Besoins en engrais des pêchers

Tout d’abord, avant d’établir votre verger de pêchers ou d’appliquer une quelconque fertilisation, il est essentiel d’effectuer une analyse du sol afin d’obtenir davantage d’informations concernant les caractéristiques du sol et la disponibilité des éléments nutritifs. L’analyse du sol doit être répétée tous les 3-4 ans. Il n’y a pas deux champs identiques et personne ne peut vous conseiller sur les méthodes de fertilisation sans tenir compte des résultats de l’analyse du sol, de l’analyse des tissus foliaires et de l’historique de la culture. Les pratiques commerciales contemporaines en matière de culture du pêcher suggèrent qu’une fois par an (en été – juillet, août), le producteur devrait prélever au moins 100 feuilles de ses pêchers et les envoyer au laboratoire pour une analyse détaillée. Si une carence est révélée (certains éléments chimiques essentiels sont en dessous des normes acceptables), l’agriculteur peut intervenir directement pour y remédier (éventuellement par le biais d’une fertilisation foliaire). Toutefois, il est préférable de consulter d’abord l’agronome agréé de votre région.

Les pêchers sont de gros mangeurs et ont besoin d’un apport important de nutriments par rapport à d’autres arbres fruitiers. Avant de planter les jeunes pêches greffées, de nombreux agriculteurs appliquent des engrais riches en azote ou du fumier. Dans ce cas, il est essentiel d’éviter de les ajouter trop près des jeunes systèmes racinaires. Ne pas appliquer d’engrais après la plantation jusqu’à ce que la nouvelle végétation (les pousses) atteigne quelques centimètres de long. Au cours de la première année de leur établissement, les jeunes arbres peuvent avoir besoin de 70 grammes d’azote par arbre. À partir de la deuxième année, les besoins augmentent périodiquement pour atteindre 140 gr (0,3 livres), 210 gr (0,46 livres), 454 gr (1 livre) et 730 gr (1,6 livres). La sixième année, chaque arbre a besoin, en moyenne, de 1 à 2,3 kg d’azote. En général, l’azote peut être ajouté sous forme d’urée, de sulfate d’ammonium ou de nitrate d’ammonium. En cas de carence en calcium, le producteur de pêches peut appliquer une certaine quantité de nitrate de calcium. L’agriculteur doit éviter la surfertilisation, en particulier avec l’azote, qui peut favoriser une croissance végétative luxuriante (au détriment de la formation des fruits) et augmenter la sensibilité aux maladies.

En moyenne, un verger de pêchers mature et bien établi a besoin de 150-200 kg (330-440 livres) d’azote, 22-44 kg (48.5-97 livres) de P₂O₅, et 200-250 kg (440-550 livres) de  K₂O par hectare et par période de croissance. Les producteurs peuvent appliquer le phosphore en une seule dose au printemps et au début de l’été. Les quantités d’azote et de potassium sont généralement divisées en trois applications, comme suit :

• Du printemps au début de l’été : 70-100 kg de N et 80-100 kg de K₂O.
• Pendant l’été (50 jours avant la récolte) : 35-40 kg (77-88 lbs) de N et 60-75 kg (132-165 lbs) de K₂O.
• Après la récolte : 45-60 kg (99-132 lbs) de N et 60-75 kg (132-165 lbs) de K₂O.

Cependant, il ne s’agit là que de quelques schémas courants qu’il ne faut pas suivre sans faire ses propres recherches. Dans les vergers de pêchers dotés d’un système d’irrigation au goutte-à-goutte, les agriculteurs peuvent choisir d’effectuer une fertilisation complémentaire (après la fertilisation de base) avec des engrais et de diviser les quantités recommandées en plusieurs doses (applications hebdomadaires). Cela permet un contrôle plus précis de la nutrition des pêches, car les arbres ont des besoins différents au cours de leurs différentes phases de croissance.

Le fumier d’animaux bien enracinés ou le compost riche en potassium peuvent être utilisés comme alternative aux engrais chimiques dans les vergers de pêchers biologiques. Il est souvent suggéré d’ajouter 10 à 20 tonnes de fumier bien décomposé par hectare tous les ans ou tous les deux ans. Une autre solution consiste à appliquer de l’engrais vert en incorporant une culture de couverture dans le sol au printemps (pour en savoir plus, voir le paragraphe « Culture de couverture »).

Toutefois, il ne s’agit là que de pratiques standard qu’il ne faut pas suivre sans avoir fait ses propres recherches. Chaque champ est différent et a des besoins différents. Il est essentiel de vérifier les éléments nutritifs et le pH du sol avant d’appliquer toute méthode de fertilisation. L’analyse des feuilles est très importante pour diagnostiquer et corriger les carences en nutriments du pêcher après avoir consulté un agronome.

Principales carences du pêcher

Il est essentiel de comprendre qu’une carence en éléments nutritifs pour les plantes n’est pas nécessairement liée à la même carence du sol comme condition préalable. Les carences des plantes résultent de divers facteurs environnementaux ou culturels qui entraînent des difficultés d’absorption des éléments nutritifs par les plantes. Ainsi, les agriculteurs devraient envisager de tester le sol et le feuillage avant d’appliquer toute solution d’engrais à leurs plantes.

• Carence en azote

Si nos arbres ont besoin de plus d’azote, nous remarquerons probablement que les feuilles inférieures les plus anciennes jaunissent, ce qui s’accompagne d’une réduction du taux de croissance et d’une baisse significative de la production de fruits. Si la carence est grave, les feuilles peuvent commencer à devenir rouges.

• Carence en fer

Les pêchers qui souffrent d’une carence en fer commencent à développer le symptôme caractéristique de la chlorose internervaire, associé à des nerfs verts sur leur feuillage nouvellement développé.

• Carence en zinc

Les symptômes d’une carence en zinc comprennent des feuilles tachetées de jaune ; cependant, dans ce cas, les feuilles plus jeunes sont nettement plus petites et étroitement émergées, et les bourgeons foliaires latéraux peuvent ne pas parvenir à se développer.

• Carence en bore

Les symptômes de carence en bore apparaissent avec une chlorose et des déformations sur les jeunes feuilles qui finissent par mourir. Dans la plupart des cas, l’arbre ne parvient pas à produire des fruits.

Cultures de couverture dans les vergers de pêchers

Certains producteurs, principalement en agriculture biologique, choisissent d’implanter des cultures de couverture entre les lignes d’arbres dans leurs vergers. Cette pratique présente de multiples avantages. Les cultures de couverture peuvent réduire la population de mauvaises herbes et maintenir la structure du sol en empêchant l’érosion. En même temps, les cultures de couverture peuvent retenir l’humidité du sol, ce qui réduit l’évaporation et permet aux cultures de disposer de plus d’eau. En outre, surtout lorsqu’il utilise des espèces végétales locales (annuelles ou arbustes et petits arbres) et qu’il les laisse fleurir, le producteur peut contribuer à renforcer la présence d’insectes bénéfiques tels que les prédateurs et les pollinisateurs. 

La plupart des producteurs préfèrent semer des graminées, comme le blé et l’orge, ou des plantes de la famille des Fabacées, comme les légumineuses et les haricots. Les plantes de la famille des Fabaceae offrent un avantage supplémentaire significatif puisqu’elles peuvent enrichir le sol en azote grâce à leur relation symbiotique avec des bactéries fixatrices d’azote. Les graminées peuvent être plantées au printemps ou à la fin de l’été. En revanche, les fabacées doivent être semées au printemps. Les mélanges graminées/légumineuses sont également préférables pour obtenir les avantages des deux types de plantes. D’autres espèces utilisées avec succès comme cultures de couverture dans un verger de pêchers sont Phacelia tanacetifolia, Fagopyrum esculentum, Vicia villosa et Vicia pannonica. Les cultures de couverture peuvent être maintenues naturellement dans le champ (en laissant les plantes produire des graines et/ou en sélectionnant des espèces pérennes) ou l’agriculteur peut les ressemer chaque année. Dans le second cas, l’agriculteur choisit généralement de semer les légumineuses au début de l’automne et de les incorporer au sol (labour) avant qu’elles ne fleurissent au printemps. Ce matériel végétal est utilisé comme engrais vert et enrichit le sol en azote, ce qui le rend accessible aux pêchers. Les agriculteurs qui souhaitent limiter le travail du sol peuvent couper les plantes à l’aide d’une tondeuse à gazon ou autoriser le pâturage des animaux dans le verger. La hauteur de coupe optimale est de 7,5 à 10 cm. Les cultures de couverture qui ont une très bonne valeur de pâturage et qui peuvent être cultivées dans les vergers de pêchers sont la luzerne (qui peut fournir jusqu’à 50 livres d’azote par acre ou 120 par hectare), le ray-grass annuel, le pâturin, le trèfle pourpre, les pois d’hiver, l’avoine, l’herbe des vergers, le trèfle rouge et le trèfle blanc, la fétuque rouge et la fétuque élevée.

Cependant, la plupart de ces cultures de couverture présentent des inconvénients. Par exemple, les légumineuses ont des besoins accrus en eau et peuvent également attirer certains ennemis des cultures (ravageurs) comme les punaises puantes, les lygus et les campagnols. Par conséquent, chaque agriculteur devrait effectuer ses propres recherches et des essais à petite échelle avant de mettre en œuvre une nouvelle pratique dans son verger.

Références

• https://extension.unh.edu/resource/fertilizing-fruit-trees
• https://www.fs.usda.gov/nrs/pubs/jrnl/2017/nrs_2017_vansambeek_004.pdf
• https://extension.umaine.edu/fruit/growing-fruit-trees-in-maine/fertilization/
• https://extension.colostate.edu/topic-areas/yard-garden/fertilizing-fruit-trees-7-612/
• https://intermountainfruit.org/orchard-floor/cover-crops
• https://catalog.extension.oregonstate.edu/sites/catalog/files/project/pdf/ec819.pdf
• https://extension.usu.edu/yardandgarden/research/peaches-in-the-garden
• https://ag.umass.edu/home-lawn-garden/fact-sheets/peaches-excellent-fruit-for-southern-new-england
• http://omafra.gov.on.ca/english/crops/facts/fruit_home.htm#rootstocks

Pêches : faits, utilisations, valeur nutritionnelle et bienfaits pour la santé

Informations sur les pêchers, sélection des variétés et exigences environnementales

Comment cultiver des pêches à partir de graines (noyau)

Cultiver des pêchers pour en tirer profit – Guide de la culture de la pêche

Exigences relatives au sol du pêcher, préparation du sol et plantation

Propagation et pollinisation des pêchers

Comment former et tailler les pêchers

Irrigation des pêchers – De quelle quantité d’eau les pêchers ont-ils besoin ?

Besoins en engrais des pêchers

Rendement des pêches à l’hectare, méthodes de récolte et stockage

Ravageurs et maladies du pêcher