Comment former et tailler les abricotiers

Formation des jeunes abricotiers

Les abricotiers sont des arbres très vivants en général, c’est-à-dire qu’ils ont un taux de croissance considérable et produisent un nombre important de pousses même lorsqu’ils sont encore dans la pépinière. La taille et la formation sont donc des techniques de culture essentielles qu’un producteur d’abricots doit effectuer chaque année. Toutefois, il existe également sur le marché des porte-greffes moins vifs qui produisent des arbres plus faciles à manipuler et à maintenir en forme.

Nous avons 2 catégories principales d’élagage. 

• Formation des arbres
• Taille de production

La formation comprend toutes les tailles effectuées sur les jeunes abricotiers au cours de leur première et deuxième année afin de leur donner la forme souhaitée (squelette de la couronne). La forme est très importante et peut affecter le niveau de rendement en fruits, la qualité des produits et la récolte ou d’autres activités agricoles dans le verger. 

Les formes les plus courantes du houppier de l’abricotier sont les suivantes :

Centre ouvert

Le vase se compose de 3 à 5 branches principales, qui sont formées à une hauteur de 60 à 70 cm du sol et forment un angle de 50 à 80º avec le tronc pour faciliter la récolte mécanique. Ces branches principales sont sélectionnées au cours de la première année et sont réduites de moitié. L’agriculteur enlève tout ce qui pousse vers le bas ou vers le centre de la canopée. Les branches verticales à forte croissance doivent également être enlevées à partir de la base. Au cours de la deuxième année, les efforts doivent se concentrer sur le maintien de la forme générale (donnée la première année) et sur le développement des branches secondaires. Dans le système de formation à centre ouvert, chaque branche d’échafaudage a deux branches secondaires (espacées de 6-8 pouces ou 15-20 cm). La configuration de la couronne de l’arbre doit être réalisée en un minimum de temps et avec des opérations mineures.

Tête centrale (modifiée) (et formation de treillis)

La forme de la tête centrale est une nouvelle technique qui convient particulièrement aux abricots greffés sur des porte-greffes nains. Elle est devenue l’un des systèmes de formation les plus courants pour les abricots et autres arbres fruitiers, car elle facilite toutes les opérations, nécessite moins de main-d’œuvre pour la taille et l’éclaircissage, et les arbres sont plus petits et plus faciles à manipuler. Cette méthode a un coût d’installation plus élevé, surtout lorsqu’elle nécessite un soutien par treillis et fils de fer (dans le système de formation par treillis). La flèche centrale se compose d’une branche centrale (la flèche) à 1,2 m de hauteur et de 7 à 9 branches bien formées. Au cours de la première année, la tête de la branche maîtresse doit se trouver à une hauteur de 1,5 à 1,8 m au-dessus du sol. Le cultivateur doit également sélectionner 4 à 6 branches latérales qui ne doivent pas entrer en concurrence avec le tronc central, qui sont bien réparties le long du tronc et qui poussent à un angle de 40 à 60º par rapport à celui-ci. Ces échafaudages secondaires doivent être étêtés jusqu’à 2-3 bourgeons. Toutes les autres branches latérales poussant à 30 cm de l’axe central sont supprimées. Après la troisième année, l’arbre doit ressembler à un triangle. Ce système convient également aux régions chaudes fortement exposées à la lumière afin de protéger les échafaudages primaires des coups de soleil. 

Taille des abricotiers porteurs 

La taille permet une bonne ventilation et un bon accès à la lumière du soleil dans la partie intérieure de l’arbre. Elle est donc très importante pour la santé de l’arbre. Après avoir déterminé la forme de l’arbre, l’agriculteur doit tailler ses abricotiers pour maintenir cette forme et équilibrer la croissance végétative (renouvellement des branches) et le rendement. Pour faciliter la récolte, les arbres doivent être maintenus à une hauteur de 7-9 pieds (2,10-2,70 m) en raccourcissant les branches principales de l’année dernière de 25-30 pouces (64-76 cm) (environ 20-30% de leur longueur). En outre, l’abricotier doit supprimer les branches qui poussent en ligne droite, qui sont parallèles et trop proches les unes des autres, ou qui se croisent, et ouvrir la partie intérieure de l’arbre pour améliorer l’aération et la pénétration de la lumière du soleil. Environ 25 % des branches de l’arbre sont généralement supprimées. Les pousses d’abricots peuvent porter des fruits pendant plus d’un an (jusqu’à 5 ans). Lorsqu’une pousse latérale a donné des fruits pendant 3-4 ans, on peut l’enlever pour favoriser le rajeunissement et augmenter la production. Veillez à laisser une distance de 0,63 cm entre la taille et le bourgeon à fleurs et à toujours maintenir un angle opposé de 45º par rapport au bourgeon. Toutes ces activités doivent être réalisées pendant la période de dormance des arbres, au début du printemps. Toutefois, dans les régions froides, les producteurs taillent leurs arbres jusqu’au stade de la chute des pétales. En outre, il est conseillé au producteur d’abricots d’éliminer chaque année toutes les branches cassées ou infectées. En même temps, les drageons ou les pousses d’eau doivent être éliminés lorsqu’ils sont encore courts (2 à 3 fois par an). Toutes les opérations précédentes favorisent la production de fruits à long terme. La fréquence de la taille des arbres adultes varie d’une fois par an à une fois tous les deux ans. N’oubliez pas de stériliser vos sécateurs et scies dans de l’alcool, du désinfectant ou une solution d’eau de Javel à 10 % lorsque vous passez d’un arbre à l’autre et/ou après avoir enlevé une branche infectée.

L’éclaircissage des fruits est une technique fondamentale par laquelle les producteurs retirent de l’arbre un nombre important de petits fruits, non uniformes ou défectueux, afin de permettre à l’arbre de réorienter ses ressources (par exemple, les nutriments, l’eau) vers un nombre plus restreint de fruits de meilleure qualité. En moyenne, il est préférable de maintenir une distance de 3 à 5 cm entre les fruits d’une branche. Le bon moment pour l’éclaircissage dépend de la variété de l’arbre et, bien sûr, de la technique de taille. Les producteurs éclaircissent les variétés précoces juste après la floraison, tandis que pour les variétés tardives, ils attendent le stade du durcissement des noyaux (6 à 8 semaines après la floraison). L’éclaircissage est principalement effectué manuellement, soit en supprimant les fleurs-fruits, soit en taillant certaines branches fructifères. Certains producteurs pratiquent également l’éclaircissage chimique (demandez à votre agronome).

Les références

• https://extension.unh.edu/sites/default/files/migrated_unmanaged_files/Resource003729_Rep5311.pdf
• https://www.plantgrower.org/uploads/6/5/5/4/65545169/growing-plums-in-wi.pdf
• https://extension.oregonstate.edu/pub/pnw-400
• https://extension.colostate.edu/topic-areas/yard-garden/training-and-pruning-fruit-trees-7-003/
• https://extension.umd.edu/resource/train-and-prune-peach-cherry-apricot-and-plum-trees-home-gardens
• https://ag.missouristate.edu/Assets/MtnGrv/B40TrainingandPruningDeciduousFruitTrees.pdf
• https://extension.psu.edu/pruning-and-training-home-fruit-trees-to-an-open-center
• https://extension.wsu.edu/maritimefruit/pruning-tree-fruit-the-basics/

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