Comment former et tailler les pêchers

Les pêchers sont des arbres très vivants en général, ce qui signifie qu’ils ont un taux de croissance considérable et produisent un nombre important de pousses même lorsqu’ils sont encore dans la pépinière. La taille et la formation sont donc des techniques de culture essentielles qu’un producteur de pêches doit effectuer chaque année. Cependant, il existe également sur le marché des porte-greffes à vivacité réduite qui produisent des arbres beaucoup plus faciles à manipuler et à maintenir en forme.

On distingue deux grandes catégories de taille .

• La formation des arbres
• La taille de production (taille d’hiver)

La formation comprend toutes les tailles effectuées sur les jeunes pêchers au cours de leur première et deuxième année afin de leur donner la forme souhaitée (squelette de la couronne). La forme est essentielle et peut affecter le niveau de rendement en fruits, la qualité des produits et la récolte ou d’autres activités agricoles dans le verger. 

Les formes les plus courantes de la couronne-canopée du pêcher sont :

• Le vase ouvert ou le système à centre ouvert (ou le vase retardé).

Le vase ouvert se compose de 4 à 5 branches principales, formées à 20-27,5 pouces (50-70 cm) au-dessus du sol et formant un angle de 60 à 80 degrés avec le tronc pour faciliter la récolte mécanique. Ces branches principales sont sélectionnées au cours de la première année et sont réduites de moitié. L’agriculteur enlève tout ce qui pousse vers le bas ou vers le centre de la canopée. Les branches verticales à forte croissance doivent également être enlevées à partir de la base. Au cours de la deuxième année, les efforts doivent se concentrer sur le maintien de la forme générale (donnée la première année) et sur le développement des branches secondaires. Dans le système de formation à centre ouvert, chaque branche d’échafaudage a deux branches secondaires (espacées de 6-8 pouces ou 15-20 cm). La configuration de la couronne de l’arbre doit être réalisée en un minimum de temps et avec des opérations mineures. Dans ce système, l’espacement de plantation est d’environ 4,5 * 2,5-3 m (jusqu’à 888 arbres par hectare ou 355 arbres par acre). Le vase ouvert est préféré à d’autres systèmes de formation, en particulier dans les champs présentant des pentes modérées à fortes (dans les collines).

• La forme en V (quadruple) ou la forme en Y

Dans le système de formation en V, les pêchers ont deux échafaudages qui poussent à un angle de 30o par rapport à l’axe vertical (1 à gauche et 1 à droite), alors que pour la forme en Y, l’angle des 2 échafaudages doit être d’environ 60o. L’espacement des arbres est de 3,3 à 7 pieds (1-2 m) entre les arbres et de 15 à 18 pieds (ou 4,5 à 5,5 m) entre les rangées (environ 800 arbres par acre ou 1 900 par hectare). Le système en V permet des densités plus élevées que les systèmes en Y. En revanche, les arbres en Y sont un peu plus hauts et ont besoin d’un treillis pour les soutenir. En général, la hauteur finale du couvert végétal est d’environ 3,6-4,3 m (12-14 pieds).

Ces deux systèmes sont préférés et largement utilisés dans les vergers de pêchers intensifs. Leur principal avantage est qu’ils permettent une plus grande densité de plantation dans le verger, une augmentation de la production et de la mécanisation. Un autre avantage majeur est que les arbres atteignent leur pleine productivité beaucoup plus tôt que les arbres formés en vase ouvert. Plus précisément, les arbres en forme de V atteignent leur productivité maximale à 5-6 ans, alors que les arbres formés en vase ouvert atteignent leur productivité maximale à 8-9 ans. En outre, l’aération et la pénétration de la lumière du soleil sont bien meilleures que dans le cas d’une canopée en vase ouvert, ce qui permet d’obtenir des fruits de meilleure qualité (meilleure coloration, teneur en sucre et saveur plus élevées). Cependant, les vergers de pêchers avec une formation en V ou en Y ont un coût d’établissement plus élevé (le V est plus élevé que le Y) et ont des besoins en eau plus importants (l’irrigation est essentielle). En outre, des problèmes dans les zones sujettes au gel ont été mentionnés lorsque ce système a été appliqué. Les producteurs doivent également se rappeler que le fait de n’avoir que deux échafaudages augmente le risque de perdre la moitié de la production en cas de maladie ou de rupture de branche (l’éclaircissage des fruits peut être nécessaire). 

Taille productive des pêchers

Après avoir déterminé la forme de l’arbre, l’agriculteur doit tailler ses pêchers pour maintenir cette forme et équilibrer la croissance végétative (renouvellement des branches) et le rendement. Avant de commencer la taille, il est essentiel de se rappeler que les fruits des pêchers poussent sur les pousses produites l’année précédente (1 an), et que les lignes directrices suivantes peuvent être adaptées aux différents systèmes de formation. En outre, aucune taille ne doit être effectuée par temps humide et/ou pluvieux, idéalement avant le débourrement et deux semaines après la dernière gelée. 

Pour faciliter la récolte, les arbres doivent être maintenus à une hauteur de 10 pieds (3 m) en raccourcissant les branches principales de l’année précédente de 25-30 pouces (64-76 cm) (environ 20-30% de leur longueur). En outre, le producteur de pêches doit supprimer les branches qui poussent tout droit vers le bas, qui sont parallèles et trop proches les unes des autres, ou qui se croisent, et ouvrir la partie intérieure de l’arbre pour améliorer l’aération et la pénétration de la lumière du soleil. Environ 25 % des branches de l’arbre sont généralement supprimées. Les pousses de pêcher peuvent porter des fruits pendant plus d’un an (jusqu’à 5 ans). Après qu’une pousse latérale a donné des fruits pendant 3-4 ans, on peut l’enlever pour favoriser le rajeunissement et augmenter la production. Veillez à laisser une distance de 0,63 cm entre la coupe de taille et le bourgeon de floraison, et maintenez toujours un angle opposé de 45o par rapport au bourgeon. Toutes ces activités doivent être réalisées pendant la période de dormance des arbres, au début du printemps. Toutefois, dans les régions froides, les producteurs taillent leurs arbres jusqu’au stade de la chute des pétales. En outre, il est conseillé au producteur de pêches d’éliminer chaque année toutes les branches cassées ou infectées. En même temps, les drageons ou les pousses d’eau doivent être éliminés lorsqu’ils sont encore courts (2 à 3 fois par an). Toutes les opérations précédentes favorisent la production de fruits à long terme. La fréquence de la taille des arbres adultes varie d’une fois par an à une fois tous les deux ans. N’oubliez pas de stériliser vos sécateurs et scies dans de l’alcool, du désinfectant ou une solution d’eau de Javel à 10 % lorsque vous passez d’un arbre à l’autre et/ou après avoir enlevé une branche infectée.

Les producteurs qui pratiquent la taille lourde ont également recours à l’éclaircissage. Les agriculteurs pratiquent une taille légère sur les variétés à petits fruits et conservent 6 à 8 bourgeons sur chaque pousse taillée. Dans ce cas, l’éclaircissage n’est pas nécessaire. Une taille complémentaire peut être appliquée au début de l’été pour éliminer les pousses mortes ou endommagées et les saccages.

Éclaircissage des fruits

L’éclaircissement des fruits est généralement nécessaire chez les pêchers pour obtenir des fruits de qualité supérieure et de plus grande taille, car l’arbre a tendance à produire de nombreux fruits. En même temps, il est important de réduire le risque de rupture des branches (dû à une charge excessive de fruits) et de stimuler l’initiation florale pour la production de l’année suivante. Cette pratique doit être effectuée les années où les conditions environnementales ont favorisé une fructification excessive. Dans la plupart des cas, pour les pêchers, elle a lieu 60 jours après la pleine floraison et a pour objectif de laisser un espace d’environ 6-10 pouces (15-25 cm) entre les fruits de la pêche. Comme alternative, le cultivateur peut éclaircir en taillant les pousses latérales fructifères d’un an au début du printemps. Idéalement, il faut laisser 20 à 25 pousses latérales fructifères par branche d’échafaudage du pêcher. Cette méthode peut s’avérer risquée dans les régions où les gelées printanières tardives peuvent réduire davantage la viabilité des bourgeons floraux restants. Enfin, l’éclaircissage des fruits à la main est également possible et préféré par de nombreux producteurs de pêches, mais il s’agit d’une méthode laborieuse, longue et coûteuse. Dans ce cas, les années où les rendements sont élevés, l’agriculteur peut avoir besoin d’enlever même la moitié des petits fruits (1-2 cm ou 0,4-0,8 pouces de diamètre) pour réussir à respecter l’espacement suggéré. N’oubliez pas que les éclaircisseurs chimiques ne sont pas courants pour l’éclaircissage des pêches.

Références

• https://www.asociafruit.com/wp-content/uploads/2018/03/Sistemas-de-conducci%C3%B3n-en-melocotonero-Amnon-Erez.pdf
• https://extension.usu.edu/yardandgarden/research/peaches-in-the-garden
• https://catalog.extension.oregonstate.edu/sites/catalog/files/project/pdf/ec819.pdf
• https://extension.okstate.edu/fact-sheets/planting-and-early-care-of-the-peach-orchard.html#cultivars
• http://omafra.gov.on.ca/english/crops/facts/fruit_home.htm#rootstocks
• https://extension.uga.edu/publications/detail.html?number=C878
• https://www.ontario.ca/page/peach-training-systems
• https://extension.psu.edu/peach-tree-training-systems-trials-tribulations-and-looking-to-the-future
• https://www.researchgate.net/publication
• https://ext.vt.edu/content/dam/pubs_ext_vt_edu/422/422-019/SPES-232.pdf

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