Besoins en fertilisation des caféiers

Jusqu’à présent, nous avons passé en revue les différentes conditions nécessaires à la culture du café. Avant de passer à l’établissement de votre plantation, passons en revue quelques détails essentiels :

• Assurez-vous que les températures de votre terrain oscillent idéalement entre 17° et 26° C (62-79 °F).
• Vérifiez l’altitude du lieu ; idéalement, elle doit se situer entre 900 et 1600 MASL.
• Les précipitations idéales doivent être comprises entre 1 000 et 3 000 millimètres par an.
• Les plages d’humidité doivent être comprises entre 65 % et 85 %.
• La vitesse du vent dans la région doit être inférieure à 30 km par heure (18,6 miles par heure).

En plus des détails mentionnés ci-dessus[1], vous devez tenir compte de certaines exigences de base que le sol de votre terre doit avoir avant de planter :

• Le sol ne doit pas être sablonneux, car ce type de sol drainera trop rapidement toute eau qui arrive pendant l’été ou toute saison chaude et sèche. Cela aura pour effet d’augmenter la température du substrat.
• Un pH compris entre 5,5 et 6,5 facilitera l’absorption des nutriments.
• Votre terre doit avoir une disponibilité d’au moins 3 % de matières organiques.

Il est toujours recommandé de prélever des échantillons de votre sol afin de créer dès le départ un plan nutritionnel pour votre plantation. En sachant cela, vous pourrez déterminer quels produits ou matières vous devrez ajouter ultérieurement par fertilisation du sol ou par fertilisation foliaire.

Coffea est une plante supérieure, c’est-à-dire une plante dont les tissus vasculaires peuvent transporter de l’eau, des sels minéraux et des nutriments dans l’ensemble de son corps. Comme elles sont considérées comme plus évoluées, elles ont tendance à avoir besoin d’au moins seize éléments pour achever leur croissance. Ces éléments peuvent être classés en deux :

• Les éléments non minéraux qui proviennent de l’eau et de l’atmosphère : Le carbone (C), l’hydrogène (H) et l’oxygène (O).
• Les éléments minéraux qui se trouvent dans le sol et sont absorbés principalement par les racines ; cependant, les stomates ou les pores des feuilles sont également capables de les absorber. Les caféiers ont besoin de :

1. Les macronutriments primaires, l’azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K), sont essentiels à la bonne croissance et au développement des plantes. L’azote, un composant clé de la chlorophylle, est essentiel à la formation des tissus et à la croissance générale. Le phosphore est essentiel à la respiration cellulaire, à la croissance et à la multiplication et joue un rôle crucial dans le processus de floraison et le développement des baies de café. Le potassium, quant à lui, améliore la qualité des baies en facilitant la production et le transport des sucres et aide la plante à tolérer les saisons sèches et les basses températures ».
2. Les macronutriments secondaires, le calcium (Ca), le magnésium (Mg) et le soufre (S), sont nécessaires en plus petites quantités mais restent essentiels pour la croissance des plantes. Le calcium améliore la photosynthèse et facilite le transport des sucres vers les baies, améliore l’absorption du potassium et de l’azote et renforce la capacité de germination des graines. En outre, il est essentiel à la croissance des bourgeons apicaux, des racines et des baies de café. Le magnésium, présent dans la chlorophylle, est vital pour la photosynthèse et favorise le développement de micro-organismes essentiels pour un sol riche et fertile. Le soufre, quant à lui, joue un rôle essentiel dans la production de protéines et d’enzymes par la plante.
3. Les micronutriments tels que le bore (Bo), le zinc (Zn), le cuivre (Cu), le fer (Fe), le manganèse (Mn), le chlore (Cl) et le molybdène (Mo) sont nécessaires en très petites quantités. Ils n’en sont pas moins essentiels à la santé et à la productivité globales de la plante. Le bore participe à des tâches physiologiques telles que le métabolisme de l’azote, le maintien de niveaux sûrs d’acides chlorogéniques et la facilitation du mouvement des sucres à travers les membranes cellulaires. Il favorise la croissance saine des tissus, y compris le bois dans la tige et les bourgeons dans toute la plante. Le zinc joue un rôle clé dans la croissance des baies de café et est responsable de la synthèse des hormones de croissance dans la plante. Le cuivre est essentiel à la formation de la chlorophylle et agit comme un composant métallique des enzymes impliquées dans le processus de décomposition. Le fer est un composant important de nombreuses enzymes et contribue au maintien d’une chlorophylle saine. Le manganèse est vital pour la respiration et la photosynthèse et joue un rôle dans le transport du fer dans la plante. Le chlore a un impact direct sur la qualité des baies, leur croissance avec les feuilles et la turgescence de la plante. Le molybdène, quant à lui, participe au métabolisme du phosphore, à l’absorption et au transport du fer et à l’assimilation de l’azote par la plante.

Comme vous pouvez le constater dans la liste des nutriments ci-dessus, les plants de café ont besoin d’un « régime » complet. Une carence en l’un d’entre eux réduira considérablement votre production ou diminuera sa qualité lors de la transformation. Notez toutefois que la quantité nécessaire de ce nutriment varie en fonction du stade de développement de la plante.

Parmi les différentes formes de fertilisation, deux méthodes sont couramment employées : l’application au sol de préparations physiques ou chimiques et l’application directe d’engrais liquides sur les feuilles. La première méthode implique l’application directe d’une combinaison d’éléments nutritifs essentiels au sol. Dans le même temps, la seconde méthode implique l’application ciblée d’une solution riche en nutriments sur le feuillage des plantes. Ces deux types d’engrais sont indispensables à différentes périodes de l’année.

Fertilisation des jeunes plants de café

Vous devez commencer à ajouter de l’engrais aux plants dix jours après les avoir transférés du germoir au sac. C’est à peu près le moment où les premières feuilles commencent à se développer. À ce stade, les taux d’azote doivent être plus faibles, mais les taux de phosphore doivent être plus élevés pour stimuler la croissance des racines.

Il existe un débat de longue date sur l’utilisation des mélanges chimiques par rapport aux mélanges physiques, mais la plupart des cultivateurs expérimentés recommandent l’utilisation de mélanges chimiques pendant la phase de semis. En effet, le mélange est plus précis, avec des quantités et des concentrations adéquates. Cela signifie que les jeunes plants de café peuvent recevoir les nutriments nécessaires plus rapidement, ce qui leur permet de réagir rapidement à leurs effets.

Dose :

Pour l’application au sol Utiliser la formule 18-46-0, 18% d’azote (N), 46% de phosphore (P) et 0% de potassium (K). A ce stade, la plante a besoin de beaucoup d’énergie pour développer son système racinaire et ses feuilles. Si vous garantissez une croissance vigoureuse dès le départ, vos semis auront une récolte fructueuse par la suite. Ajoutez entre 2 et 5 grammes (0.07-0.17 oz) par sac ou conteneur de semis.

Les plants ont l’avantage d’être soignés dans des pépinières de café, donc à ce stade, où vous avez un accès contrôlé à l’eau, vous pouvez opter pour l’application au sol par irrigation, une méthode communément connue sous le nom de Fertigation. Il est recommandé d’utiliser un rapport de 2 cc d’engrais pour 1 L d’eau.

L’application foliaire doit commencer lorsque la plantule a formé entre 2 et 4 paires de feuilles.

Cette opération doit être effectuée à l’aide de pulvérisateurs manuels à dos ou de pulvérisateurs diesel. Il convient de rechercher des produits aux formules complètes, en s’assurant qu’ils contiennent au moins Ca, Mg, Bo, Zn et Fe. Veillez à utiliser 3 à 4 cc pour 1 L d’eau. Les produits que j’utilise habituellement contiennent bien sûr plus que ces nutriments et vont même jusqu’à contenir du chlorhydrate de thiamine et de l’acide indoleacétique. Il a été démontré que le premier agit comme une vitamine pour éviter le stress des plantes et augmenter leur résistance, et que le second favorise le développement des racines et des pousses. La formule exacte des produits dépend du pays dans lequel vous vous trouvez.

Comme les doses utilisées pour les fertilisations terrestres et foliaires sont assez faibles, les plants de café nécessitent des applications assez fréquentes. Au total, vous devez effectuer entre 6 et 10 fertilisations, en veillant à alterner les deux méthodes, et ce tous les 20 à 30 jours jusqu’à ce que vous soyez prêt à transplanter les plants dans votre plantation.

Fertilisation du caféier

Une fois transplantés, les plants de café ont besoin de moins d’engrais, mais il est essentiel de les fertiliser au bon moment, ce qui, une fois encore, dépend du pays et de la région où vous allez planter votre culture.

La fertilisation foliaire doit être effectuée au début de l’été et de la saison sèche. Cela aidera également les caféiers à se remettre de l’arrachage, du pliage et de l’élimination des baies ; à ce stade, si vous observez attentivement, vous constaterez que certains bourgeons floraux commencent déjà à se former.

Au total, vous devez appliquer 4 fois cette fertilisation :

1. Avant la floraison, les plantes ont besoin de P, S, Bo, Cu et Mo.
2. 45 jours après la floraison proprement dite, et lorsque les haricots commencent à se former et à se développer, la plante a besoin de Zn et de Mg.
3. Au fur et à mesure que les haricots continuent de croître et de se solidifier, les arbres auront principalement besoin de N, P et Ca.
4. Environ 7 mois après la floraison et lorsque les baies commencent à mûrir, P, K, Bo et Mo seront essentiels.

La liste ci-dessus nous aide à comprendre pourquoi il est préférable d’appliquer au moins 4 fertilisations foliaires, mais gardez à l’esprit que les produits foliaires ont tendance à être assez complets, ce qui signifie que vous n’aurez pas à séparer les nutriments pour chaque pulvérisation foliaire. Ils sont tous réunis dans un seul produit, mais ils agiront différemment lors de chaque application.

Dose : 

La plupart des petits agriculteurs indépendants utilisent un pulvérisateur à dos de 16 litres pour cette tâche, vous devez appliquer entre 75 et 100 ml par pulvérisateur, mais je trouve qu’il est préférable de préparer le foliaire dans un conteneur de 200 litres et d’appliquer entre 950 et 1250 ml, puis de remplir le pulvérisateur à dos au lieu de faire le mélange individuellement. Je trouve que le produit dure plus longtemps de cette manière.

Ajoutez également un correcteur de pH et un agent d’adhérence des feuilles au mélange d’eau et de foliaire. Le premier est nécessaire car toutes les sources d’eau ne sont pas identiques, il vous aidera donc à réguler la dureté de l’eau ; le second permet de s’assurer que les feuilles absorbent le produit avant qu’il ne soit lessivé. Ces deux produits augmenteront l’efficacité du produit foliaire que vous appliquerez.

La fertilisation au sol doit être effectuée au début de la saison des pluies, surtout si vous avez choisi un mélange chimique granulé qui aura besoin de l’aide de l’humidité du sol pour se dissoudre lentement, et 2 à 3 applications doivent être effectuées.

Dose : 57 grammes (2 oz) au cours de la première année suivant la plantation et augmenter la dose à environ 110 grammes (4 oz) par plante en conservant cette quantité tout au long de sa vie productive.

Certaines des formules les plus utilisées dans ma région de culture du café sont 15-15-15, 18-6-12 et 20-20-0, mais je ne me lasserai jamais de répéter que de nombreux facteurs entrent en jeu dans la culture du café, et cela vaut également pour la fertilisation. Vous devez prélever des échantillons de sol au moins tous les deux ans. L’analyse correcte sera essentielle pour déterminer les valeurs à appliquer.

Références

–Manual Técnico para la Producción de Café Robusta, ANACAFÉ & USAID, P. 31, 2016. https://www.anacafe.org/uploads/file/283f6fd107ef4ce38af855880c47c49d/Manual-Cafe-Robusta.pdf

–Guía Técnica de Caficultura, ANCAFÉ 2018, P.76-89.

–Guía Técnica para el Cultivo del Café, Instituto del Café de Costa Rica, CICAFE 2011, P.60-64 https://www.icafe.cr/wp-content/uploads/cicafe/documentos/GUIA-TECNICA-V10.pdf

–Semilleros y Viveros de Café, USDA & MOCCA, P.33-34. https://mocca.org/recursos/cafe/

[1] These and other key details can be found in the article Introductory Guide to Coffee.

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