au sol, l’avocatier souhaite favoriser la croissance latérale des arbres. L’agriculteur doit prendre toutes les mesures nécessaires pour encourager la croissance latérale et les ramifications à charpente multiple. Les pousses terminales doivent être pincées au début de la deuxième saison de croissance. Ces opérations doivent être répétées jusqu’à ce que les arbres aient obtenu la structure et la hauteur souhaitées (3). 

Cependant, j’ai été témoin de nombreux cas où le producteur n’avait pas l’espace disponible en raison de distances de plantation serrées et, pour ne pas perdre de rendement, a permis la croissance verticale des arbres. Le résultat a été que les arbres sont devenus très hauts, les fruits se sont développés dans les 2/3 supérieurs de l’arbre, et l’utilisation de machines spécialisées et d’échelles a été nécessaire pour la récolte (4). Je conseille vivement à tout agriculteur d’éviter cette pratique et de tenir compte de la taille finale des arbres lors de la plantation de son verger d’avocats. La cueillette des fruits peut être facilitée en formant un arbre avec une tête basse de type vase. Cependant, cette formation « ouverte » doit être évitée dans les zones exposées à des vents forts, car les branches peuvent se briser. 

Les jeunes arbres ont besoin de tous les nutriments et de toute l’eau qu’ils peuvent obtenir pour maintenir leur rythme de croissance rapide. Par conséquent, l’agriculteur doit souvent supprimer tous les drageons qui poussent à la base de l’arbre. De même, toutes les branches poussant sous la greffe ou l’union des bourgeons doivent être enlevées si l’avocat est greffé. 

On peut éviter de tailler les jeunes avocatiers de manière très stricte (excessive) car cela retardera encore plus la phase de production. Enfin, après les trois premières années de formation, l’agriculteur ne doit pas négliger ses arbres et effectuer une taille annuelle. 

Taille des avocatiers : Une procédure simple qu’il ne faut pas négliger

En général, les avocatiers n’ont pas besoin d’être trop taillés après la 4e année de croissance en plein champ. Cependant, une certaine taille est essentielle pour obtenir un rendement élevé et stable au fil des ans, car elle permet de contrôler le bois de floraison (productif) (1). Elle peut influencer la quantité et la qualité de la production de fruits et maintenir la hauteur et la formation des arbres. En général, les avocatiers ont tendance à devenir grands, et si cette tendance n’est pas maîtrisée, les activités de culture comme la récolte deviendront très difficiles dans les années à venir. Par conséquent, je taille le sommet des branches tous les deux ans pour maintenir mes avocatiers à une hauteur maximale de 10 m (32,8 ft). Cette opération a lieu après la récolte.

Avant de commencer, vous devez faire le tour de l’arbre et observer sa canopée. Ensuite, vous pouvez vous rapprocher du tronc, vous mettre dos à lui et observer l’intérieur de la canopée. Cela vous révèlera toutes les parties nécessaires qui doivent être coupées. 

Les principes à garder à l’esprit lors de la taille d’un avocatier sont les suivants :

• Retirez tous les drageons qui poussent à partir de la base et du porte-greffe de l’arbre. 
• Toute intervention doit être appliquée uniquement lorsque l’arbre est en dormance et avant que les boutons floraux ne commencent à se développer. Une taille trop tardive (à la fin du printemps) peut entraîner une perte de nutriments et une exposition au soleil de la nouvelle végétation sensible (des coups de soleil sont à prévoir). À l’inverse, une taille trop précoce (fin de l’été) peut entraîner des dommages causés par le gel aux branches nouvellement développées pendant l’hiver (4). 
• Taillez le bois mort et infecté pour réduire la propagation de l’infection aux parties saines de la plante pendant la saison suivante. 
• Essayez de conserver une formation plus ouverte avec des branches à croissance latérale. Supprimez toutes les branches qui vont vers le bas, vers l’intérieur, ou qui pincent les bourgeons terminaux ou les branches qui poussent droit vers le haut. Taillez les branches de 1/3 ou 1/4 de leur taille.  
• Si une branche secondaire vigoureuse fait de l’ombre ou entraîne une branche latérale primaire vers le bas, elle doit être (partiellement) supprimée (5).
• Évitez de tailler l’arbre trop fortement car cela entraînera une perte excessive de feuilles et favorisera la croissance végétative au détriment de la formation de fruits. 
• Vous pouvez ouvrir des  » fenêtres  » pour améliorer l’aération et la pénétration du soleil qui favoriseront la floraison et la nouaison. Dans les régions où le rayonnement solaire est très élevé et où il y a des canicules, il est préférable de laisser suffisamment de végétation pour offrir de l’ombre et protéger les branches, le tronc et les fruits des coups de soleil. 
• Il est préférable d’éclaircir le nombre de branches afin de maintenir une distance de 30 à 38 cm (12-15 in) entre elles. Cela permettra à suffisamment de lumière de pénétrer dans la canopée de l’arbre et réduira simultanément les frottements et les chocs entre les branches en cas de vent fort.
• Rajeunissez les branches pour qu’elles restent productives (nouveau bois fructifère). Selon la variété, il peut être nécessaire de supprimer une branche importante par an (6). 
• L’éclaircissement des fruits n’est pas nécessaire pour les avocats, à mon avis. 

Hormis la formation (taille de formation) et la taille annuelle, il peut être nécessaire d’effectuer une taille régénératrice sur les très vieux arbres dont la productivité a diminué. En outre, dans les vergers à forte densité, les producteurs choisissent souvent de supprimer les arbres après sept ans, afin de permettre la croissance des arbres restants (1). Dans tous les cas, l’agriculteur doit consulter un agronome local et trouver la stratégie et la méthode de taille les plus adaptées à sa variété, son champ, ses objectifs et les conditions environnementales locales.

Références :

1. https://www.seeka.co.nz/vdb/document/398
2. https://www.avocadosource.com/Journals/SAAGA/SAAGA_1996/SAAGA_1996_PG_73-76.pdf
3. https://www.jica.go.jp/project/english/kenya/015/materials/c8h0vm0000f7o8cj-att/materials_02.pdf
4. http://ipm.ucanr.edu/PMG/GARDEN/FRUIT/CULTURAL/avocadotraining.html
5. http://www.avocadosource.com/CAS_Yearbooks/CAS_20_1935/CAS_1935_PG_098-103.pdf
6. https://www.daf.qld.gov.au/business-priorities/agriculture/plants/fruit-vegetable/fruit-vegetable-crops/avocado/planting-and-growing-avocados

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