Exigences du poireau en matière de sol, préparation du sol et plantation du poireau

Exigences du poireau en matière de sol et choix du site

Bien que le sol ne soit généralement pas un facteur restrictif pour la croissance des poireaux, les plantes prospèrent et produisent des jarrets plus grands et de meilleure qualité lorsque la couche arable est relativement profonde, a un bon drainage, une teneur élevée en matière organique et un pH neutre, idéalement de 6,5 à 7 (6 à 8 est également acceptable). Si le pH est inférieur à l’optimum, l’agriculteur peut envisager d’appliquer un léger traitement à la chaux ou à la dolomie (incorporer 3 à 4 tonnes par hectare 1 à 2 mois avant la plantation). Les sols lourds (plus de 30 % d’argile) doivent être évités pour différentes raisons. Dans le premier cas, il y a un risque élevé de formation de croûte, ce qui aura un impact négatif sur la croissance des tiges de poireaux. Dans le second cas, les particules de sable peuvent pénétrer dans les gaines des feuilles et rendre leur nettoyage difficile (ce qui n’est pas souhaitable pour les consommateurs). Enfin, vous pouvez choisir de les planter dans un endroit ensoleillé pour stimuler la croissance de la plante. 

Les graines de poireau ont besoin d’une température du sol de 20 °C pour germer et la plupart des cultures commencent au début du printemps, lorsque les conditions environnementales sont encore défavorables. C’est pourquoi de nombreux agriculteurs commencent leurs cultures en semant les graines dans de petits pots dans une serre et les transplantent ensuite à leur emplacement définitif dans le champ. Si cela n’est pas possible, l’agriculteur peut acheter des plants de poireaux (transplants) auprès d’une pépinière légale et les planter directement en pleine terre au moment voulu. 

Comment préparer le sol pour le semis et la plantation des poireaux ?

La préparation de base du sol commence quelques mois avant la plantation des poireaux. Les agriculteurs labourent bien à cette époque, jusqu’à 40 cm de profondeur. Le labourage améliore l’aération et le drainage du sol. En même temps, le labourage élimine les pierres et autres matériaux indésirables du sol. Cette étape est importante car les poireaux ont besoin d’un sol meuble pour la croissance et le développement de leurs tiges. En outre, ces pratiques culturales (labour, travail du sol, etc.) sont essentielles pour éliminer les mauvaises herbes et préparer un lit de semence propre pour les poireaux. Le désherbage doit être répété juste avant la plantation et se poursuivre pendant les deux premiers mois de croissance des poireaux, car les poireaux sont des concurrents inférieurs et seront rapidement attirés par les mauvaises herbes (s’ils ne sont pas contrôlés). 

Quelques semaines avant la plantation, de nombreux agriculteurs appliquent un engrais de préplantation tel que du fumier bien décomposé (environ 10 tonnes par hectare ou 4 tonnes par acre) ou un engrais commercial synthétique, toujours après avoir consulté un agronome local agréé. Évitez d’utiliser des produits animaux biologiques trop près de la plantation, car ils peuvent attirer la mouche des semences de maïs (les larves sont destructrices pour les semences). La plupart des agriculteurs intègrent la fumure de fond le même jour (en bandes), à l’aide de tracteurs de labour. Dans la plupart des cas, les poireaux sont plantés sur des lits surélevés d’une largeur de 1 m, formés par des tracteurs quelques jours avant la plantation. 

Si la culture de poireaux est irriguée au goutte-à-goutte ou par micro-aspersion, l’agriculteur doit installer tout l’équipement nécessaire (tuyaux d’irrigation) avant de planter les poireaux. Après l’installation, certains producteurs de poireaux peuvent appliquer des substances de désinfection du sol par le biais du système d’irrigation au cas où l’analyse du sol aurait révélé des problèmes d’infection du sol (demandez à un agronome agréé dans votre région). En fonction des précipitations, il est important de maintenir l’humidité du sol par un arrosage quotidien pendant les 4 premiers jours suivant le semis. 

L’étape suivante est facultative ; elle est principalement utilisée dans les pays où les températures du sol ne sont pas optimales pendant la plantation et consiste en un revêtement linéaire de polyéthylène. Certains producteurs de poireaux recouvrent les rangs d’un film plastique noir ou vert transmettant des infrarouges (IRT) ou d’un film plastique noir. Ils utilisent cette technique pour maintenir la température de la zone racinaire à des niveaux optimaux et empêcher la croissance des mauvaises herbes. 

Plantation des poireaux et distances de plantation

Comme mentionné ci-dessus, il existe deux façons principales de commencer une culture de poireaux :

1. par semences (semées directement sur le terrain)
2. Par semis – transplants (après avoir été cultivés en serre/pépinière).

Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients, que nous analyserons dans les lignes qui suivent.

1. Démarrer une culture de poireaux à partir de semences

Il est important de sélectionner des semences certifiées saines auprès d’un vendeur légitime afin de garantir la pureté de la variété, sa santé et un taux de germination relativement élevé. Les agriculteurs disposent généralement d’une plus grande variété de cultivars à choisir lorsqu’ils démarrent à partir de semences. 

Dans les petites exploitations, les producteurs démarrent leur culture au printemps, dans la plupart des cas, en mélangeant les graines de poireau avec du sable pour obtenir un meilleur taux de propagation. En revanche, les producteurs des grandes exploitations commerciales utilisent principalement des semoirs, qui sèment les graines en rangées sur des plates-formes surélevées. Les distances les plus couramment utilisées par la plupart d’entre eux sont de 25-40 cm (10-15.7 in) et un espace maximum de 60 cm (23.6 in) entre les rangs. Une fois que les plantes ont atteint une taille acceptable, les producteurs les éclaircissent en laissant un espace de 15 à 20 cm entre les plantes.  

La quantité de graines semées dépend de la variété de poireaux, des distances de plantation, du taux de germination, de la taille des graines, de la nature du produit final et des objectifs de rendement du producteur. Les graines de poireau ont besoin d’une température du sol d’environ 20-25 °C et d’environ 7-15 jours pour germer, en fonction des conditions météorologiques et de l’état des graines. Les producteurs de poireaux ont déclaré avoir besoin de 1,5 à 4 kg de semences de poireaux par hectare. 

2. Démarrage de la culture de poireaux par semis

Cette méthode est la plus couramment préférée car elle offre de multiples avantages au producteur, malgré le coût initial plus élevé du matériel de départ. Les poireaux produits par semis ont un meilleur volume et un taux d’uniformité plus élevé. En outre, les producteurs peuvent récolter les rendements plus tôt dans la saison de croissance.

Dans le cas de la transplantation de semis, les producteurs commencent par semer des graines de poireau dans un environnement protégé à l’intérieur. Ils commencent 4 à 8 semaines avant le jour du repiquage et la dernière gelée mortelle du printemps. Les graines sont semées dans des lits de pépinière ou des plateaux à une profondeur de 1 cm et à une distance de 10 à 15 cm entre elles. Les différentes variétés de poireaux sont repiquées à différents moments de l’année. Lorsque les jeunes plants de poireaux atteignent une hauteur de 15 à 20 cm et une épaisseur de 1 cm, il est temps de les transplanter en pleine terre. Avant la plantation, les plantes sont, dans la plupart des cas, taillées à 10 cm de hauteur. Certains producteurs taillent également les racines.

Les producteurs plantent les jeunes plants de poireaux à l’intérieur de sillons d’une profondeur de 15 à 23 cm sur des lits surélevés (tranchées). Ils conservent en moyenne un espace de 25 à 60 cm entre les rangs et un espace de 15 à 20 cm entre les plants d’un même rang. En suivant ce schéma, ils plantent environ 120 000 à 500 000 plants par hectare. Les variétés d’été sont généralement plantées à des distances plus rapprochées, tandis que les variétés d’hiver sont plantées à des distances plus importantes. Au bout de quatre semaines, il peut être nécessaire de remonter le sol afin de couvrir davantage les tiges en croissance. Étant donné que les poireaux sont exploités commercialement principalement pour leurs tiges comestibles (pseudo-tiges), ils doivent être blancs, et le buttage (blanchiment par ingestion) est essentiel pour empêcher le contact avec la lumière du soleil et, par conséquent, la photosynthèse (et la couleur verte). 

Les références:

• https://www.dpi.nsw.gov.au/agriculture/horticulture/vegetables/commodity-growing-guides/leeks
• https://hort.extension.wisc.edu/articles/leeks/
• https://horticulture.oregonstate.edu/oregon-vegetables/leeks-0
• https://extension.umn.edu/vegetables/growing-leeks#transplanting-233961
• http://www.gardening.cornell.edu/homegardening/scene43f8.html
• https://extension.umd.edu/resource/growing-leeks-home-garden
• http://www.omafra.gov.on.ca/english/crops/facts/91-004.htm
• https://doa.gov.lk/hordi-crop-leeks/

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